조지아에서 미국 태양광 제조 르네상스를 이끄는 한국 기업, 14억 5천만 달러의 연방 대출 지원 받아

이미지 출처：https://www.globalatlanta.com/1-45b-federal-loan-to-back-second-georgia-solar-factory-for-south-koreas-qcells/

한국 기업 한화 큐셀(Hanwha Qcells)이 조지아주 카터스빌에 새 공장을 지원하기 위해 14억 5천만 달러의 연방 대출을 지원받기로 했다.

한화 큐셀은 2019년부터 조지아에서 패널을 제조해 왔으며, 달튼에 있는 시설이 세 번 확장되면서 북미에서 가장 큰 모듈 제조업체가 되었다.

2023년 1월, 큐셀은 카터스빌 공장에 22억 달러를 투자할 것이라고 발표했으며, 그 조립 작업은 4월에 시작되었다.

그러나 이 새로운 시설의 주된 목표는 아틀란타에서 북서쪽으로 거의 50마일 떨어진 곳에 위치한 이 공장이 현재 모듈 제작업체들이 해외에서 조달해야 하는 인고트, 웨이퍼, 셀 등의 상위 요소를 생산하는 것이다.

한화는 노르웨이 회사인 REC의 최대 주주로, 이 회사는 워싱턴에 있는 폴리실리콘 공장을 부활시켰다.

아시아에서 이러한 부품을 자국으로 가져오는 것이 인플레이션 감소 법안(Inflation Reduction Act)의 태양광 인센티브 목표 중 하나였다.

이 법안은 각 요소와 완제품 패널에 대해 세금 감면 혜택을 제공한다.

조지아주 상원의원 존 오소프(Jon Ossoff)에 의해 작성된 이 인센티브는 2년 전 폭넓은 기후 법안에 통합되었다.

큐셀은 현재 중국에서 공장을 폐쇄하는 과정에 있으며, IRA 덕분에 미국 생산에 대한 확고한 운영이 가능해졌다고 강조하였다.

최근, 그러나 큐셀은 중국산 패널의 급증으로 인해 재고가 쌓이고 패널 가격이 급락하면서 위험이 증가했다고 말했다.

바이든 행정부는 5월 중국산 태양광 패널에 대한 관세를 25%에서 50%로 두 배로 늘리고, 6월에는 중국 기업들이 만들어낸 동남아시아의 패널에 대한 면제를 종료하기로 재확인했다.

대통령은 또한 유틸리티 규모의 설치에 주로 사용되는 이중면 패널에 대한 높은 관세에서 제외되었던 ‘이동 불가 제외 조항’을 종료했다.

큐셀은 이러한 조치를 환영했지만 “산업이 공정한 경쟁의 장을 이루기 위해서는 지속적인 지원이 필요하다”고 발표했다.

‘과잉 생산’은 청정 에너지 기술 거래와 관련하여 중국과의 관계에서 바이든 행정부의 유행어가 되었다.

4월, 재무부 장관 재닛 옐런(Janet Yellen)은 IRA 덕분에 부활할 것이라고 경영진이 언급한 또 다른 조지아 기반 태양광 셀 생산업체인 선비바(Suniva)를 방문하여, 이후 중국을 방문해 정부에 전기차 및 다른 제조 상품을 세계 시장에 쏟아붓지 않도록 설득하려 했다.

5월, 바이든은 중국산 전기차에 대해 관세를 25%에서 100%로 인상하였다.

미국 에너지부의 대출 프로그램 사무소는 8월 8일 큐셀에 대한 14억 5천만 달러 대출을 지원하기로 발표했다.

이 보증은 큐셀이 특정 법적, 환경적, 재정적 조건을 충족하는 경우에만 제공된다.

대출 보증을 받는 기업은 지역 사회 이익 계획을 수립해야 하며, 큐셀의 계획은 “강력한 지역 사회 및 노동 참여, 양질의 일자리, 다양성, 형평성, 포함 및 접근성(DEIA), 바이든 대통령 및 해리스 부통령의 정의 40 이니시의 지원 약속”을 포함한다고 DOE는 전했다.

대출 프로그램 사무소의 감독자 지가르 샤(Jigar Shah)는 큐셀의 마이크로소프트와의 계약이 그의 사무소가 대출을 보증하는 데 자신감을 주었다고 언급했다.

5월, 큐셀은 카터스빌-바토 카운티 경제 개발 부서의 영향 연구 결과를 발표하며, 조지아에서의 큐셀의 확장된 존재가 달튼과 휘트필드 카운티에 2,000개의 새로운 직접 일자리를 창출할 것이라고 전망했다.

이는 공급업체들이 만드는 간접 일자리를 포함할 경우 6,755명으로 증가할 것이며, 건설 중에도 1,200개의 일자리가 창출될 것이라고 했다.

이 보고서는 두 시설의 잠재적 판매 생산량이 20억 달러 이상에 이를 것으로 예상했으며, 두 개의 공장 간 5.1GW(달튼)와 3.3GW(카터스빌)를 통해 큐셀이 130만 가구에 전력을 공급할 수 있는 충분한 패널을 생산할 것이라고 덧붙였다.

DOE의 대출 프로그램 사무소에 따르면, 해당 회사는 해당 현장에서 견습생 및 직업 훈련 프로그램에 투자할 계획이라고 발표했으며, 연방 정부는 이 지역이 취약한 지역 근처에 위치하고 있다고 밝혔다.