페리 스몰, 30년의 방송 경력을 마무리하며 은퇴와 생일을 축하하다

이미지 출처：https://chicago.suntimes.com/entertainment-and-culture/2024/11/15/perri-small-retires-wvon-radio-chicago-midday-madness-host

시카고의 토크 라디오 호스트 페리 스몰이 금요일, 블랙 소유의 WVON 라디오 방송국에서의 30년 경력을 끝내며 마지막 방송을 마쳤다.
그러나 로젤랜드 하이츠 주민인 그녀의 기분은 우울함과는 거리가 멀었다.
“저는 2010년 이후로 이렇게 행복했던 적이 없습니다,”라고 그녀는 시카고 선타임즈에 말했다.
그녀는 은퇴를 축하하는 한편, 자신의 65번째 생일도 기념하고 있었다.
꽃다발 앞에 앉아 샴페인을 마시며, 그녀는 스튜디오 방문객들과 대화를 나누고 자신의 수십 년 경력을 기리는 저명한 인물들의 전화를 받았다.
공공 지식인 및 전 대통령 후보인 코넬 웨스트도 전화로 격려하며 스몰에게 “그 미소와 스타일, 영혼을 유지하라”고 말했다.
브랜든 존슨 시카고 시장은 그녀의 “뛰어난 경력”과 “저널리즘 및 옹호에 대한 변함없는 헌신”을 인정하며 “페리 스몰의 날”에 대한 선언서를 가지고 방문했다.
스몰은 “시카고 시로부터 결의안을 받는 것은 매우 비현실적입니다,”라고 말했다.
“저는 몇 백 개를 작성했었는데, 제가 그런 영예를 받을 만한 인물이라고는 절대 생각하지 못했습니다.”
그녀는 전 시카고 시장 해롤드 워싱턴의 보도국에서 일했던 과거를 언급했다.
“저는 이곳에서 전에 본 적 없는 블랙 엑셀런스에 둘러싸여 있었습니다,”라고 그녀는 덧붙였다.
“저는 모든 것을 쏟아부었습니다. 그것은 제 인생에서 정의적인 순간이었습니다. 그것이 없었다면 저는 지금 무엇을 하고 있을지 모르겠습니다.”
스몰은 웨스트 체스터필드에서 성장하였고, 사우스 홀랜드에 있는 엘리자베스 세턴 고등학교를 졸업했다.
그녀는 또한 시민 신문 그룹에서도 일했다.
그녀의 삶은 2024년 다큐멘터리인 “페리 피리어드! 그녀의 말로”에서 조명된다.
“저는 여기 존재할 필요가 없었습니다,”라고 스몰은 말했다.
“저는 30년 동안 활동 중독자였습니다. 그리고 제 아버지가 2010년에 돌아가셨을 때, 저는 깊은 우울증에 빠졌습니다.
저는 밤마다 깨어나지 않기를 기도하곤 했습니다.
그래서 저는 치료와 재활을 경험했고, 제 인생은 변했습니다.”
페리 스몰은 WVON의 “미드데이 매드니스” 호스트로서, 전 시카고 시장 해롤드 워싱턴을 위해 일했다.
WVON에서 스몰은 블랙 커뮤니티가 직면한 문제에 대해 유머와 직설적인 접근 방식으로 알려져 있었다.
ABC7 앵커 셰릴 버튼은 스몰의 마지막 방송 중에 이런 점을 언급하며 전화했다.
“제가 이 순간을 빌려 당신이 우리 모두를 위해 해준 모든 것에 감사드리고 싶습니다.
당신은 우리가 목소리가 없을 때 우리의 목소리가 되어 주셨고, 저희가 하고 싶었던 말을 저희가 할 수 없을 때 용기와 용맹을 보여주셨습니다.
우리는 당신이 우리 모두를 위한 리더십, 사랑, 빛, 자유를 이끌어 준 것에 감사하다고 말하고 싶습니다.”
스몰은 자신의 방송에서 가장 기억에 남는 순간들 중 일부가 시카고 경찰관들에 의한 철도 순찰관 하워드 모건과 17세 청소년 라퀸 맥도날드의 총격 사건에 대한 논의라고 말했다.
“저는 모두에게 똑같습니다.
저는 변하지 않아요.
저는 단 한번도 코드 스위치를 할 필요가 없었습니다.
저는 항상 진정한 저 자신일 수 있었습니다.
그래서 저는 밤에 편안하게 잘 수 있습니다.”
페리 스몰은 2009년 WVON에서 “매트 & 페리 쇼”의 공동 호스트로 방송하는 모습을 보여준다.
WVON의 총괄 프로듀서인 쑤냐 월스는 스몰을 시카고의 “살아 있는 전설”이라고 불렀다.
“그녀는 청취자들과 WVON 가족에게 매우 사랑받고 있습니다,”라고 월스는 말했다.
“페리는 독특한 존재이며, 그녀와 같은 사람은 다시는 없을 것입니다.
그녀의 스타일, 아름다움, 지성, 유머 및 진정성은 소중히 여겨집니다.”
스몰은 WVON에서 은퇴할 때가 되었음을 느꼈고, 자신이 할 수 있는 모든 것을 주었기 때문이라고 말했다.
그녀는 “사치스러운” TV 프로그램을 시청할 것이 기다려진다고 하면서도 특히 대통령 선거 이후에 더 많은 일을 할 수 있다는 암시를 줬다.
“제가 조용히 있을 수 있을지 모르겠습니다,”라고 그녀는 말했다.
“저는 딱 맞는 시간에 적절한 일을 찾아야 합니다.
저는 적어도 6개월에서 8개월은 휴식이 필요합니다.
그리고 그 이후에 다음 장을 준비할 수 있을 것입니다.”