필립스 66 정유소 폐쇄, 캘리포니아 휘발유 가격 상승 우려

이미지 출처：https://www.latimes.com/environment/story/2024-10-24/singapore-south-korea-the-middle-east-where-gasoline-will-come-from-when-phillips-refinery-shuts-down

필립스 66의 윌밍턴 및 카슨 정유소 단지의 폐쇄는 캘리포니아가 해양 탱크선을 통한 휘발유 수입을 늘려야 하며, 이는 자동차 운전자가 주유소에서 지불하는 가격 상승으로 이어질 것이 예상된다.

이번 폐쇄로 캘리포니아 내 휘발유 정유소는 5년 전 11곳에서 8곳으로 줄어들게 된다.

캘리포니아는 수십 년 동안 거의 모든 휘발유 수요를 자체적으로 충족할 수 있었으나, 자급자족의 시대는 급격히 끝나가고 있다.

필립스 66 정유소 단지는 현재 연간 13억 갤런의 휘발유를 생산하고 있어, 폐쇄 후에는 큰 공백이 생길 예정이다.

주 내에는 파이프라인이 없고, 새로운 정유소 추가 계획도 없는 상황에서 캘리포니아는 이 부족분을 해양 탱크선을 통해 수입해야 하며, 분석가들은 이것이 비용 증가와 공급 중단 위험을 동반할 것이라고 말한다.

“이는 캘리포니아를 더욱 길어진 공급망에 의존하게 만들 것이다.

우리는 평균적으로 가격 상승 압력을 느낄 것이며, 아마도 가격의 변동성도 클 것이다.”라고 산업 컨설팅 회사 털너, 메이슨 & 컴퍼니의 수석 에너지 전략가인 스킵 욕은 말했다.

현재 캘리포니아는 기존에 약 11억 갤런의 휘발유를 수입하고 있으며, 이는 전체 수요의 8%를 차지한다.

필립스 정유소가 폐쇄되면 주는 17%에 해당하는 휘발유를 수입해야 할 상황에 처하게 된다.

잠재적인 수입원으로는 한국, 일본, 인도 등 아시아 정유소; 영국과 네덜란드; 사우디아라비아 및 아랍에미리트가 포함된다.

싱가포르에서 캘리포니아로 향하는 휘발유 탱커의 항해는 30일에서 40일이 소요된다고 욕은 언급하며, 태풍이나 전쟁, 세계적인 바이러스 발생 등으로 공급망에서 차질이 생길 경우 이 긴 일정이 몇 주 더 늘어나거나 전면 중단될 수도 있다고 덧붙였다.

필립스 정유소의 폐쇄 소식이 전해지기 전에도, 주에서는 추가 정유소의 폐쇄가 있을 경우 공급 충격에 대한 우려를 품고 있었다.

필립스 66는 지난 주에 예정된 폐쇄 소식을 알리며 “캘리포니아와 협력하여 현 수준을 유지하고 잠재적으로 공급을 늘리겠다.”고 약속했으나, 구체적인 계획은 제공되지 않았다.

대부분의 주와 달리 캘리포니아는 다른 미국 정유소에서 정제된 휘발유를 수입할 파이프라인이 없어 정책 입안자들은 이를 ‘연료 섬’이라고 부른다.

또한 캘리포니아 북부와 남부 간에 휘발유를 이동할 수 있는 파이프라인도 없어 남부 캘리포니아는 더욱 다양한 공급망 문제에 직면한다.

미국 걸프코스트의 정유소는 연방 존스 법에 따라 미국 국적의 선박만이 한 미국 항구에서 다른 항구로 이동할 수 있어, 이는 비싼 선택이 된다.

선박이 미국에서 제조되어야 하며, 미국 선원들이 탑승해야 하기 때문이다.

새로운 정유소가 캘리포니아에 세워질 가능성도 낮은데, 이는 주 정부가 모든 전기차 및 트럭에 대한 의무를 시행하고 있기 때문이다.

대부분의 대체 휘발유는 미국에서 승인을 받은 선박을 이용해 워싱턴 주의 정유소에서 올 수 있지만, 많은 휘발유는 다른 나라에서 운송해야 할 예정이다.

휘발유를 운송하기 위한 해상 운송은 환경 문제를 추가로 발생시킨다.

해양 선박은 중금속 연료를 사용하는 중벌 오염물질이며, 이는 다른 석유 제품을 정제하는 과정에서 남은 진한 타르와 같은 잔여물이다.

주가 온실가스 배출을 대폭 줄이기 위해 노력하는 가운데, 캘리포니아 해안에서 100마일 이상 떨어진 곳에서 항해하는 해양 탱커에서 발생하는 배출은 포함되지 않기 때문에, 휘발유를 공급하는 탱커에서 발생하는 대부분의 배출은 주의 온실가스 감소 계산에서 제외된다.

캘리포니아에서 처리되는 원유의 대부분은 외국 항구에서 선박으로 들어오며, 주의 정책은 캘리포니아 유전에서 생산되는 원유의 양을 대폭 줄였고, 외국 수입이 전체의 60%를 넘어섰으며, 그중 3분의 1 이상이 이라크와 사우디아라비아에서 온다.

캘리포니아에서 생산되고 수입되는 휘발유는 세계에서 가장 청정한 휘발유라고 할 수 있는 CARBOB이라는 청정 연료 사용을 요구하며, 캘리포니아 에너지 위원회에 따르면, 이러한 캘리포니아 혼합물은 오염을 줄이고 대기를 청소했으며, 건강을 개선하는 데 기여해 휘발유 오염으로 인한 암 위험을 80% 감소시켰다고 한다.

하지만 주의 특수한 혼합물은 추가 비용을 수반하며, 일부 해외 정유소는 증가하는 수요에 맞추기 위해 자신들의 프로세스를 조정해야 할 수도 있다.

주에서는 전기차 구매가 증가함에 따라 정유소의 폐쇄를 예상해왔으며, 전환이 수십 년이 걸릴 것이라는 점도 고려하고 있었다.

정책 입안자들은 정유소의 폐쇄 속도가 휘발유 수요의 감소와 긴밀하게 연관되기를 바라고 있었고, 따라서 수입 연료의 필요성을 최소화하길 희망하고 있었다.

그런데 필립스 66의 발표는 뜻밖의 일이었다.

회사는 윌밍턴-카슨 정유소를 전략적 이유로 폐쇄한다고 발표하며, 이는 자사의 다른 자산 대비 ‘저수익성’이라고 설명했다.

회사의 대변인은 왜 저수익성이 있는지에 대한 언급은 피했으나, 최근 연차 보고서는 캘리포니아의 에너지 정책이 정제, 마케팅 및 중개 운영에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 이는 사업 결과, 재무 상태, 수익성 및 현금 흐름에 중대한 영향을 미칠 수 있다고 언급하고 있었다.

그러나 그는 최근의 가격 담합 법안은 결정에 영향을 미치지 않았다고 말했다.

필립스 66 시설이 폐쇄되면, 캘리포니아에는 5년 전의 11곳에서 8곳만 남게 된다.

2020년, 마라톤사는 북부 캘리포니아 정유소를 재생 가능한 디젤로 전환하여 연간 약 14억 갤런의 휘발유 생산 능력을 줄였다.

올해, 필립스도 북부 캘리포니아 정유소를 재생 가능한 디젤로 전환했고, 8억 7200만 갤런을 줄였다.

이미 캘리포니아 에너지 위원회는 베이 지역에서의 휘발유 수입이 증가하고 있다고 보고했다.

정유 산업의 감소는 주 정부 관계자들 사이에서 우려를 낳고 있으며, 에너지 위원회는 올해 보고서에서 “휘발유의 피크 수요와 공급 능력이 매우 타이트하다”고 언급하며 “체계적인 공급 부족 문제를 피하기 위해 주의 휘발유 수입을 보강할 전략이 필수적이다.”고 강조했다.

한편, 개빈 뉴섬 주지사는 석유 산업에 대한 전투에 나섰다.

그는 지난 2년 동안 가격 담합 법안을 제정하기 위해 두 차례 특별 입법 회의를 소집했다.

2023년 법안은 정유소의 가격 관행을 조사하고 위반 시 벌금을 부과할 수 있는 특별 단위를 설립했다.

이번 달, 그는 캘리포니아 정유소에서의 최소 저장량을 요구할 수 있는 법안을 서명하였다.

상원 의원 그렉 하트(민주당, 산타 바바라)는 휘발유 저장 법안을 작성하며, 기후 변화를 해결하기 위한 심각한 노력을 한다면 소비자에게 비용이 필연적이라고 인정했다.

기후 변화 문제를 해결하지 않는다면 보험 가격이 상승하는 등의 문제가 분명히 나타나고 있다.

“소비자에게 비용을 측정하는 것은 복잡하면서도 간단한 일이다.

우리는 기후 배출을 줄이기 위해 전기차로 전환하려고 하고 있으며, 이는 필수적이다.

다른 옵션이 없다.”라고 그는 설명했다.

이러한 의견은 석유가 풍부한 커른 카운티를 대표하는 주 상원 의원 샤넌 그로브(공화당)의 반대 의견에 직면하고 있다.

주에는 여전히 미국에서 여섯 번째로 큰 석유 매장량이 있으며, 그녀는 주 정책이 정유소 운영자들의 투자 결정을 어떻게 영향을 미치는지 궁금해 한다고 밝혔다.

그로브 의원은 수입 휘발유와 석유를 선박으로 옮기는 것이 에너지 위원회의 ‘신뢰할 수 있는 저렴하고 안전한 운송 연료 공급’ 목표에 어떻게 도움이 되는지 의심하고 있다.

그녀에 따르면 주 법규와 정책은 캘리포니아 정유소를 해외 대체 정유소보다 환경친화적으로 만든다고 말했다.

“120 마일을 파이프라인으로 정유소까지 운송하여 주유소에 공급하는 대신, 공급망을 연장하여 변동성과 비용을 추가하고 있다.”

그녀는 ‘우리가 이곳에서 석유와 휘발유를 사용하지 않는 것은 아니다.

그냥 일자리가 있는 사람들로부터 구매하지 않을 뿐이다.’고 덧붙였다.