미국에서 한국으로 이주한 후 그리워하지 않는 9가지 것들

이미지 출처：https://www.businessinsider.in/thelife/news/im-an-american-whos-lived-in-south-korea-for-10-years-here-are-9-things-i-dont-miss-about-the-us-/amp_articleshow/114822872.cms

2013년에 오리건주 포틀랜드에서 한국 대구로 이주하여 영어를 가르치기 시작한 크리시 드라이버는 처음에는 1년만 머무를 계획이었으나, 10년이 넘도록 한국에 거주하고 있다.

나는 미국에 뿌리를 두고 있지만, 대구는 나의 또 다른 고향이 되었다. 여기서의 생활 방식에 익숙해졌을 뿐만 아니라 특정 부분을 선호하게 되었다.

한국에서 살면서 그리워하지 않는 9가지 요소를 소개한다.

첫째, 세금이 포함된 가격이다. 한국의 가격에는 부가세가 포함되어 있어, 계산할 때 깜짝 놀랄 일이 없다.

미국의 대부분의 가격표는 판매세를 고려하지 않는다. 나는 항상 아이템의 가격이 체크아웃 시 내가 지불해야 할 금액을 정확히 나타내지 않는 것이 불만이었다.

한국으로 이주했을 때 처음으로 느낀 것은 부가가치세의 일부가 이미 포함되어 있다는 점이다. 이 덕분에 계산대에서의 놀라움이 없다.

영수증을 보면 구입한 상품이나 서비스의 비용이 부가세와 별도로 명시되어 있어, 거래가 매우 투명하게 이루어진다.

둘째, 팁이 의무가 아니다. 이곳에서는 팁이 필요하지 않아서 계산에 넣는 시간을 낭비할 필요가 없다.

한국 문화에서 팁은 무례하고 모욕적일 수도 있다. 일부 서비스 제공자는 팁을 고객이 직원의 임금이 충분하지 않다는 믿음을 나타내는 것으로 해석하기도 한다.

한국에는 미국 군대의 존재가 크기 때문에 많은 미국인들이 자신의 팁 습관을 이곳에 가져왔다. 그 덕분에 팁이 점점 더 일반화되고 있지만, 여전히 미국처럼 의무사항은 아니다.

나는 항상 서비스가 뛰어난 웨이터, 운전사, 미용사에게 감사의 인사를 전하지만, 팁을 계산에 넣지 않아도 되는 점은 그리운 점이 아니다.

셋째, 한국의 레스토랑에서는 웨이터가 우리의 대화를 방해하지 않는다. 미국에서 외식을 할 때, 웨이터가 대화를 방해하는 순간이 많아서 싫었던 기억이 있다.

한국에서는 웨이터가 손님들의 대화 중간에 끼어들지 않는다. 대신, 각 테이블에는 고객이 직원의 주의를 끌 수 있는 전자 벨이 있다.

만약 레스토랑에 벨 시스템이 없다면, 손님은 근처의 직원에게 ‘조기요’라고 외쳐 도움을 요청한다.

처음에는 이 관습이 어색하고 무례하게 느껴졌지만, 익숙해지고 나니 미국의 시스템보다 선호하게 되었다.

넷째, 자동차에 의존하지 않고 대중 교통 시스템을 최대한 활용한다.

미국의 주요 도시에서 거주하는 많은 사람들은 매일 대중교통을 이용한다. 하지만 나는 교외에서 자라다가 덴버와 포틀랜드로 이사하면서 미국에 있을 때는 항상 자동차에 의존했다.

한국으로 이사했을 때, 방대한 대중교통 네트워크에 매우 기뻤다. KTX 고속열차, 지하철, 지방 버스를 이용해서 귀찮은 운전 없이 이동할 수 있다는 경험이 정말 좋았다.

이 교통수단들은 매우 저렴하며, 서울에서 부산으로 KTX로 3시간 거리 간의 편도 티켓은 약 45달러이다. 같은 노선의 비행기 티켓은 최소 두 배의 가격이다. 비행기를 타는 데 걸리는 시간도 비슷하거나 더 오래 걸릴 수 있음을 알게 되었다.

다섯째, 한국의 보편적인 의료 시스템 덕분에 시간과 돈을 절약할 수 있다.

한국은 보편적인 건강 보험을 제공한다. 약국과 병원의 대기 시간도 보통 짧고, 내 예약 비용은 대개 10달러가 채 되지 않는다. 병원 방문은 더 비쌀 수 있지만, 미국에서 비슷한 서비스에 비하면 여전히 저렴하다.

한국의 의료 시스템에서 가장 마음에 드는 점은, 시력 보험이나 특별 처방전 없이도 내 연락 렌즈를 교환할 수 있다는 것이다. 나는 렌즈를 판매하는 매장에 가서 이전 렌즈 상자를 보여주면, 새 렌즈를 손에 넣는다. 미국에서보다 비용도 적게 든다.

미국에서 시력 처방을 받으려면 매년 안과 의사를 방문해야 했다. 이러한 체크업은 전반적인 건강에 좋지만, 너무 잦은 방문은 과하다고 느꼈다.

나는 한국의 의료 시스템을 정말 선호하게 되었다.

여섯째, 나는 이전에 상상했던 것보다 더 안전하다고 느낀다.

한국은 세계에서 가장 낮은 범죄율을 기록하고 있어, 나는 미국에 있을 때보다 훨씬 안전하다고 느낀다. 물론 주위를 잘 살피고 있지만(모든 도시가 완전히 위험이 없는 것은 아니다), 예상보다 훨씬 더 신뢰할 수 있고 편안하게 생활하고 있다.

나는 카페 화장실에 내 노트북과 지갑을 두고 가끔 자리를 비우기도 하는데, 아무도 가져간 적이 없다. 만약 내가 물건을 두고 오래도록 간다면, 누군가는 분실물 보관소에 돌려줄 것이라고 확신한다.

밤늦게 혼자 외출하는 것에 대한 걱정이 없고, 종종 저녁 10시 이후에 헤드폰을 쓰고 달리기도 한다. CCTV 보안 카메라가 곳곳에 있기 때문에 도움이 되지만, 그렇지 않더라도 여전히 안전하다고 느낀다.

일곱째, 한국의 선거 시즌은 짧고 덜 긴장된다.

한국의 국가 및 지방 선거 주기는 매우 짧다. 대통령 후보자들은 캠페인을 진행할 수 있는 기간이 23일을 넘지 않는다.

이는 선거 주기에 관해서 미국과 확연히 대조적이다. 미국에서는 캠페인 기간을 제한하는 법이 없어, 몇 년이 걸리는 경우도 있다.

한국의 캠페인은 한 달도 안 되는 짧은 기간 동안 이어지므로 선거일 주변의 드라마와 긴장감이 덜 느껴진다.

선거 캠페인 전술 또한 미국의 노력에 비해 비교적 온건하다. 한국에서는 후보자가 트럭의 뒤에서 캠페인 테마송을 틀며 돌아다니는 모습을 보기도 했다.

여덟째, 공공 와이파이가 대부분의 장소에서 이용 가능하며 연결이 보통 강하다.

한국은 세계에서 가장 많은 4G, 5G, 고정 브로드밴드 연결을 보유하고 있다. 사람들이 버스, 기차, 레스토랑을 포함한 대부분의 공공장소에서 비밀번호 없이 와이파이를 사용하고, 연결 상태도 상당히 좋다.

한국 밖으로 여행을 나가면 느린 인터넷 속도와 불안정한 공공 와이파이에 깜짝 놀란다.

마지막으로, 세탁기가 없는 것이 아쉬울 거라고 예상했지만, 세탁물을 걸어 말리면서 옷을 더 잘 관리하게 되었다.

한국에서는 세탁기가 있는 집이 미국보다 덜 일반적이다. 세탁기는 더 비쌀 뿐만 아니라 효율성도 떨어진다.

대구로 이사했을 때, 양말, 수건, 침대 시트를 걸어 말리는 것이 내내 걱정이었다. 그런데 더 부드러운 건조 방식 덕분에 옷이 더 오래 입을 수 있게 되었다.

몇 년 전 동네에 세탁소가 생겼지만, 나는 여전히 옷을 걸어 말리는 방식을 고수하고 있으며, 그것이 의류 관리에 있어 가장 좋은 방법이라고 확신한다. 그러나 침대 시트와 수건은 세탁소에 가져간다.