벤 허포드, 포틀랜드 시의회 출마 선언

이미지 출처：https://www.wweek.com/news/city/2024/11/01/city-council-entrance-interview-ben-hufford/

포틀랜드의 4지구(웨스트사이드 및 동남부 일부)를 대표하고자 하는 55세의 벤 허포드는 시의회 출마를 위해 나섰다.

그는 건축가이자 디자인 부서 건축의 소유자로 활발히 활동하고 있으며, 37년 동안 같은 가방을 사용해온 재미있는 사실도 있다.

만약 당신이 노스웨스트 23번가의 대나무 스시나 펄 지역의 두 번째 스크린 도어에서 식사한 적이 있다면, 당신은 벤 허포드가 디자인한 공간에서 저녁을 즐긴 것이다.

디자인 부서의 수석 건축가이자 피자 저크와 준 바의 소유자인 그는 포틀랜드 시의회에 들어가면 어떤 변화들을 가져올 것인지에 대한 생각을 전했다.

그가 사무직에 출마하는 이유는 무엇인가?

“민주당원이며 중소기업 소유자인 저는 포틀랜드가 겪고 있는 문제들이 실질적이지만, 우리 선출직 공직자들이 쉽게 해결할 수 있도록 만들지 않는다고 믿습니다.

우리의 최고의 날들은 앞으로 다가올 것입니다.

하지만 우리를 변화시키지 않으면 포틀랜드를 변화시킬 수 없습니다.”

그는 다음과 같은 세 가지 주요 우선 사항을 제시했다.

첫째, 노숙자 문제입니다.

“우리는 필요가 있는 노숙자 명단을 작성하고 진행 상황을 매일 추적해야 합니다.

정신 건강과 중독 서비스가 포함된 안전한 대피소가 필요하며, 진행 사항은 온라인에 게시되어야 합니다.”

둘째, 공공 안전입니다.

“우리는 거리에서 더 많은 경찰관들이 필요하며 법을 실제로 집행해야 합니다.

또한 비폭력적인 대응을 높이기 위해 사회 서비스와 통합해야 합니다.”

셋째, 주택 문제입니다.

“우리는 시장과 협력해야 합니다.

시의 관료주의와 정치인들이 주택 부족 문제를 해결하는 데 오히려 더 어렵게 만든 것을 잘 알고 있습니다.”

포틀랜드의 경제 성장을 어떻게 촉진할 것인지에 대한 질문에 그는 다음과 같이 답했다.

“우리는 포틀랜드의 이미지 문제를 바꿔야 합니다.

이는 현실 문제로 인해 발생한 것입니다.

우리는 즉각적인 조치를 통해 도시 환경을 개선해야 하며, 이를 위해 공공 캠핑을 철거하고 거리와 이웃을 정리해야 합니다.

또한 시내에 다시 눈에 띄는 공간을 만들어야 하며, 이를 통해 도시의 중심부에서 하락세를 반전시켜야 합니다.”

그는 또한 주택 생산에 즉각적인 조치가 필요하다고 강조했다.

“이러한 조치들은 노숙자 수 감소, 주택 가격의 향상 그리고 건설 산업에서의 경제 성장을 가져올 것입니다.”

포틀랜드 시가 내년에 예산 삭감에 직면한 상황에서, 그는 예산에서 어디에서 돈을 줄일 것인지에 대한 질문에도 대답했다.

“포틀랜드는 책임 구조를 제대로 마련하지 않으며, 결과에 자금을 연결하거나 성과를 측정하지 않습니다.

계획 없이 지출을 중단해야 하며, 저는 구멍에 돈을 던지는 생각을 거부합니다.

현재 우리는 미국에서 가장 높은 마진 세금률 중 하나를 가지고 있으며, 그에 대한 결과로는 사람들의 이탈만 있는 상황입니다.”

그는 새로운 시 정부에 대해 긍정적인 변화를 예측하고 있다.

“모든 시 부서는 재정 재편이 필요합니다.

우리는 내가 이미 언급한 기회를 이용해 우리가 하고 있는 것에서 더 많은 가치를 얻어야 합니다.”

현재 시 정부 자금 지원이 비효율적이거나 불필요하게 사용되고 있는 곳은 어디인지에 대해서도 말했다.

“최근의 활동을 보면, 현재 시 정부는 곳곳에서 돈을 낭비하고 있습니다.

현 시의회는 기존 직원들 중에서 6명의 ‘임시 부시 관리자’를 급히 승진시키는 결정을 내렸습니다.

각 직위의 1년 급여 범위는 204,000달러에서 307,000달러이며, 각 직위에 대한 퇴직 수당은 209,000달러입니다.

이로 인해 미정의 시 관리자에게 250만 달러가 필요하게 되었습니다!”

그는 상황에 대한 해결책을 강조했다.

“우리는 논리적인 해결책을 필요로 하며, 새로운 시의회는 우리의 기대를 새롭게 설정하는 기회입니다.”

또한, 그는 공동 노숙 서비스 사무소의 문제점에 대해서도 언급했다.

“노숙 서비스 공동 사무실이 잘못하고 있는 것은 공공 마케팅 계획에 불과한 것입니다.

2017년에 JOHS가 설립된 이후, 카운티는 돈을 쓰는 것이 자신의 임무라고 생각하고 있는 것 같습니다.

현재 연간 예산이 4억 2천만 달러에 이르지만, 이들은 수의 저감에 거의 따라갈 수 없는 상황입니다.”

그는 이 문제를 해결하기 위해 다음과 같은 제안을 했다.

“우리는 숙소로 전환된 사람들의 수와 안정된 주거로 이동한 사람들의 수에 대한 지표를 세워야 합니다.

이것은 유입에 상관없이 진행 상황을 측정할 수 있게 해줍니다.”

포틀랜드는 주택 생산을 위해 주택 구역, 세금 인센티브, 허가 등의 지원이 필요하다고 주장했다.

멀트노마 카운티의 세금률이 너무 높은지 적절한 수준인지에 대한 물음에 그는 다음과 같이 대답했다.

“국가에서 가장 높은 마진 세금률 중 하나를 가지고 있을 때, 세금이 너무 높은 것을 쉽게 말할 수 있습니다.

사실, 세금이 높습니다.

하지만 낮추는 것만으로는 투자와 일자리 성장을 촉진할 수 없으며, 세금이 적정하게 부과되도록 하기 위해서는 우리가 부과한 세금의 가치를 확보해야 합니다.”

그는 포틀랜드가 측정 가능하고 실질적인 결과를 도출해야 한다고 강조했다.

“우리는 완벽함을 기대하지 않지만, 우리의 노력에 대한 가치 있는 것을 기대합니다.

세금 수준을 평가하기 전에, 우리는 우선 투자 계획 없이 예산을 감당하기, 책임의 결여, 결과 측정의 실패 등을 중지해야 한다고 생각합니다.”

그의 첫 번째 정책은 무엇인지에 대한 질문에 그는 다음과 같이 답했다.

“저는 노숙자 위기를 천재지변처럼 응급 관리해야 한다고 생각합니다.

홍수가 6,000명의 사람들이 우리 거리에 나와 있다면, 실제로 신속한 대책을 세울 것입니다.”

그의 첫 번째 정책은 긴급 주택 생산 전략이며, 이는 그의 웹사이트에 게시되어 있다.

그는 포틀랜드가 효과적으로 저렴한 주택을 갖기 위해 충분한 주택이 필요하다고 말하며,

“모든 주택 생산은 중요하며, 포틀랜드가 저렴한 주택을 유효하게 갖기 위해서는 충분한 주택이 필요합니다.”

그는 경찰 외에도, 포틀랜드 지역 사회의 안전을 향상시키기 위해 어떤 조치를 취할 것인지에 대한 질문에 답하며 다음과 같은 의견을 밝혔다.

“먼저, 저는 추가 경찰을 채용하고 교육하는 것뿐만 아니라 포틀랜드 거리 대응을 확대하는 종합적인 공공 안전 시스템을 지지합니다.

우리는 포틀랜드를 모집하고 경찰관들이 실제로 봉사하는 지역사회에 살기를 장려해야 합니다.

공공 안전과 안전하다고 느끼는 것은 쓰레기, 그래피티, 빈 상점 및 캠핑과 같은 여러 환경적 요인에 의해 영향을 받기도 합니다.

포틀랜드에서 삶의 질 문제로 언급되는 많은 지역은 또한 공공 안전 문제입니다.

자금은 현재 운영 예산 내에서 서비스의 효과적인 제공을 통해 확보할 수 있습니다.”

그는 시의회에서 신중한 정책 결정자가 될 것이라는 경험을 갖고 있다고 생각한다.

“저는 결과를 전달하고 사람들이 살고 싶어하는 공간을 만드는 데 성공적인 건축가입니다.

우리 문제를 해결하기 위해서는 더 이상 무엇이 되고 싶어하는 정치인을 선택하지 않고, 실제로 무엇인가를 하기를 원하는 사람들을 선출해야 합니다.

저는 12명 중 유일하게 민간 부문에서 온 지원자입니다.

다른 후보들은 모두 정치인, 정치 성직자, 공공 직원, 또는 비영리 직원입니다.

저는 제가 사랑하는 도시를 위해 의미 있는 진전을 만들기 위해 제 건축업을 접었습니다.