미국의 투표소: 투표함 화재와 보안 대책 및 정치적 논란

이미지 출처：https://www.cnn.com/2024/10/30/us/how-ballot-boxes-work-and-keep-ballots-secure/index.html

미국 태평양 북서부에서 이번 주에 발생한 두 개의 투표소 화재로 수백 개의 투표 용지가 파괴되었으며, 이와 유사한 화재가 이달 초에도 발생했던 사실이 투표소의 역할과 보안에 대한 의문을 제기하고 있습니다.

2020년 코로나19 팬데믹 동안 투표소가 미국 전역에 널리 채택되었지만, 오리건주와 워싱턴주는 오랜 역사 동안 이 방법을 통해 선거를 실시해 왔습니다.

이들 주에서는 대부분의 유권자가 투표소를 통해 투표를 하며, 그들의 시스템과 보안에 익숙한 선거 관리들이 있습니다.

“투표 용지를 반환하는 어떤 방법에 있어서도 보안을 확보하기 위한 고민과 노력이 있습니다.”라고 포틀랜드, 오리건의 멀트노마 카운티 선거국장 팀 스콧(Tim Scott)은 CNN에 말했습니다.

투표소 사용의 방법과 이유

투표소는 말 그대로 유권자가 완성된 우편 투표용지를 투입할 수 있는 상자입니다.

미국 선거 보조 위원회(US Election Assistance Commission)에 따르면, 이는 유권자가 투표를 제출할 수 있는 “안전하고 편리한” 방법으로 알려져 있습니다.

특히 유권자는 우편 서비스에 의존하지 않고도 투표용지를 투입할 수 있습니다.

“이런 유권자들은 우편 처리에 대한 신뢰 부족, 투표용지가 변조될 수 있다는 두려움 또는 서명이 노출될 가능성에 대해 우려할 수 있습니다.”라고 위원회는 설명합니다.

“유권자는 또한 발송 기한을 맞추고 투표용지가 제시간에 도착하도록 보장하려는 우려도 있을 수 있습니다.”

선거 관리인에게 투표소는 투표 접근성을 개선하고 직접 투표를 하고자 하는 유권자를 위한 공간을 더 많이 제공하여 투표소에 접근하는 사람의 수를 줄이는 등의 이점을 제공합니다.

투표소는 오리건주, 워싱턴주 및 콜로라도 등 서부 주에서 오랜 기간 사용되어 왔습니다.

워싱턴주는 2012년부터 투표소 사용 비율을 추적하였으며, 결과는 지난 10년 동안 증가한 의존도를 보여줍니다.

화재가 발생한 클락 카운티(Clark County)에서는 수백 개의 투표 용지가 파괴되었으며, 여기에 대한 회계 감사관 그렉 킴지(Greg Kimsey)는 “60%의 투표용지가 투표소를 통해 접수되며 40%는 우편으로 접수됩니다.”라고 말했습니다.

1998년의 투표 발의안 이후, 오리건주는 우편을 통해 선거를 실시해 왔습니다.

모든 등록 유권자는 선거 몇 주 전에 투표용지를 수령하며, 이는 우편으로 반송되거나 투표소에 제출될 수 있습니다.

오리건주는 consequently 2022년 MIT의 선거 성과 지수에 따르면 미국에서 가장 높은 유권자 투표율을 기록했습니다.

투표소 보안을 위한 모범 사례

투표소는 직원이 배치될 수도 있고, 직원이 없는 상태일 수도 있으며, 임시 또는 영구 구조물일 수 있습니다.

이들은 일반적으로 선거 사무소 근처, 도서관 내부 또는 투표소와 같은 지정된 공공 장소에 배치됩니다.

미국 선거 보조 위원회는 투표소를 안전하게 하기 위한 일련의 권장사항을 제공합니다.

무인 24시간 투표소는 일반적으로 내구성이 강한 강철로 만들어지고, 일반적으로 약 6,000달러의 비용으로 땅에 영구적으로 고정되어야 합니다.

또한 위원회는 투표소에 비디오 감시 카메라, 미디어 저장 장치, 브랜드 및 정보용 데칼, 접근을 위한 추가 열쇠 및 보안 봉인을 갖출 것을 권장합니다.

오직 선거 관리인 또는 지정된 투표소 팀만 접근할 수 있어야 하며, 이상적으로는 정기적으로 투표용지를 수거할 때 양당의 선거 직원이 포함되어야 합니다.

각 주에서는 잠금 장치, 비디오 피드, 증거 보관 요건, 경찰의 존재 및 심지어 소화 시스템과 같은 투표소 보안을 위한 특정 규칙을 가지고 있습니다.

오리건주 최대 인구 밀집 카운티의 투표소 보안

오리건 주에서는 모든 카운티가 자신의 사무소로 보안 계획을 제출해야 합니다.

CNN에 따르면, 오리건주에서 가장 인구가 많은 멀트노마 카운티에서는 이번 주에 한 투표소가 불타버렸습니다.

하지만 스콧 선거국장에 따르면 내부의 412개의 투표 용지 중 단 3개만 손상되었습니다.

그것은 카운티의 투표소가 열에 반응하여 작동하는 건조 화학 소화 시스템을 갖추고 있기 때문입니다.

스콧은 “이 시스템은 정확히 원하는 대로 작용했습니다.”라고 말했습니다.

“열이 발생하자마자 내용물이 방출되었고 즉시 불꽃이 꺼졌습니다.”

이 소화기 시스템은 카운티 투표소 보안책 중 하나에 불과하며, 해당 투표소는 Laserfab이라는 회사에서 제작했으며, 이들은 15개 주에서 1,000개 이상의 투표소를 공급하고 있습니다.

Laserfab의 부사장인 Larry Olson은 “우리는 선거 관리인과 긴밀하게 협력하여 투표소를 최대한 변조 불가능하게 설계했습니다.”라고 CNN에 말했습니다.

예를 들어, 투표소의 슬롯은 투표용지만 들어올 수 있도록 작게 설계되어 있으며, 상단은 비가 내릴 경우 투표용지에서 물이 흐르도록 경사지게 되어 있습니다.

또한, 힌지는 내부에 위치하여 타인이 크로바를 사용하여 투표소를 부수기 어렵게 설계되었습니다.

각 투표소는 강철로 제작되어 최대 1,000파운드까지 무게를 가지며, 차량 충격이나 다른 물리적 손상을 견딜 수 있을 만큼 튼튼하다고 Olson은 설명했습니다.

“누군가가 몇 개의 볼트를 풀고 도망갈 수 있는 것이 아닙니다.”

스콧 선거국장은 멀트노마 카운티에 약 15개의 투표소와 약 15개의 직원 배치가 있는 사이트가 있다고 밝혔습니다.

그는 카운티가 투표소의 건축뿐만 아니라 그 위치도 고려하며, 가능한 한 밝고 많은 사람들이 통행하는 지역에 배치하고 있다고 강조했습니다.

“각 선거 행정 구역이 투표소의 배치와 유권자에게 투표소 사용 방법에 대해 어떻게 메시지를 전달할 것인지에 대해 많은 고민을 해야 합니다. 그리고 제 관점에서 볼 때, 멀트노마 카운티는 이번 사건을 통해 모든 보안 조치를 잘 수행했다고 생각합니다.”라고 스콧은 말했습니다.

투표소에 대한 정치적 논란

투표소는 2020년 선거 동안 코로나19 팬데믹과 우편 서비스의 적시성에 대한 우려로 인해 전국적으로 더 보편화되었습니다.

퓨 리서치 센터(Pew Research Center)의 2020년 선거에 대한 연구에 따르면, 우편으로 투표하는 유권자 중 41%는 투표를 투입소에 반납했으며, 44%는 우편으로 반납하고 최종 15%는 선거 관리인이나 투표소 직원에게 반납했습니다.

전반적으로, 바이든 지지자는 트럼프 지지자보다 우편 투표나 absentee ballot 투표를 더 많이 하는 경향을 보였다고 연구 결과가 나타났습니다.

2020년 이후, 투표소는 미국의 양극화된 정치에서 쟁점이 되었습니다.

도널드 트럼프 전 대통령은 이들 투표소를 사기와 변조로 잘못 비판했습니다.

그 사용은 특히 스윙 스테이트인 위스콘신에서 격렬한 논란의 대상이 되었습니다.

위스콘신 주는 2020년에 투표소의 사용을 합법으로 판결했으나 2022년에는 대부분 금지했으며 2024년에는 다시 합법화했습니다.

전반적으로, 11개 주에서는 투표소 사용이 금지되었으며, 이들 주 모두는 2020년 트럼프가 승리한 주입니다.

Movement Advancement Project라는 비영리 싱크탱크에 따르면, 투표소는 29개 주에서 의무적이거나 허용되며, 5개 주에서는 제한되거나 제한적으로 허용되며, 5개 주와 워싱턴 D.C.는 법이나 정책이 없습니다.

FBI와 국토안보부는 최근에 “선거 관련 불만,” 즉 유권자 사기 믿음이 11월 선거 전과 후에 국내 극단주의자들이 폭력에 나설 수 있다고 우려를 표명했습니다.

CNN에서 입수한 정보 자문에서는 이러한 국내 폭력 극단주의자들이 “공공 장소, 즉 투표소”와 같은 접근 가능한 장소를 “매력적인 표적”으로 보일 수 있다고 언급했습니다.