바비 브라운, 뉴 에디션과 함께 라스베가스에서 공연하다

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55세의 뉴 에디션 공동 창립자인 바비 브라운이 수요일, 금요일, 토요일에 앙코르 극장에서 매진된 공연을 이끌고 있다.

LA 사무실에서 2024년 10월 1일 촬영된 바비 브라운의 도그태그 목걸이와 고인의 딸 보비 크리스티나 브라운과의 사진이 전시되어 있다. (John Katsilometes/Las Vegas Review-Journal) @JohnnyKats1 Threads/Instagram

바비 브라운과 뉴 에디션이 2021년 11월 21일 일요일, LA 마이크로소프트 극장에서 열린 아메리칸 뮤직 어워드에서 메들리를 공연하는 모습. (AP Photo/Chris Pizzello)

바비 브라운과 뉴 에디션은 2022년 2월 20일 일요일, 애틀랜타의 주립 농구 아레나에서 열린 더 컬쳐 투어 2022에서 공연했다. (Robb Cohen/Invision/AP)

바비 브라운, 랄프 트레즈반트, 로니 디보, 조니 길, 마이클 비빈스, 리키 벨이 뉴 에디션에서 공연하는 모습. (Robb Cohen/Invision/AP)

리키 벨, 조니 길, 마이클 비빈스, 랄프 트레즈반트, 로니 디보, 바비 브라운이 2023년 11월 3일 금요일, 뉴욕 바클리즈 센터에서 열린 록 앤 롤 명예의 전당 헌액식에서 공연하는 모습. (Andy Kropa/Invision/AP)

바비 브라운은 자기 파괴적인 행동을 극복하고 뉴 에디션을 다시 앙코르 극장으로 이끌고 돌아왔다.

LA에서 런치타임을 맞이하여 바비 브라운과 함께, 햇살이 창문을 통해 쏟아지는 회의실에서 한쪽 테이블에 여러 개의 샌드위치가 놓여 있다.

그는 자신이 들어보지 못한 샌드위치를 집어 들며 웃으며 대답한다.

바비 브라운은 현재 55세로 뉴 에디션의 공동 창립자이며, 공연의 성공적인 판매를 이끌고 있다.

이번 공연에는 바비 브라운, 로니 디보, 리키 벨, 마이클 비빈스, 랄프 트레즈반트와 조니 길이 포함된 클래식 라인업이 등장한다.

브라운의 복귀는 빠른 판매의 중요한 요인 중 하나이다. 그는 1978년에 히트 메이킹 R&B/팝 밴드를 공동 창립하였고, 7년간 전속 멤버로 활동하였다.

그의 두 번째 솔로 앨범인 1988년의 ‘Don’t Be Cruel’은 10위 안에 드는 빌보드 싱글 5곡을 포함하고 있으며, 그중 1위 히트곡 ‘My Prerogative’와 그래미 상을 수상한 ‘Every Little Step’이 포함되어 있다.

그의 인기가 절정에 달했을 때, 브라운은 세계 최고의 라이브 공연자 중 하나로 여겨졌으며, 그의 탁월한 보컬과 댄스 실력은 제임스 브라운, 마이클 잭슨, 프린스와 비교되었다.

그러나 1992년 R&B 전설인 휘트니 휴스턴과 결혼 후, 그의 삶은 유명한 부분과 악명 높은 부분이 잇따라 있었다.

그 커플의 유일한 딸인 보비 크리스티나 브라운은 2015년에 22세의 나이에 비극적으로 사망했다.

그녀의 사망 원인은 휘트니의 죽음과 유사한 상황 (욕조에 잠기면서 발생한 영향)이었다.

2020년에는 브라운이 두 번째 자녀인 바비 브라운 주니어를 알코올, 코카인, 펜타닐의 우연한 과다복용으로 잃었다.

그의 생존에 대한 이야기는 그녀의 삶의 일부일 뿐이다. 오늘날 그는 다시 뉴 에디션과 함께 무대의 스타가 되었으며, 자상한 아버지이자 남편으로도 활동하고 있다.

아내인 알리시아 에서리지-브라운은 브라운의 경력을 책임지고 수많은 인터뷰 요청과 같은 방해로부터 그를 도와준다.

그는 자신이 직접 만든 바비 브라운 푸드 회사도 시작하였다. BBQ 소스, 향신료 및 커피 제품을 판매하고 있다.

그는 “요리하는 것을 좋아한다”고 언급했다.

우리 대화에서 몇 가지 주요 포인트:

존 카츠: 당신의 삶이 오늘날 좋다고 생각합니다. 바비 브라운이라는 것은 어떤 것인가요?

바비 브라운: Wonderful (아주 좋습니다). 나는 많은 일들을 하고, 내 동료들과 뉴 에디션과 함께하고 있습니다.

솔로 공연도 많이 하고 있고, 가족을 돌보느라 바쁘게 지내고 있습니다.

나는 기분이 좋고, 건강이 좋습니다 … 조금 체중 감량이 필요하긴 하지만 (웃음).

앙코르 레지던시가 어떻게 시작되었나요?

우리는 찰리 윌슨과 조데시와 함께 ‘더 컬쳐 투어’를 했고, 미국 전역의 모든 아레나에서 매진되었습니다.

투어는 정말 잘 진행되었고, 그 후 키스 스웨트와 가이와 함께 ‘레거시 투어’를 진행했으며, 역시 전부 매진되었습니다.

그래서 저와 친구들은 다음 단계로 라스베가스를 원했습니다.

우리는 라스베가스에서 공연하고 싶었습니다.

이곳은 엔터테인먼트의 수도죠.

이것이 바로 지금이 좋은 시점이라고 생각했습니다.

당신은 라스베가스의 오랜 팬임을 알려주셨는데, 첫 방문은 어땠나요?

기억이 나지 않지만, 좋은 시간이었음을 알고 있어요 (웃음).

저는 떠나고 싶지 않았어요, 알겠지요? 이건 87년 경이었고, 저는 막 성인이 되어가는 시기였죠.

그때의 나이트라이프와 불빛들이 정말 아름다웠어요.

왜 뉴 에디션을 떠났나요?

두 가지 이유가 있습니다. 첫 번째는 혼자서 공연하고 싶었기 때문입니다.

이제 더 이상 버블검 이미지를 원하지 않았습니다.

저는 뉴 에디션이 다루지 않는 여러 프로듀서와 함께 작업하고 싶었습니다.

더 펑키하고 전통적인 힙합과 R&B 제작자가 저의 스타일에 맞았습니다.

두 번째 이유는 무엇인가요?

무대에서 뉴 에디션과 함께 공연할 때, 매니지먼트가 제가 버블검 이미지에 맞지 않는 행동을 해서 화가 났습니다.

제가 추는 방식이나 전위적인 동작들이 그들에게는 그다지 마음에 들지 않았습니다.

그래서 그들은 친구들에게 “바비를 혼자서 가게 할 때가 된 것 같다”고 말했습니다.

오늘날의 바비에게 어떤 조언을 해주고 싶나요?

너무 많이 무리하지 말라고요.

저는 부끄럽진 않지만 후회하는 일들을 겪었습니다.

더 조심하고, 내 공연과 나의 기술을 더욱 연마하는 데 집중하라고 전하고 싶습니다.

살고 있음을 운이 좋다고 생각하시나요?

상황이 정말 심각해질 수 있었어요.

저는 정말 아픈 상태일 수도 있었고, 무대에 오르지 못했을 수도 있죠.

아니면 저도 죽었을 수도 있고요.

제가 했던 일들이 너무 많았습니다.

또한 제가 제 자신을 돌보지 않고 있던 것들도 많았습니다.

네, 그것은 분명 휴대폰의 양면일 수 있습니다.

뉴스나 다른 일이 있었던 상황에서, 죽지 않았던 것 같은 특정한 상황이 있었나요?

네, 한 번 잘 알려진 사건이 있었어요.

보스턴에 갔을 때 제 매형이 살해당했거든요.

우리는 같은 차에 있었고, 저는 그때 정말 미쳐버렸어요.

자신이 무적이라고 생각했거든요.

그 상황에서 벗어날 수 있는 길이 있었어요.

운전하고 있었나요, 아니면 탑승하고 있었나요?

운전하고 있었고, 차에 들어가려고 했어요.

그가 조수석에 있었고, 누가 총을 쐈어요.

저는 맞지 않으려고 가스 페달과 좌석 사이에 몸을 던졌어요.

그들이 저를 아는 것이었나요?

물론이죠. 저만 새로 산 벤틀리였거든요 (웃음).

그건 제가 자란 동네의 프로젝트 지역이었어요.

그들은 분명히 저를 알고 있었겠죠.

알고 계실 것 같아요, 당연하죠.

현재는 깨어 있고, 절제하고 계신가요?

네, 완전히요.

어떠한 도움을 받았나요?

12단계 프로그램이든가요?

그 모든 것을 경험했어요.

하지만 저는 제 아내와 아이들에 대한 사랑이 저에게 정말 큰 도움이 되었다는 것을 깨달았어요.

그들은 저에게 큰 영향을 미쳤고, 그들이 제 곁에 있다는 것이 얼마나 중요한 것인지 깨달았습니다.

그것이 저의 생명과 중요함을 인식하게 만든 것입니다.

이 주제에 대해 존중하고 싶습니다. 당신의 삶에서 큰 부분인 만큼.

휘트니와 있었던 시간에 대한 참조나 질문은 어떻게 처리하시나요?

그 경험을 어떻게 풀게 되었나요?

그것은 제 인생에서 훌륭한 시간이었다고 슬프게 대답합니다.

그녀는 제 인생의 사랑 중 한 명이었고, 아마도 저의 인생의 사랑이었습니다.

우리는 마약과 알코올 때문에 멀어졌고, 개인으로서의 우리에 대한 주의를 기울이지 않았습니다.

하지만, 그런 시절은 지나갔습니다.

라스베가스와 아마도 어디서든, 그녀는 여전히 현재입니다.

그녀의 재능 덕분에 많은 가수들이 그녀를 모방하거나 헌정하는 공연을 합니다.

이런 이들을 많이 만날 수 있었나요?

네, 그녀는 아마 가장 위대한 가수 중 한 명이에요.

그녀는 사망한지도 오랜 세월이 지났습니다.

모든 찬사를 받을 자격이 있습니다.

무대에서 그녀에게 헌정한 공연을 하신 적이 있나요?

더 이상은 아니에요.

그것에 대해 그리울 뿐입니다.

딸도 그리워요.

저는 그녀가 제 가슴속 깊이 자리 잡고 있습니다 (아이의 사진이 있는 도그태그 목걸이를 가리키며).

그 사진이 당신의 딸인가요?

네, 맞아요.

항상 착용하고 있나요?

물론이죠. 그녀가 세상을 떠난 이후로 항상 착용하고 있습니다.

이것은 제가 그녀와 함께한 방식입니다.

그리고 제가 가장 좋은 바비가 되겠다는 방식입니다.