시애틀 임대인, 세입자의 폭력과 파손으로 어려움 겪어

이미지 출처：https://komonews.com/news/local/frustrated-seattle-landlord-unable-to-evict-violent-tenants-amid-court-backlogs-eviction-resident-renter-protections-city-ordinance-danger-apartment-complex-lease-rental-property-stable-housing-violence-police-aurora-avenue-king-county

오쇼 베르만은 시애틀에서 임대인으로 활동하는 동안 세입자들이 아파트를 망가뜨리고 이웃을 공격하며 심지어 그를 죽이겠다고 위협한 경험이 있다고 말했다.

그는 시애틀의 세입자 보호 법률과 퇴거 사건에 대한 법원 업무량의 증가로 인해 자신의 건물에서 세입자를 퇴거시키는 효과적인 방법이 없다고 느낀다.

베르만은 “내 가장 큰 불만은 위험하거나 방해가 되는 세입자들을 관리할 수 없다는 점”이라고 말했다.

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그는 처음 임대인으로 시작했을 때, 다른 임대인들이 제공하기 어려운 주거지를 필요로 하고 있기 때문에 저소득 계층의 사람들에게 안정성을 제공하기를 희망했다고 밝혔다.

하지만 최근 몇 년간 그의 초기 의도는 심각한 부작용으로 이어졌다고 말했다.

“시애틀은 정말 악몽입니다. 완전히 법이 없는 혼란입니다. 우리는 이제 지쳤습니다.” 베르만은 말했다.

“우리는 문자 그대로 그들을 우리의 건물에 묶여있습니다. 우리는 그들을 없앨 수 없고, 그들 중 많은 경우는 다른 세입자들에게 위험합니다.”

베르만은 최근 시애틀 북부의 한 아파트 단지를 매각했으며, 그곳에서 여러 문제가 발생했다고 전했다.

그곳의 한 세입자는 다른 세입자의 손님의 가슴에 드라이버로 찔러 상해를 입혔고, 주차장에서 난투극을 일으켰다.

베르만은 그를 건물에서 제거할 수 없었다.

해당 세입자는 퇴거 절차에 맞서기 위해 세금 지원 변호사를 고용했고, 법적 절차가 길어지면서 베르만은 마지못해 합의에 응해야 했다.

“그들은 사실상 우리를 블랙메일했습니다,” 네르만은 말했다.

“그가 떠날 수 있는 유일한 방법은 우리가 그가 향후 지원할 수 있는 다른 임대인들에게 그의 폭력적인 행동을 공개하지 않겠다고 합의하는 것이었습니다.”

또 다른 남자는 자신의 아파트에서 화장실을 사용하지 않고, 유닛 전체에 배설물을 놓았다고 말했다.

그는 또한 이웃 유닛의 선반에서 물건들이 떨어질 만큼 벽을 치기도 했다.

“우리가 그에게 통지를 전달하려고 할 때, 그는 카메라에 나를 향해 치명적인 폭력을 휘두르며 돌진해왔습니다,” 베르만은 말했다.

“나는 그에게서 벗어나려고 필사적으로 도망쳤습니다.”

결국 그는 이사를 유도하기 위해 현금을 제공하면서 세입자에게 월세를 지불해야 했다.

두 주 후, 베르만은 세입자의 친구들이 유닛에 침입하여 그 아파트를 점유했다고 말했다.

그는 경찰에 신고했지만 점거자들은 체포되지 않았다.

베르만은 시의회에서 채택한 일련의 세입자 보호법이 나쁜 행동을 하는 세입자를 건물에서 제거하는 것을 저지하고 있다고 주장하며, 이는 적절한 상태를 가진 나머지 세입자들에게 위험이 된다고 밝혔다.

“시애틀은 혼란스럽고 매우 위험해졌습니다,” 베르만은 말했다.

“저는 저소득층에게 주거지를 제공하기 시작한 이래로 그 어느 때보다도 더 불가피해졌습니다.”

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퇴거소송 또는 법원이 불법 퇴거라고 부르는 사건들은 킹 카운티에서 큰 적체를 겪고 있다.

“올해 초, 즉 봄에는 법정에 오를 수 있는 대기 시간이 약 6~8개월이었습니다. 왜냐하면 우리가 가진 사건의 수가 너무 많았기 때문입니다,” 킹 카운티 고등법원의 판사인 케투 샤는 말했다.

그런 다음 법원은 단기 및 장기 계획을 수립하여 불법 퇴거 소송을 신속하게 처리하기 위한 변화를 시행했다.

즉각적인 결과를 보기 위해 킹 카운티는 사건을 우선순위별로 분류하는 새로운 방법을 고안했다.

“우리는 사건을 여러 개의 버킷으로 분류하고 같은 지역 규칙을 변경했습니다,” 샤는 말했다.

“그로 인해 약 3~4주로 대기 시간이 감소했습니다.”

장기적으로 법원은 킹 카운티 의회와 워싱턴 주 입법부에 추가적인 사법 자원을 요청하여 불법 퇴거 소송을 감독할 추가 위원을 신설하고자 한다.

샤는 또한 위험하거나 파괴적인 세입자를 위한 새로운 절차가 시행되었다고 알렸다.

“폭력이나 재산 파괴를 주장하는 경우와 같이 다른 사람에게 심각한 위해를 야기하는 사건들은 처리가 우선되도록 지역 규칙을 변경했습니다,” 샤는 말했다.

“청원이 들어오고 이러한 주장이 들어오면, 해당 사건들은 신속하게 처리됩니다.”

5월의 규칙 변경 이후로 샤는 폭력적이거나 방해가 되는 세입자를 주장하는 사건을 단지 여섯 건만을 접수했다고 말했다.

베르만이 저소득층 주택 공급자 역할을 시작했을 때, 그는 고정 기간 임대 계약을 사용하고 도전적인 세입자들에 대해 probationary 퍼리어드를 두어 안전 문제를 야기할 경우 임대 계약을 갱신하지 않을 수 있었다.

그런데 현재 시애틀에서는 그러한 방안이 금지되었다.

베르만은 “그들에게서 제거하는 것에 대해 ‘정당한 이유’가 있다고 하지만, 현실적으로 그건 작동하지 않습니다,” 말했다.

“종이 위에서는 멋지게 들리지만, 실제로는 작동하지 않습니다.”

베르만은 여전히 새로운 임대 부동산에 투자할 계획이지만, 시애틀과 킹 카운티를 벗어나기 위해 찾고 있다고 말했다.

현재 킹 카운티 법원에는 2,400건의 불법 퇴거 사건이 대기 중인 상태이며 매달 평균 650건의 새로운 사례가 제출되고 있다.

이는 COVID-19 팬데믹 이전의 월 평균 약 240건과 비교했을 때 크게 증가한 수치이다.

“사람들의 불만을 이해하며, 우리는 계속해서 법원을 더 나은 곳으로 만들고 모두에게 접근할 수 있도록 노력하고 있습니다,” 샤는 말했다.