샌디에이고 카운티, 티후아나 강 오염 문제 해결을 위한 법적 조치 고려

이미지 출처：https://inewsource.org/2024/10/23/tijuana-river-sewage-san-diego-lawsuit-veolia/

수십 년 동안 남부 만 지역 사회는 양쪽 국경의 침수 및 폐수 시설의 실패로 인한 여파에 직면해 왔습니다.

샌디에이고 카운티의 지도자들은 미 국경에 있는 연방 폐수 처리 시설을 관리하는 회사에 대한 법적 조치를 고려하고 있습니다.

샌디에이고 카운티 이사회는 화요일에 ‘법적 옵션을 탐색’하기 위해 만장일치로 투표했습니다.

이번 투표는 티후아나 강 오염을 억제하지 못한 프랑스 다국적 기업 베올리아를 상대로 자신의 사건을 시작하거나, 올해 들어 이미 제기된 다른 소송에 참여하는 방안을 검토하는 것입니다.

테라 로슨-리머 감독관은 또한 멕시코를 포함한 다른 책임 당사자에 대한 조치 가능성을 고려할 수 있다고 밝혔습니다.

이번 결정은 양쪽 국경의 오염 문제가 주민들에게 영향을 미치는 가운데, 국제 경계 및 수자원 위원회와 베올리아에 압박이 가해지고 있다는 배경에서 이루어졌습니다.

현재 티후아나 강 폐수 위기는 수십 년에 걸쳐 축적되어 왔으며, 최근 몇 년간 계속해서 인프라가 고장 나면서 수십억 갤런의 원시 폐수가 강과 태평양으로 유입되고 있습니다.

카운티는 책임 당사자들에게 책임을 묻는 노력이 더 빠른 행동을 촉구할 수 있을 것이라고 밝혔습니다.

화요일의 투표는 카운티 이사회가 2017년에 같은 문제에 대한 소송을 포기하기로 한 결정에서 나아간 것입니다.

로슨-리머 감독관은 “우리는 이 위기를 해결하고 우리의 지역 사회를 보호하기 위해 실제 행동을 취할 책임과 권한이 있는 엔티티들을 계속해서 압박해야 한다”고 말했습니다.

그녀는 베올리아의 다른 오염 사건에 대한 역할도 언급했습니다.

“우리는 이 문제를 패턴으로 볼 필요가 있습니다. 이것은 고립된 사건이 아닐 수 있습니다.”

베올리아의 대변인 아담 리스버그는 뉴저지에서 비행기를 타고 회의에 참석했으며, 회의 후 언론과의 인터뷰에도 응했습니다.

리시버그는 또한 이사회에 보낸 서신에서 베올리아 CEO 카린 루쥬가 폐수 위기는 “그들의 통제를 넘어선 문제”라고 주장했으며, 설비의 용량이 변경되지 않았고 미국 정부가 시설 수리에 대한 자금을 지원하지 않았다고 설명했습니다.

회의 후 회사는 또 다른 성명을 발표했습니다.

“정치적 연극을 위해 베올리아의 일선 직원들을 희생양으로 만드는 것은 샌디에이고 카운티의 사람들을 위한 진짜 해결책을 발전시키는 데 아무런 도움이 되지 않습니다.

티후아나 강 생태계의 환경 위기의 근본 원인은 국경 양쪽의 당국이 해결하지 못한 수십 년간의 세월 동안, 증가된 오염물질과 폐수가 티후아나로부터 막을 수 없는 양으로 유입된 점입니다.

우리는 감독관들과 진정한 해결책을 지지하는 모든 사람들이 문제를 직접 보고 보다 정보에 기반한 접근 방식을 취할 수 있도록 우리 시설을 방문하자는 제안을 받아들이기를 바랍니다.”

공공 의견은 다양하게 나뉘었으며, 일부는 베올리아에 대한 소송이 오염의 원인 해결에서 벗어난 것이라고 주장했습니다.

한편 서프라이더 샌디에이고와 같은 옹호 단체는 감독관들에게 행동을 촉구했습니다.

서비스 직원 국제 연합 221의 부회장 겔렐 하워드는 이번 조치를 지지하지만, 지금까지 카운티가 충분히 하지 않았다고 언급했습니다.

“이것은 단순히 연방 정부의 일만이 아닙니다. 카운티가 이 문제에 대해 더 크게 목소리를 높여야 합니다.”

남부 만 지역 사회를 대표하는 노라 바르가스 감독관은 카운티가 여러 기관 및 지역 정부와 협력하고 있으며, 멕시코의 파트너들과도 협력하고 있다고 언급했습니다.

“우리는 이 문제를 가볍게 여기는 것이 아닙니다.” 바르가스 감독관은 “이것은 우리가 무엇을 더 할 수 있을지 고민하는 것이 아니라, 지역 사회와의 파트너십을 통해 실제로 이 일을 진행하고 있습니다.”고 말했습니다.

임페리얼 비치 시장 팔로마 아기레는 주 및 연방 정부에 오염 위기를 해결하기 위한 비상사태 선언을 요청하며 멕시코시티에서 이와 관련된 내용에 대해 언급했습니다.

“우리는 비상사태 선언을 위한 정부의 요청에 대한 응답이 없기 때문에 가능한 모든 옵션을 신속히 탐색해야 합니다.” 아기레는 “다가오는 우기 동안 우리는 상황이 더욱 악화되고 우리의 지역 사회의 건강이 더 고통받을 것이라고 예상할 수 있습니다.”라고 덧붙였습니다.