로스앤젤레스의 그래피티 문화, 급변하는 풍경

이미지 출처：https://www.latimes.com/california/story/2024-10-17/nothing-changed-about-graffiti-except-the-settings

많은 이들에게는 도시를 더럽히는 추악한 낙서로 여겨지지만, 다른 이들에게는 적절한 손에 의해 예술의 한 형태로 발전할 수 있다.

그래피티는 세대를 거쳐 로스앤젤레스의 중심적인 요소로 자리 잡아왔으며, 도시 경관의 어디에나 존재하며 이를 제거하려는 많은 시도에도 불구하고 지속되고 있다.

그러나 L.A.의 그래피티 문화는 매우 시끄럽고 화려한 변화를 겪고 있다.

전통적인 태거의 표적이었던 벽, 창문, 거리 표지판, 가로등, 버스는 여전히 그들의 캔버스지만, 오늘날의 일부 태거들은 소셜 미디어에서 더 큰 관객을 활용하고 더 높은 프로필의 목표물을 적절히 이용하여 자신들의 이름을 알리고 있다.

그리고 세상이 주목하고 있다.

작년에는 태거들이 버려진 다운타운 고층 빌딩을 타격하며 도시의 스카이라인을 변화시켰다.

최근에는 그들이 서쪽으로 이동하여 여러 개의 비어 있는 할리우드 힐스 맨션을 타격하였다.

로스앤젤레스의 다운타운에 있는 그래피티로 장식된 오션와이드 플라자.

STP 재단의 실무 이사인 브루노 에르난데스는 “현실적으로 봤을 때, 그것은 더욱 대담해졌고, 더 커졌으며, 더욱 무모해졌다.”라고 말했다.

그는 “규범들이 변화해가고 있다. 그것은 확실히 진화하고 있으며, 더 커졌다. 그래서 더욱 통제 불능 상태라고 할 수 있겠다.”라고 덧붙였다.

고층 건물 및 맨션에 대한 태깅은 언론과 소셜 미디어에서 광범위한 주목을 받았으며, 에르난데스와 다른 그래피티 전문가들은 그것이 그 목적일 수 있다고 말했다.

대담한 태거들은 잡히는 일이 그리 높지 않은 위험한 고프로필 위치를 선택하여 사람들이 그들의 이름을 보기 위해 스프레이 페인트를 살포하는 데 끌리게 되었다.

거리의 벤치에 자신들의 서명을 남기는 것에서 시작된 태거들의 여정은 하룻밤 사이에 이루어진 것이 아니다.

1980년대, 버스와 건물 사이의 태그는 많은 사람들이 낙서로 여겼던 성장하는 스트리트 아트 장면에 대해 이야기하고 있었다.

1992년의 폭동 이후, 거리 예술가에게 적절한 캔버스는 도시의 버스, 고속도로 다리 및 로스앤젤레스 강의 벽과 지역 비즈니스의 벽을 넘어 확장되었다.

그것은 폭동 후 불탄 도시 블록 주위에 세운 벽들까지 포함하게 되었다.

그래피티 아티스트들은 그 시대에 어느 정도 익명성을 중시했지만, 그들은 자신의 이름을 스프레이 페인트하고 인정을 받기 위해 자유와 안전을 위험에 빠뜨리는 신화를 동경하기도 했다.

전 로스앤젤레스 그래피티 아티스트이자 현재 아리조나 대학교에서 범죄학을 가르치는 스테파노 블로흐는 “그 벽들은 로스앤젤레스 곳곳의 그래피티 작가들을 위한 명소가 되었다.”라고 말했다.

아티스트 콜렉티브 ‘이스트 사이드 오브 더 리버’의 설립자인 아르투로 곤잘레스는 90년대의 그래피티는 동부 로스앤젤레스에서 성장해나가는 동안 그에게는 탈출구였다고 말했다.

한때는 누군가 자신의 벽화 위에 낙서하는 것이 개인적으로 상처받았던 그였지만, 이제 그는 그것이 아티스트의 경험의 일부라고 말했다.

1992년 7월 로스앤젤레스에서 벽에 낙서가 가득한 폐소파 아래에서 담배를 피우는 한 남성.

그는 “나는 보안이 있는 부유한 동네에서 그리지 않는다. 나는 누군가 결국 내 작품을 자신의 기법으로 낙서할 나쁜 이웃에서 그린다. 왜냐하면 그것은 매일 청소되는 베이지색 벽보다 더 오래 지속될 것이기 때문이다.”라고 말했다.

하지만 소셜 미디어의 시대에서는 불만이 있는 재산 소유자가 덮어버린 작업조차도 영구적일 수 있다.

따라서 오늘날의 그래피티 아티스트를 위한 표적의 수는 계속 증가하고 있지만 그들의 동기는 여전히 같다: 명성.

블로흐는 “다운타운의 고층 빌딩들은 소유자들이 버려둔 공간의 좋은 예였다. 그것은 어떤 종류의 변두리 공간이 되었고, 그래피티 작가들은 ‘아무도 신경 쓰지 않지만 나의 이름을 모두가 볼 수 있도록 저곳에 그리겠다.’라고 말했다.”라고 설명했다.

오션와이드 플라자 고층 빌딩에 대한 건설은 2015년에 시작되었지만 중단되었고, 이 삼각형의 빌딩들은 당시 스테이플스 센터 맞은편의 한 도로를 점하던 비어 있는 캔버스처럼 좌초되었다.

몇몇 사람들은 조용히 주목하고 있었다.

한 로스앤젤레스 기반 그래피티 아티스트는 “너무 크고 엄청나게 태깅하고 싶은 때는 저기에 올라가면 원하는 만큼 커지게 그릴 수 있다.”라고 말했다.

그는 소셜 미디어가 문화에 변화를 가져왔다고 동의했다.

“우리가 도시 어디에선가 스프레이를 묘사하거나 뭔가에 대해 이야기하는 것과 다르게, 이제는 누군가에게 보여줄 수 있고, 모든 ‘좋아요’나 ‘하트’ 등의 반응이 함께 할 수 있으니까.”라고 말했다.

심지어 뉴욕 기반의 그래피티 아티스트는 친구들로부터 그 빌딩들에 대해 듣고 로스앤젤레스를 방문해 자신의 흔적을 남기기 위해 왔다.

과연 이 고층 빌딩에 첫 번째 태그를 올린 사람은 누구인지는 거리 전설의 일부로 남을 것이다.

그러나 지난 몇 년간 로스앤젤레스는 밝은 주황색과 녹색으로 거대한 글씨체의 태그가 다운타운 스카이라인에 나타나는 것을 지켜보았다.

이 건물들은 특히 태거들이 성공적인 작품을 남긴 후에는 이야기할 수 없는 문제로 피할 수 없게 되었던 2월에 국제적으로 주목받게 되었다.

2020년 6월 2일, 바누이스 대로와 헤인즈 거리의 우체국 외부에서 자원봉사자들이 그래피티를 제거하고 있다.

몇 달 후, 또 다른 방치된 고프로필 건물이 타격을 받았고, 이번에는 할리우드 힐스의 맨션이 그 대상이었다.

수백만 달러짜리 다른 집들에 둘러싸인 이 맨션의 화려한 이미지가 저녁 뉴스에서 방송되었고, 이웃들은 이를 도시가 오래 방치해온 결점이라고 불렀다.

버려지거나 방치된 재산에 대한 식별 및 조치는 많은 관료적 정체성으로 인해 복잡하다. 시의원 닛야 라만은 자신의 지역구에 호화 주택이 있다고 말했다.

“이 과정은 긴 과정입니다. 이 과정이 정말 잘못되어 있다고 생각합니다. 우리는 더 효과적으로 작업해야 한다고 생각합니다.”라고 라만은 말했다.

라만은 시가 방치된 재산을 해결하는 방안을 모색할 것을 요청했지만, 아직 최종 제안이 의회 투표에 올라오지 않았다.

과거 역사적 지점에서, 이 도시는 그래피티에 대한 사랑-증오의 관계를 가지고 있었다.

2002년, 새로 취임한 LAPD 치프 빌 브래튼은 “그래피티를 모든 경찰의 최우선 사항으로 만들 것”이며, 태그에 대해 ‘파손된 창문’ 경관을採用하여 이웃에서 눈에 보이는 범죄를 타겟할 것이라고 말했다. 그러나 1년 이내에 태그 문제를 다루기 위해 설치된 비밀 그래피티 유닛은 해체되었다.

10년여가 지난 후, 도시가 여전히 태거들을 대상으로 하고 있었다. 2012년 여름, 도시는 그래피티 범죄를 저질렀던 한 그룹의 아티스트를 벌금 부과하고 갱 조직의 위반 사항으로 지정하려 했다. 그러나 이 사건은 결국 기각되었으며, 사건에 연루된 아티스트 중 한 명인 크리스티안 게오르기우(일명 스미어)는 이후 현대 미술관의 전시에 등장하였다.

2011년 2월 25일, 동부 할리우드 자택 스튜디오에서 스트리트 아티스트 크리스티안 게오르기우.

게오르기우는 2009년에 MTA 태그 그룹과의 범죄 행위로 체포되었다.

작년, 커뮤니티 미용 성과 사무실은 약 11백만 달러를 지출하여 약 3200만 평방 피트의 그래피티를 지우기 위해 노력하였다.

도시는 그래피티 청소 장소에 대한 정보를 제공하지 않았고, 경찰도 이 주제에 대한 인터뷰 요청을 거부하였다.

2월에 다운타운 고층 빌딩에 대한 그래피티 이미지를 전 세계에 퍼뜨리고, 시의원 케빈 드 리온은 투자자이자 오너인 베이징 기반의 오션와이드 홀딩스에 대한 조치를 취할 것을 요청하였다. 오션와이드 홀딩스는 2019년에 프로젝트의 자금이 고갈되어 건설을 중단했다.

도시는 해당 아파트를 정리하고, 380만 달러를 할당하여 펜싱을 세우고 경호를 고용하였지만, 개발자에 대한 조치가 이루어졌는지는 불확실하다. 드 리온의 사무실은 의견 요청에 응답하지 않았다.

하지만 시는 그래피티가 마운트된 할리우드 힐스 주택 소유자를 상대로 조치를 취해, 지난해 이 주택에 대한 유치권을 부과하고 9월에 울타리를 설치하였다.

메이어 카렌 배스는 “남은 건물, 그래피티 및 기타 안전과 공공 건강과 청결 문제를 해결하기 위해 시 전역에서 표적화를 위한 조치가 더 나올 것”이라고 발표하였다.

동시에 주류 문화는 그래피티 문화의 요소를 차용하며 이 작업이나 사람들과의 문화적 맥락을 차단하려는 시도가 이루어지고 있다.

STP 재단의 에르난데스는 한 벤처 캐피털 회사로부터 그래피티를 통해 팀 빌딩 연습을 진행해 달라는 요청을 받은 적이 있다고 말했다.

에르난데스는 “그들이 왜 그러겠는지 이해하지 못했지만, 그들이 하는 것을 좋아한다. 뉴욕에서 온 벤처 캐피탈 회사가 합법적인 표면에서 스프레이 페인트를 사용하여 그래피티를 배우고 싶어 하는 것을 보는 것은 매우 흥미롭다.”라고 말했다.