한국, 주 4일 근무제로 일과 삶의 균형을 찾다

이미지 출처：https://www.latimes.com/world-nation/story/2024-09-26/burnout-and-baby-shortages-behind-south-koreas-growing-4-day-workweek-movement

지난달 서울 KEB 하나은행 본사에서 한국 종합주가지수와 외환 환율을 보여주는 화면 옆에 서 있는 한 통화 트레이더.

한국에서는 많은 사람들이 일과 삶의 균형을 개선하기 위해 국가가 주 4일 근무제로 전환해야 한다고 주장하고 있다.

불과 한 세대 전, 한국은 최근에 극복하려고 했던 불명예스러운 명성을 가지고 있었다: 소진된 근로자의 땅이었다.

의무적인 회사 저녁 식사와 사무실에 늦게까지 남아 있어야 한다는 묵시적인 기대에 의해 부담을 느낀 한국인들은 2006년에 평균 2,357시간을 근무하였다, 경제협력개발기구(OECD)의 수치에 따르면, 이는 대부분의 선진국을 포함한다.

이 수치는 연간 세 주의 휴가를 고려하면 주당 평균 48시간 이상에 해당하며, 이는 미국보다 31%, 네덜란드보다 70% 더 높은 수준이다.

2018년에 52시간 근무제가 도입되고 여러 노동 개혁이 이루어져 큰 폭의 감소가 있었지만, 그 높은 압박 작업 문화의 흔적은 여전히 남아 있다.

현재 한국인들은 연간 평균 1,872시간을 근무하고 있으며, 이는 주당 10시간 감소한 수치이다.

한국은 이제 OECD의 38개 회원국 중 6위에 해당한다.

멕시코인, 코스타리카인, 칠레인, 그리스인, 이스라엘인만이 더 긴 시간을 근무하고 있다.

국내 많은 사람들이 지금은 더 극적인 조치를 취해야 할 때라고 말하고 있다: 주 4일 근무제로의 전환이다.

이 개념은 한국에서 특별한 공감을 불러일으키고 있으며, 나쁜 일과 삶의 균형이 한국의 출산율 급락의 주된 이유 중 하나로 널리 인식되고 있다. 이는 정치인들이 국가적 비상사태로 묘사하는 문제다.

지난 해 기준으로 한국의 출산율은 여성 1인당 0.72명으로, 안정적인 인구를 유지하기 위한 2.1 이하이다.

“근무 시간 단축은 시대의 피할 수 없는 요구다,”라고 박홍배 의원이 이번 달 기자들에게 말했다.

“이는 한국이 현재 직면한 많은 문제를 해결하기 위한 열쇠이다.”

COVID-19 팬데믹은 많은 한국인들의 직업에 대한 관점을 근본적으로 변화시켰다.

배달 노동자와 다른 최전선 근로자들의 과로로 인한 사망 보고는 현 상태에 대한 넓은 실망감을 불러일으켰고, 재택근무를 하는 이들은 그들의 일상 작업 중 어떤 것이 진정으로 필요한 것인지 질문하기 시작했다.

2023년 인천 국제공항에서 COVID-19 테스트 센터 앞에서 보호 장비를 점검하는 보건 근무자들.

“근무 시간을 줄이는 것은 여야를 초월하여 지지율이 높은 노동 정책 이슈 중 하나다 – 특히 밀레니얼 세대와 Z세대 사이에서,”라고 한국노동연구소의 노동 연구원 김종진이 말했다.

최근 글로벌 리서치가 실시한 설문 조사에 따르면, 한국 노동력의 60% 이상이 주 4일 근무제를 선호한다고 밝혔다.

특히 20대와 30대 노동자들 중에서는 그 비율이 70%를 넘는다.

작년에 인사 관리회사 원티드가 실시한 또 다른 설문 조사에 따르면, 1,700명의 응답자 중 절반 이상이 급여가 줄어드는 경우에도 주 4일 근무제를 선호한다고 밝혔다.

전 세계적으로도 단축 근무 주제에 대한 지지와 함께 생산성 향상을 뒷받침하는 실제 사례들이 나타나고 있다.

미국 근로자들이 높은 수준의 탈진을 보고하고 있는 가운데, 상원의원 버니 샌더스는 3월에 급여 손실 없이 32시간 근무제로의 전환을 위한 법안을 제안했다.

억만장자 헤지펀드 매니저이자 뉴욕 메츠의 소유자인 스티브 코헨은 인공지능의 효율성 증대가 곧 주 4일 근무제를 보편화할 것이라고 예상했다.

영국에서는 2022년 가장 큰 단축 근무제 실험에 참여한 61개 기업 및 기관의 대다수가 변경을 영구화하면서 직원 유지를 개선하고 생산성 상승을 보고했다.

한국의 고용주들과 정치인들도 그에 주목하기 시작했다.

작년에 한국의 주요 의료 기관 중 하나인 세브란스 병원은 일부 간호사들을 대상으로 주 4일 근무제를 시험했다.

의료 근무자가 서울대학교병원으로 걸어가고 있다. 지난해 세브란스 병원에서 일부 간호사를 대상으로 시행한 주 4일 근무제실험은 성공적이었다.

병원의 노동조합과 협의한 10% 급여 삭감과 함께 진행된 이 프로그램은 직원 이직률의 상당한 감소와 함께 환자 만족도가 높아졌다고 보고하였다.

작은 규모의 실험이 여러 지역 정부에서 공무원들의 근무 시간 단축을 목표로 시행된 후, 한국에서 가장 인구가 많은 경기도 정부는 내년에 50개의 민간 및 공공 고용주가 참여할 예정인 주 4.5일 근무제 파일럿 프로그램을 시작할 것이라고 최근 발표하였다.

한국 금융산업노조는 주 4.5일 근무제에 대한 요구를 국가 생존 문제로 정의하며 “출산 위기를 해결하기 위한 첫 번째 조치는 근무 시간을 줄이는 것”이라고 강조하고 있다.

이번 주 임시로 체결된 단체 협상에서는 고용주들이 주 4.5일 근무제로의 전환에 미치지 못했지만, 내년부터 하루 근무 시간을 30분 줄이기로 합의하였다.

서울의 한 대형 소매 회사에서 근무하는 32세 직장인 김장웅은 광범위한 주 4일 근무제가 현재의 어떤 정책보다 더욱 효과적인 출산 장려책이라고 느낀다고 말했다.

그와 그의 아내는 최근 가족 계획을 시작했지만, 매일 12시간 이상을 출퇴근하거나 사무실에서 보내는 상황에서 어떻게 관리할 수 있을지 고민하고 있다.

“아이를 돌볼 충분한 시간이 있었으면 좋겠어,”라고 그는 말했다.

그 역시 아내와 함께 법적으로 1년의 부모 휴가를 받을 자격이 있지만, 출산 자녀를 daycare에 맡기도록 도와줄 필요가 있을 경우 조금 더 늦게 출근할 수 있는 정책이 있지만, 이러한 정책을 최대한 활용하는 것에 대한 묵시적인 사회적 낙인이 있다고 말했다.

“우리는 모두 휴가를 사용하면 승진하지 못할 것이라는 것을 이해하고 있습니다,”라고 그는 덧붙였다.

그러나 한국의 중소기업들은 대부분의 국내 노동력을 고용하고 있어, 주 4일 근무제를 채택할 위치에 있지 않다고 말했다.

서울에서 한 투표소에 자신의 딸을 데려오고 있는 남자. 새로운 가족을 계획중인 근로자들은 매일 12시간 이상의 출퇴근을 어떻게 관리할 수 있을지 고민하고 있다.

KOSME의 노동 정책 부서에서 일하는 이명로는 이러한 기업들이 악순환에 빠져 있다고 말했다: 긴 근무 시간이 젊은 근로자들을 멀어지게 하고, 이는 노동력 부족을 더욱 심화시키며, 생산성이 저하되고 개인 업무량이 증가하게 만든다.

한국이 OECD 회원국들 중에서 근무시간이 6위에 해당하지만, 2022년 시간당 GDP로 측정된 노동 생산성은 38개 중 33위였다.

“중소기업의 낮은 생산성은 그들이 기술로 운영을 현대화할 자본이 부족하고, 노동력이 빠르게 고령화되고 있기 때문이다,”라고 그는 말했다.

“단기적인 생산성 향상 조치를 취할 수 있는 방법이 많지 않다.”

그러나 어느 쪽에 대해서도 쉽게 답을 찾을 수 없기 때문에, 나름대로의 가능성을 시험해 보려는 고용주들은 여전히 있을 것이라고 그는 기대하고 있다.

“모든 기업들은 요즘 젊은 근로자들이 일과 삶의 균형을 중시한다는 것을 알고 있다,”라고 그는 덧붙였다. “이런 기업들은 그럴 수 있는 능력이 있을 경우 분명히 시도해 볼 것이다.”