일본, 미국, 한국 방위 장관들, 삼국 방위 협력 체계 강화 위한 메모랜덤 서명

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일본, 미국, 한국의 방위 장관들이 일요일에 북한의 핵 및 미사일 위협과 중국의 지역 내 증대하는 공격성에 대응하기 위해 정책 협의, 정보 공유 및 공동 훈련을 지속하기 위한 삼국 방위 관계를 제도화하는 메모랜덤에 서명했다.

“이 메모랜덤에 서명함으로써 우리의 삼국 협력은 더욱 굳건해졌으며, 국제 정세의 변화에도 흔들리지 않을 것입니다”라고 일본 방위부 장관 미노루 기하라가 도쿄에서 미국 방위장관 로이드 오스틴 및 한국 방위부 장관 신 원식과의 회의 후 기자들에게 말했다.

메모랜덤에 포함된 삼국 안보 협력 체계에 대한 합의는 매년 장관 회의를 순차적으로 개최하고 북한 미사일에 대한 실시간 정보를 밀접하게 공유하는 내용을 포함하고 있다.

다음 삼국 장관 회의는 내년에 한국에서 열릴 예정이다.

세 나라의 지도자들이 지난해 8월 미국 워싱턴 근처 캠프 데이비드에서 만난 이후, 일본과 한국 간의 화해의 이점을 활용하여 이른바 “신 시대”의 삼국 파트너십을 발전시키고 있다.

이번 발효는 러시아-우크라이나 전쟁 중 러시아와 중국 및 북한 간의 긴밀한 연대가 보이는 가운데 이루어졌다.

11월에 있을 미국 대통령 선거에서는 도널드 트럼프가 계속해서 오랜 동맹을 비판해왔기에 그의 백악관 복귀 여부를 주의 깊게 지켜보고 있다.

일요일에 발표된 공동 성명에서 세 장관은 평양과 모스크바 간의 군사 및 경제 협력 증가에 대해 “심각한 우려”를 표했다.

또한 그들은 북한의 핵 및 미사일 위협을 억제하겠다고 다짐했으며, 북한의 다수의 발사체 시험 및 발사를 규탄하고, 해당 국가가 한반도 긴장을 고조시킬 수 있는 도발 행동을 즉각 중단할 것을 촉구했다.

또한, 그들은 중국의 동중국해 및 남중국해에서의 강력한 입장에 유의하며, 인도-태평양 지역의 상황을 변화시키기 위한 일방적인 시도를 강력히 반대한다고 재확인했다.

도쿄, 워싱턴 및 서울은 중국의 남중국해 해양 주장에 대해 우려를 표명했으며, 필리핀 선박과의 대치가 발생한 가운데 중국 선박이 일본의 센카쿠 열도 주변의 일본 영해에 반복적으로 침입하고 있다.

회의 시작에서 오스틴은 이번 모임이 자유롭고 열린 인도-태평양에 대한 강력한 의지를 전달하기 위한 것이라고 말했다.

신 한국 방위부 장관은 일본을 방문한 첫 한국 방위부 장관이다. 일본과 한국의 협력을 강화하는 것이 북한의 위협에 대응하는데 필수적이라고 밝혔다.

세 장관은 지난 6월 싱가포르에서 열린 지역 안보 회의에서의 이전 회의에서 삼국 안보 협력을 제도화하기로 합의한 바 있다.

이후 이달 말, 세 국가는 동중국해 지역을 포함하여 공중, 해양 및 사이버 분야에서의 새로운 연례 공동 군사 훈련인 ‘자유의 경계’를 시행했다.

세 정부는 지난해 12월 평양에서 발사된 미사일에 대한 실시간 정보 공유 시스템을 완전 가동했다.

일요일, 기하라와 신 장관은 양자 회담에서 방위 관계자 및 군 관계자 간의 교류를 강화하겠다는 의지를 재확인하고, 장관 간의 상호 방문을 포함한 연간 계획을 수립하겠다고 언급했다.

이 계획은 고위 군 관계자 수준에서도 상호 방문을 재개하는 내용을 포함할 예정이라고 일본 방위부는 전했다.

도쿄-서울 간의 관계는 전시 역사 문제 및 2018년 한국 전함이 일본 순찰기를 조준 발사했는지 여부를 둘러싼 의혹 등으로 긴장된 적이 있었으나, 2022년 5월 보수적인 윤석열이 진보적인 문재인 대통령을 대체한 이후 회복되고 있다.

특히 지난해 3월 양국의 전시 노동 분쟁 해결 방안이 발표된 이후 관계가 회복 추세에 있다.