가족 돌봄 비용, 미국 유권자들에게 큰 부담 – 카말라 해리스의 제안

이미지 출처：https://www.nbcnews.com/politics/2024-election/elder-care-costs-are-outpacing-inflation-americans-want-lifeline-rcna172950

존재하지 않는 매장 진열대에서 살 수 없는 비용이지만, 이는 샤론 짐머와 같은 유권자들에게는 직접적인 문제로 다가옵니다.

65세의 샤론 짐머는 위스콘신주 오날라스카에서 남편인 척 짐머를 돌보고 있으며, 그가 2018년 알츠하이머병과 치매 진단을 받은 이후로 그의 돌봄을 책임지고 있습니다.

샤론은 “우리가 열심히 일한 모든 것이 그의 치료에 돌아가고 있어요”라고 말합니다.

그녀는 지난 주 카멀라 해리스 부통령이 자택 돌봄 비용을 메디케어에서 지원하겠다는 제안을 내놓았기에, 3천 8백만 명의 무급 가족 돌봄 제공자 중 한 명으로서 이 제안이 큰 의미가 있다고 느끼고 있습니다.

척과 샤론 짐머.

미국의 가족 돌봄 제공자 수는 2015년 이래로 약 400만 명 증가했으며, 이는 많은 사람들이 일자리를 포기하게 만든 원인 중 하나입니다.

샤론은 2021년에 전업으로 전환하여 대부분의 파트타임 소매 업무를 그만둔 후, 돌봄과 일을 병행하는 것이 너무 힘들어졌습니다.

이 결정은 그들의 연간 가구 소득을 거의 24,000달러 줄였습니다.

부부는 현재 메디케어를 통해 건강 보험을 보장받고 있지만, 척이 처음 진단받았을 당시에는 메디케어에 가입할 수 없었고, 이로 인해 초기 재정에 큰 타격을 입었습니다.

현재에도 짐머 부부는 그의 치료비를 보조하기 위해 퇴직금에서 자주 인출하고 있습니다.

이번 해 직면해야 할 본인 부담 비용은 17,000달러를 초과할 것으로 예상되며, 안전 및 교통 비용은 제외된 금액입니다.

이는 2016년에 비해 증가한 무급 돌봄 제공자들이 연간 부담하는 평균 7,200달러보다 훨씬 더 높은 금액입니다.

전반적으로 인플레이션이 9월에 연간 2.4%로 둔화된 반면, 아프거나 노인을 위한 자택 돌봄 비용은 지난해 같은 시기보다 8.7% 상승했습니다.

샤론은 해리스의 제안을 “정말 큰 일”이라고 평가하며, 여성 권리 문제를 고려하여 해리스를 지지할 마음이 있었지만, 이번 계획이 그들의 결정에 중요한 요소가 되었다고 밝혔습니다.

“오늘 현재 해리스에게 투표할 것입니다,” 라고 샤론은 말합니다.

그녀는 친구들 중 대부분이 도널드 트럼프 전 대통령을 지지하는 battleground state에 거주하고 있습니다.

돌봄 비용은 비상식적으로 많은 가정에서 부담으로 작용하고 있으며, 다른 상품과 서비스의 가격 상승이 가파르게 둔화되거나 역전되는 상황에서도 여전히 고통받고 있습니다.

Kelsey Flock, 라 크로세 카운티 노인 및 장애인 자원 센터의 치매 돌봄 전문가는 “장기적이고 필수적인 비용들이 다른 재정적 완충재를 잠식하고 있다”라고 설명합니다.

“사랑하는 사람이 젊은 나이에 진단을 받으면, 그들은 은퇴를 잃고, 소득을 잃고, 아마도 주 caregiving 자격자의 건강 보험도 잃게 되는 일이 발생할 수 있습니다.

이렇다면 모든 추가 비용을 마련하는 것이 더욱 힘들어지죠.”

트럼프 또한 돌봄 제공자의 비용을 줄이겠다고 약속했지만, 구체적인 법안 세부 사항은 제시하지 않았습니다.

다음 행정부가 이를 실현하기 위한 계획은 의회의 조치를 필요로 할 것입니다.

해리스 캠프는 사실 시트에서 자택 돌봄 계획은 “메디케어 의약품 가격 협상 확대, 특정 브랜드 의약품에 대한 메디케어의 제조업체가 커버해야 하는 할인 증가 및 메디케어 사기 문제 해결”을 통해 완전히 자금을 지원받을 것이라고 밝혔습니다.

그들은 이 제안의 비용은 추정하지 않았지만 유사한 계획의 비용이 연간 약 400억 달러에 달할 것이라고 전했습니다.

트럼프 캠프는 여러 차례 요청에 대해 같은 성명을 반복적으로 제시했습니다.

“트럼프 대통령의 경제 계획은 돌봄 제공자와 노인을 위해 역사적인 인플레이션을 물리치고, 가격을 낮추고, 사회 보장세를 부과받지 않도록 만들어서 ‘미국을 다시 저렴하게 만들 것’입니다.”

돌봄의 경제적 비용은 공평하게 나뉘어지지 않으며, 여성과 유색인종이 불균형적으로 많은 부담을 지고 있습니다.

무급 돌봄 제공자의 평균 지출액은 연간 수입의 약 25%에 해당하며, AARP 데이터에 따르면 18세에서 34세 사이 돌봄 제공자는 수입의 42%를 돌봄 비용에 사용하고 있습니다.

아프리카계 미국인은 34%, 히스패닉 및 라틴계 돌봄 제공자는 47%를 지출하고 있습니다.

펜실베이니아 대학교 퍼렐만 의과대학의 의학 윤리 및 건강 정책 교수인 Shekinah Fashaw-Walters는 “내 연구에 따르면, 아프리카계 미국인과 히스패닉 메디케어 수혜자는 더 높은 품질의 홈 헬스 기관에 접근하지 못할 가능성이 높습니다.”라고 밝혔습니다.

“이러한 접근 부족은 돌봄 제공자가 사랑하는 사람에게 필요한 지원을 찾는 데 더 많은 시간, 에너지, 지식 및 자원을 필요로 하게 만듭니다.”

짐머 부부와 같은 많은 가정은 메디케어와 메디케이드가 노인 돌봄과 관련된 모든 비용을 보장하지 않다는 것을 발견했습니다.

특히 환자의 요구가 시간이 지남에 따라 변화하는 복잡한 조건에 대해 더 많은 경우입니다.

메디케어는 척의 약을 커버하지만 양로원이나 자택 돌봄은 보장하지 않으며, 보부는 50대 초반에 장기 요양 보험을 구입했으나 기억 간호 시설의 본인 부담 비용은 지나치게 높다고 주장하고 있습니다.

또한 그들은 메디케이드 자격도 갖추지 못했습니다.

이러한 보장 공백은 광범위하게 퍼져 있으며, 하버드 의과대학에서 건강 정책 교수인 David Grabowski는 “이는 치매를 앓고 있는 노인과 그 가족을 위한 우리의 시스템이 얼마나 절망적인지를 강조합니다”라고 말합니다.

어린이 돌봄의 저렴함에 대한 위기가 더 많은 관심을 받고 있는 반면, 전문가들은 노인 돌봄 문제가 비교적으로 간과되고 있다고 지적합니다.

“이것은 힘든 일이라고 하더라도 보람 있는 일로 여겨지기 때문에 보건 공공 건강 문제입니다.”라고 미시건 대학교 공공 보건 대학에서 건강 노화 및 혁신 센터의 Joseph Gaugler 소장은 말합니다.

Flock은 “우리가 어린이 돌봄을 바라보는 경우, 노인 돌봄을 바라보지 않는다면 편향되는 것입니다.”라고 강조합니다.

1월에 재소개된 초당적 입법은 돌봄 제공자가 자비로 추가 비용을 지불하는 경우 최대 5,000달러의 세액 공제를 제공하는 법안을 포함하고 있습니다.

AARP가 지지하는 이 법안은 2016년 이후 5회 소개되었지만, 국회에서 논의된 적은 없습니다.

해리스 캠프가 새로운 정책 아이디어를 발표하기 전, 샤론 짐머는 AARP가 수년간 고려하고 있지만 통과하지 못한 500달러의 돌봄 제공자 세액 공제를 고려하고 있었습니다.

AARP는 이 법안이 1월에 재도입되도록 추진할 계획입니다.

샤론은 “모든 작은 도움이 됩니다,”라고 말합니다.

“하지만 사실 500달러는 안경 한 쌍의 가격도 되지 않아요.”