자동차 견인, 복잡한 절차가 문제다

이미지 출처：https://www.latimes.com/entertainment-arts/story/2024-10-14/car-towing-los-angeles-cost-column

차가 견인되는 것은 불행한 일이다. 이를 해결하기 위해 다빈치 코드 같은 복잡한 절차를 거쳐야 하는 일은 없어야 한다.

주차 위반, 바퀴가 묶이고 견인되는 등, 로스앤젤레스에서 차량과 관련된 불운한 이야기들은 무수히 많다.

최근, 제 성인 딸이 컬버 시티에 있는 친구들의 집을 돌보는 일을 맡았다. 그녀의 임무는 개를 산책시키고 도로 청소를 피하기 위해 차를 이동시키는 것이었다. 그녀는 이를 잘 수행했으나, 비극이 발생했다.

개는 괜찮지만, 차는 견인되었다.

그녀는 친구의 차가 아닌 다른 차를 이용하고 있었기 때문에, 한 번 이동한 후에는 다시 확인하지 않았다. 차량을 다시 이동해야 하고, 주차가 금지된 날을 기록해 두었기 때문이다. 그러나 다시 확인했을 때, 차가 사라져 있었다.

이에 따라, 삼일 후에 차 앞의 나무에 임시 ‘주차 금지’ 표시가 붙어 있었다.

이것은 도로 측에서 볼 때, 그냥 차고 세일 공고와 같았다.

이런 일은 누구에게나 일어날 수 있다. 하지만 차가 견인되었다는 사실을 발견하는 것은 항상 충격적이다. 특히나 LA의 복잡하고 상반된 주차 표지판을 면밀히 읽고, 범퍼가 적색 구역이나 차도 입구에 너무 가까이 걸쳐 있지 않은지 확인하는 사람이라면 더욱 그렇다.

부정, 분노, 협상, 우울, 수용: 차가 있었던 자리를 응시하며 이 모든 감정을 경험하게 된다.

이런 주차 위반의 첫 경험을 한 딸은 나에게 전화를 걸었다. 나는 그녀에게 표지판에 적힌 번호로 전화를 걸어 차가 견인된 장소를 확인하라고 했다. 그런 다음 우버를 타고 그곳으로 가서 각종 벌금과 수수료를 지불하고 차를 되찾으라고 했다.

또한 차가 길거리에서 오랜 시간 주차되어 있으면 전반적인 수수료가 늘어나기 때문에, 바로 가는 것이 좋다고 덧붙였다.

하지만 내가 안심시키면서 말한 것처럼, 차를 되찾는 것이 고통스럽고 비쌀지라도 로스앤젤레스에서의 삶의 이정표가 될 것이라고 설명했다.

하지만 내 예측은 완전히 틀렸다.

딸은 표지판에 적힌 번호(311)로 전화를 걸었고, 그곳에서 교통부로 전환되었다. 그녀는 42번째 대기자라고 들었고, 두 시간 후에 가까운 견인차 고갱으로 안내받았다.

그녀는 그곳에 전화를 했지만, 견인된 차량이 없다고 했고, 인근 지역의 차량도 견인하지 않았다고 덧붙였다. 그로 인해 컬버 시티 경찰의 비상 상황 번호로 전화하라고 안내받았다.

그곳에서 차가 로스앤젤레스 경찰서(LAPD)에 의해 견인되었다는 말을 들었다. 그래서 LAPD에 전화를 거니 두 개의 LAPD 웹사이트로 안내받았다. 첫 번째는 아무 도움도 되지 않았다. 두 번째는 공식 경찰 차고(부제: ‘우리가 LA를 계속 움직이게 한다’)라는 사이트로, 검색 기능이 있었지만 딸이 해당 정보를 입력한 후 아무 결과를 얻지 못했다.

딸은 번호판이나 주소를 잘못 입력했나 싶어 두 번 더 시도했지만, 모두 실패했다.

그 후 딸은 다시 컬버 시티 경찰에 전화를 걸었고, 이번에는 사건 번호가 있다고 하여 공식 경찰 차고를 확인하라고 했다.

이제 4, 5시간이 지났고, 대부분의 사람처럼 그녀는 그런 식으로 차를 검색하며 시간을 쓸 수 없는 일을 하고 있었다.

결국 차가 없다는 것을 발견한 지 여섯 시간이 지나고 난 후에도, 아침을 맞아 새로운 날로 시작했을 때는 오전 10시까지 차를 되찾아야 한다는 말에 따라 최악의 상황이 드러났다.

이제 그녀는 직장을 통해 조금 늦어질 것이라고 알리며 즉시 차를 찾기 위해 칼머트에 도착했다.

370달러를 지불하고 나니 자동차는 거기 있지 않다고 했다. 그녀는 주차요금 사무소에 있었고 차량은 30분 거리에 있는 다른 차고에 있었다.

물론 가장 힘들었던 것은 상사에게 다시 전화를 걸어야 하는 일이나 두 번째 우버를 타야 하는 것이 아니다.

가장 힘든 일은 처음 사무소에서 그녀가 눈물을 흘리며 들어갔을 때 직원들이 자신을 쳐다보던 표정이었다.

정말로 이것은 터무니없는 일이다. 사람들이 한 곳으로 보내져 수수료를 지불하라고 하면서, 결국 다른 곳으로 가야 실제 차량을 수령해야 한다면, 특히 그런 전화와 검색의 복잡함 뒤에 이런 눈물을 흘리는 일이 하루에도 몇 번씩 일어나고 있음을 보여준다.

차고에 도착하자, 차량을 찾기 위한 시스템이 없었고 그녀와 직원은 약 15분간 주차장을 돌아다니며 차량을 찾아야 했다.

마침내 친구의 차량을 되찾은 후, 나는 5일 정도의 휴식이 필요할 것 같았고, 딸은 친구의 아파트에 차량을 주차할 방법을 고민하고 있었다.

이 모든 것은 LAPD가 주차 금지 구역에 있는 차량을 견인해서는 안 된다는 것도 아니다.

도로 공간은 명확하게 유지해야 하며, 이는 모든 선한 이유로 필요하다. 그렇지만, 일부 고급 주거지에서는 임시 공지 없이 주차 제한에 대한 알림이 진행되기 때문에, 컬버 시티의 거친 거리를 잘 알지 못하는 딸은 쉽사리 이 문제를 경험할 수 있었다.

이 모든 과정을 거치며 24시간 이상 소요되었고, 수많은 전화와 여러 기관과의 통화가 필요했다.

LAPD 처치 방식에 따라 하루에 세 번만 검색할 수 있다고 하니, 마치 차량이 쓰레기장에 머무르도록 유도하는 것 같다.

물론 주차 금지 구역에 주차한 대가가 있어야 하니까다.

하지만 경찰에게 ‘차가 어디 있나요?’라고 물었을 때, 그에 대한 대답을 얻지 못하는 것은 결코 당연해서는 안 된다.