샌디에고 수해 피해자들, 복구 작업과 소송에 시달려

이미지 출처：https://www.nbcsandiego.com/news/local/san-diego-flood-victims-still-rebuilding-as-lawsuits-wind-their-way-through-court/3646739/

1월에 발생한 홍수로 샌디에고의 여러 지역에서 가옥이 크게 피해를 입은 지 거의 9개월이 지났지만, 피해자들은 여전히 복구 작업을 진행 중이며, 피해에 대한 여러 소송이 법원 시스템을 거치고 있다.

“믿을 수가 없었어요”라고 토니 트리카리코는 자신의 재산에 물이 차오르는 것을 지켜보며 회상했다. “이건 정말 압도적이었고, 무기력했어요. 차들이 거리에서 떠다녔어요.”

트리카리코는 40년 동안 남부 크레스트의 베타 스트리트에 살며 여러 아파트를 임대하여 운영해왔다. 폭우가 내렸을 때 그의 재산은 파괴되었고 세입자들은 쫓겨났다.

“우리 집에서 한 블록 떨어진 홍수 통로가 넘치면서 내 거리로 물이 흘러내렸고, 여기가 바로 중심지였어요”라고 트리카리코는 말했다.

트리카리코는 약 250,000달러를 수리 비용으로 지출했으며, 76세의 나이에 퇴직금을 사용하고 있다고 했다. 몇 달이 지나도록 많은 아파트는 여전히 구조재만 남아 있는 상태라고 말했다.

“사람들은 ‘그냥 오래된 건물들이고 오래된 동네잖아’라고 생각할지도 모르지만, 나는 그렇지 않아요”라고 트리카리코는 말했다. “이 아파트들은 나를 지원할 것이었고, 내 유산이 될 것이었어요.”

그는 아파트를 거주시설로 복구하는 데 2년과 200만 달러가 들 것으로 추정하고 있다. 그는 자신의 보험이나 FEMA로부터 어떤 지원도 받지 못했으며, 많은 수리 작업을 스스로 하고 있다고 말했다.

“정말 끔찍해요. 이렇게 하루 종일 질병처럼 느껴지는데, 저는 그냥 처리하고 있어요”라고 트리카리코는 전쟁에 비유했다.

트리카리코는 1,000명 이상의 사람들이 샌디에고 시를 상대로 소송을 제기하고 있는 피해자 중 한 명이다. 여러 소송에서 시가 촐라스 크릭과 폭우 시스템을 적절히 유지하지 않아 1월 22일의 홍수 피해가 훨씬 더 심각해졌다고 주장하고 있다.

법원에서 소송들은 조정되고 있으며, 시 정부는 진행 중인 소송에 대해 언급하지 않았다. 그러나 양측의 변호인은 금요일 상태 심리를 위해 법원에 출석했다.

이 소송들은 약 2억 5천만 달러의 피해 보상을 요청하고 있다고 원고 측 변호사들은 추정하고 있다.

“모두가 1월의 재앙적인 홍수가 어떻게 발생했는지 보았습니다”라고 첫 번째 소송을 제기한 변호사 에반 워커가 말했다. “대부분의 우리 고객들은 여전히 이를 극복하기 위해 노력하고 있으며, 우리는 모두가 겪은 파괴적인 피해를 함께 해결하고 있습니다. 이제 우리는 도시와 여러 피고를 법정에 세워 이들의 주거지를 피해로부터 보호하고자 합니다.”

변호사들은 소송의 목표가 두 가지라고 밝혔다.

“이는 이 사람들이 홍수 이전 상태로 돌아가도록 하는 것이며, 그들의 집이 복구되고 다시 정상적인 삶을 살게 되는 것입니다”라고 723명의 원고와 함께 또 다른 소송을 제기한 도메닉 마르티니가 말했다. “하지만 이것은 또한 이들을 위해 미래를 확보하는 것이죠. 샌디에고 시가 이런 일이 다시 발생하지 않도록 변화를 약속하도록 하는 것입니다.”

변호사들은 소송이 결론에 도달하는 데 수년이 걸릴 수 있다고 전했다. 이 소송에 대한 다음 심리는 12월로 예정되어 있다.

트리카리코는 홍수의 트라우마를 매일 함께 살고 있다고 말하며, 비가 오거나 미국 동부의 허리케인을 보면 그 아픔이 다시 돌아온다고 말했다.

“지금 TV에서 동부에 있는 사람들에 대한 이야기를 볼 때, 그들이 어떤 고통을 겪고 있는지 알아요”라고 그는 눈시울을 붉히며 말했다. “전 그들에게 무엇이 다가오는지 압니다. 그리고 이건 끝나지 않아요.”