스페이스X, 거대한 스타쉽 로켓의 가장 대담한 시험 비행 성공

이미지 출처：https://abcnews.go.com/Technology/wireStory/spacex-launches-mega-starship-rocket-time-mechanical-arms-114758083

스페이스X가 일요일, 거대한 스타쉽 로켓의 가장 대담한 시험 비행을 성공적으로 마쳤습니다.

탑재차에 장착된 기계 팔로 돌아오는 부스터를 발사대에서 잡아냈습니다.

엘론 머스크는 이를 두고 ‘허구 없는 과학 소설’이라고 기뻐했습니다.

멕시코 국경 근처 텍사스 남쪽 끝에서, 비어 있는 스타쉽이 해가 떠오르는 시간에 발사되었습니다.

이 로켓은 이전의 네 개 스타쉽처럼 멕시코 만 위로 아치형으로 비행해 나갔고, 그들 중 마지막에 비해 비행 중 폭발하지 않음으로써 이전 비행보다 더 큰 성공을 거두었습니다.

지난 6월의 비행이 가장 성공적이었던 반면, 이번 시연 비행은 더욱 도전적입니다.

비행 감독의 명령에 따라 첫 번째 단계의 부스터가 발사된 지 7분 후에 발사대 쪽으로 돌아왔습니다.

발사 타워의 거대한 금속 팔, 일명 ‘초크스틱’이 하강하고 있는 232피트(71미터) 부스터를 잡아 올려서 단단히 붙잡았습니다.

‘타워가 로켓을 잡았습니다!!’라고 머스크는 X를 통해 발표했습니다.

‘오늘 다행히 다중 행성 생활을 위한 큰 단계가 이루어졌습니다.’

회사 직원들은 기쁨의 함성을 내며 공중에서 주먹을 흔들었습니다.

스테인리스 스틸 부스터가 발사 타워의 팔에 의해 안전하게 내려가는 모습을 보였습니다.

NASA도 축하에 동참하며 빌 넬슨 관리자가 축하 메시지를 보냈습니다.

‘현재 이 시대에도 우리가 방금 본 것은 마법입니다.’라며 스페이스X 대변인 댄 휴오트는 발사 현장에서 감격했습니다.

‘여러분, 오늘은 엔지니어링 역사에 길이 남을 날입니다.’라고 스페이스X 본사에서 엔지니어링 매니저 케이트 타이스가 덧붙였습니다.

한 시간 후, 발사된 빈 우주선이 계획대로 인도양에 안전히 착수되었습니다.

비행 감독은 실시간으로 수동 조정을 통해 착수 시도를 결정해야 했습니다.

스페이스X는 부스터와 발사대가 안정적인 상태에 있어야 한다고 설명했습니다.

그렇지 않으면 이전의 스타쉽처럼 멕시코 만에 떨어졌을 것입니다.

모든 것이 잡혔고, 캡처를 시도하기에 적합하게 판단되었습니다.

정겨운 스테인리스 스틸 우주선은 부스터에서 분리된 후 전 세계를 계속 비행했습니다.

인도양의 부표에 장착된 카메라는 로켓이 목표 지점에 정확히 착수하여 물속으로 가라앉는 모습을 포착했습니다.

‘오늘 정말 대단한 날입니다.’ 라며 휴오트가 추가했습니다.

‘다음 비행 준비를 봅시다.’

6월 비행은 끝나갈 무렵 조각들이 떨어지며 아쉬움을 남겼습니다.

스페이스X는 소프트웨어를 업그레이드하고 열 차폐를 재작업하여 열 타일을 개선했습니다.

스페이스X는 지난 9년간 플로리다나 캘리포니아에서 위성과 승무원을 궤도로 보낸 후 작은 팔콘 9 로켓의 첫 번째 단계 부스터를 회수하고 있습니다.

하지만 그들은 발사대에서 몇 마일 떨어진 부유식 해양 플랫폼이나 콘크리트 슬래브에 착수됩니다.

팔콘 부스터를 재활용하는 것은 발사 빈도를 높이고 스페이스X에 수백만 달러를 절약하게 했습니다.

머스크는 최대 33개의 메탄 연료 엔진이 탑재된 세계에서 가장 크고 강력한 로켓인 스타쉽을 위해 같은 방식으로 진행할 계획입니다.

NASA는 이 decade의 말에 우주비행사를 달에 착륙시키기 위해 두 개의 스타쉽을 주문했습니다.

스페이스X는 스타쉽을 사용하여 사람과 물자를 달에 보내고, 궁극적으로 화성으로 보내기 위해 사용할 계획입니다.