체인페스트: 패스트푸드의 고급화가 만든 아찔한 현실

이미지 출처：https://www.latimes.com/travel/story/2024-10-08/chain-chainfest-los-angeles-review

크리시 타이겐이 10월 초 로스앤젤레스 다운타운의 로우 DTLA에서 열린 체인페스트에 참석했습니다.
타이겐은 창립자 B.J. 녹과 함께 체인에 유명인사의 힘을 더했습니다.

할리우드 상류층 엘리트들이 새로운 방식으로 자신들이 세상과 동떨어져 있음을 드러내고 있습니다.
그리고 저 역시 그 유혹에 빠졌습니다.

최근 소셜 미디어의 사랑을 받는 체인은 올드 스쿨의 좋은 시절을 회상하며, 특정 셰프 타임 홀링스워스의 요리를 엿볼 수 있는 다소 독점적인 접근을 약속합니다.
이 체험은 패스트푸드를 다시 상상해보는 고급 요리의 세계에 여러분을 초대합니다.

체인은 여러분의 세련된 미각을 자극하여 추억을 되살리고자 합니다.
과거 이벤트에서는 미슐랭 스타 셰프의 도움으로 품격 있는 블루밍 어니언 스타일의 전채 요리나 와규 소고기를 활용한 타코벨 요리, 24개월 숙성된 바케 로세 파르미지아노를 곁들인 피자 헛 스타일의 팬 피자를 시도해 볼 수 있었습니다.

체인 이벤트는 뉴욕과 로스앤젤레스에서 진행되었으며, 버질 빌리지의 새롭고 인기 있는 본사에서 종종 팝업 형태로 열립니다.
여러분은 패스트푸드가 프랑스 요리로 재탄생한 환상적인 세계에 들어가게 됩니다.
대중이 즐겨 찾는 음식들—모두가 요리할 힘이 없을 때나, 돈이 부족할 때 또는 아이들이 쉽게 수용해야 할 때 먹는 음식들이—이제는 엘리트가 된 사람들의 음식이 되었습니다.

체인에게 패스트푸드는 계층 간의 다리 역할을 하며 하나로 묶어줄 수 있는 마케팅입니다.
하지만 이를 위해서는 다음 비밀 이벤트의 알림을 받아 미리 티켓을 구매해야 합니다.
(그리고 체인 이벤트는 결코 저렴하지 않습니다—최근 피자 나이트에 대해 100달러가 넘는 가격에 고개를 갸우뚱했습니다.)

저도 체인에 끌렸습니다.
고등학교 신문에서 늦은 밤 일을 할 때, 누가 맥도날드에 갈지를 논의했던 기억이 떠오릅니다.
또한 저는 Otium에서 가까운 곳에 살고 있어, 여러 번 찾았던 특별한 장소입니다 (스트레스도 특별한 경우가 될 수 있겠죠).
“더 베어”의 첫 번째 시즌이 더 나은 이탈리안 비프를 만들어가는 과정을 다루었듯이, 저는 체인이 더 나은 핫도그를 만들어낼 것이라고 믿었습니다.

그러나 체인은 그리운 것에 대한 이해가 부족합니다.
저품질 음식과 기름과 지방?
최소 임금으로 일하는 회사들?
결국 패스트푸드 기업은 저소득층 이웃에서 소비자가 선택한 것이 아니고, 필연적으로 먹어야 할 음식일 뿐입니다.

저는 이번 주말의 체인페스트에 티켓을 구매하면서 실망스러운 현실에 직면했습니다.
체인페스트에 참여하던 중, 무더운 아스팔트에서 흩어져 있는 쓰레기 같은 음식들에 대한 불쾌감을 감출 수 없었습니다.
비록 B.J. 녹이 창립한 이 회사가 최근 긍정적인 언급을 받고 크리시 타이겐을 조언자로 영입했건만, 체인페스트는 그저 마케팅 쇼에 불과했습니다.

친구가 보낸 샘플 문자 메시지: “이 평범한 음식 대신 내 돈을 먹었어야 했다.”
체인페스트는 토요일 두 번의 이벤트를 열었고, 낮에는 일반 대중을 위한 행사, 저녁에는 친구 및 VIP를 위한 행사를 진행했습니다.
각 종류의 패스트푸드 프랜차이즈에서 영감을 얻은 소규모 요리 시식이 제공되었습니다.

체인 인스타그램은 마치 다채로운 디즈니랜드 지도처럼 보였지만—여기는 티키 음료, 저기는 도미노 피자의 새로운 해석, 앞으로는 팬더 익스프레스의 예술적 변형, VIP 구역에는 쿠쿠루의 부활—제가 마주한 것은 조잡한 표지판과 비관심이 가득한 직원들이 카드보드 상자에서 음식을 주고받는 모습이었습니다.

그곳은 저급하고, 조잡하며, 잔인했습니다.
음식이 disposable한 것이 되어버린 모습은 체인이 스토리텔링을 하고자 하는 의도가 잘 전달되지 않았음을 보여줍니다.

그리고는 이러한 깨달음이 찾아왔습니다: 체인은 무엇을 그리워하고 있는지 모릅니다.
기름과 지방이 많은 저품질 음식?
최소 임금으로 일하는 업체들의 식품?

체인 행사에 참여함으로써 나는 단순히 음식 이상의 것을 사는 것이었습니다.
그 음식은 단순히 미국의 패스트푸드 산업의 진정한 영웅이라는 신화였습니다.

체인페스트는 불행히도 매우 실망스러웠고,