오타니, 한국에서의 사랑받는 일본 선수로 자리매김하다

이미지 출처：https://www.latimes.com/sports/dodgers/story/2024-03-18/japan-south-korea-rivalry-shohei-ohtani-chan-ho-park-yu-darvish

슈헤이 오타니가 서울에서 열린 다저스와 키움 히어로즈의 전시 경기 첫 이닝에서 타석에 나섰다.

다저스가 인천공항에 도착한 다음 날, 오타니와 그의 아내의 사진이 이 나라의 모든 주요 신문들의 첫 페이지에 실렸다.

그냥 그런 페이지가 아니다.

첫 페이지다.

저녁 뉴스에는 오타니에 관한 보도가 샌디에이고 파드레스에 관한 보도보다 먼저 방송되었다. 파드레스는 다저스의 개막전 상대팀으로 유격수 김하성과 우완 고우석이라는 한국 선수가 있다.

오타니는 이곳에서 그의 고향인 일본만큼이나 인기가 있다.

“지금,” 연합뉴스의 기자인 지호 유가 말했다, “그는 한국에서 가장 사랑받는 일본 선수라고 생각합니다.

어떤 스포츠에서도.

하며

일본 선수가 한국에서 이 정도로 사랑받는 것은 그들의 역사 때문에 이례적이다. 20세기 초 일본의 힘든 35년 간의 점령으로부터 상처는 여전히 남아 있다.

이 정도로 일본 선수를 광범위하게 존경하는 것은 15년 전만 해도 상상할 수 없었다. 일본과 한국 간의 야구 경기는 아르헨티나와 영국 간의 축구 경기나 인도와 파키스탄 간의 크리켓 경기처럼 정치적인 긴장이 감돌았다.

“그 당시, 구식 선수들 사이에는 서로 플레이할 때마다 두 나라 사이에 긴장이 확실히 있었어요.”라고 고우석이 통역을 통해 말했다.

2015년 일본이 2009년과 지난해 월드 베이스볼 클래식을 포함해 이루어진 경기에서 한국과 맞붙은 것처럼.

“2009년 당시에는 한국이 라이벌, 적이라는 느낌이 들었어요.”라고 다르비시가 일본어로 말했다.

일본은 2006년과 2009년 첫 두 차례 WBC에서 이겼고, 이치로 스즈키가 그 스타 선수였다. 한국에서는 지금도 스즈키를 싫어한다.

1997년 한국에서 열린 전시 시리즈에서 스즈키는 한국이 마늘 냄새가 난다는 불만을 털어놓았다. 첫 WBC 전까지 이치로는 한국과 대만 같은 상대들에게 “앞으로 30년간 일본을 이길 수 없다고 가르쳐주고 싶다”고 말했다.

한국은 첫 라운드에서 일본을 이기고 다시 2차전 그룹 스테이지에서 승리했으며, 이후 다저스의 선수였던 재 서가 엔젤 스타디움에서 경기 중 한국 국기를 마운드에 꽂았다.

이치로는 분노의 외침과 함께 그 패배를 “내 야구 경력에서 가장 수치스러운 날”이라고 말했다.

일본은 대회에서 우승했지만.

오타니는 훨씬 더 존중받는 인물로, 그가 한국에서 사랑받는 이유의 하나다.

다저스 헌난드: 다저스가 오타니와 홋카이도의 유대를 강화할 수 있을까요? 다저스는 오타니가 6년 넘게 후에 떠난 후 홋카이도로 돌아올 기회를 가질 수도 있다.

이번 주 오타니는 한국에서의 인기에 대해 물어보았으며, 그에 대한 대답은 일본어로 “예전부터 일본과 한국은 매우 격렬한 국제 경기들을 해왔으며, 저는 어릴 때부터 그 경기를 보아왔습니다.

한국 팀이 훌륭하다고 생각했습니다. 그래서 이렇게 한국에서 경기하는 게 기대되며, 공항의 환대를 받게 되어 감사합니다.”

오타니는 또한 지난해 WBC 동안 한국과 다른 아시아 국가들에 대한 칭찬을 아끼지 않았다.

독립 기자인 다니엘 킴은 그가 인스타그램에서 한국 국기 이모지를 포함한 게시물을 올린 것을 언급하며, 그 작은 제스처가 환영받았다며 뉴스가 되었다고 전했다.

다저스에서 2008년 경기를 치른 채호 박은 메이저 리그 최초의 한국 출신 선수로, 오타니의 팬임을 자처하고 있다. 박은 한국인들이 오타니를 롤모델로 볼만하다고 말했다.

“오타니는 완벽한 예시입니다.”라고 박이 말했다. “아마추어 리그에서, 그들은 모두 오타니가 어떻게 성장했는지 이야기합니다. 당연히 노력하는 것이 가장 우선이지만, 어떻게 올바른 학생, 올바른 아들로서 행동하는지도 중요합니다.”

오타니가 얼마나 공손한지, 그리고 그가 필드에서의 성과가 전례없이 뛰어난지, 왜 한국이 그를 환영하지 않겠는가? 이 나라는 이미 일본의 많은 것들을 환영해왔다.

유 기자는 그가 혼다를 운전하고, 유니클로의 옷을 입고 있다고 언급했다.

“한국 인구의 상당 부분이 일본 문화를 좋아합니다.”라고 킴이 말했다. “두 나라 간의 관계가 나쁘더라도, 한국인들이 일본으로 여행하는 것을 볼 수 있습니다.”

일본은 한국 문화를 자신의 문화에 통합하기도 하였다.

“20년 전, [한국 드라마]가 일본에서 먼저 인기를 끌었습니다.” 킴이 말했다. “일본 관객이 K드라마를 보기 시작하기 전까지는, 그것들은 대부분 국내에서만 존재했던 것입니다. 그 somehow, 일본에서 인기를 끌었습니다. K-pop도 일본에서 크게 인기를 누렸고, 이후 전 세계로 퍼졌습니다.”

야구도 문화 교환에 기여해왔다.

샌프란시스코 자이언츠의 신인 외야수 정후 리는 2006년 WBC 팀에서 활약했던 이종범 리의 아들이다. 정후 리는 아버지가 일본에서 치프 프로 야구에서 출장 중일 때 일본에서 태어났다.

정후 리의 어린 시절 영웅은?

“어렸을 때, 이치로가 정말 좋아했어요.”라고 리가 통역을 통해 말했다.

리도 올해 스프링 트레이닝에서 일본 선수인 츠루가와 함께 한 동료였습니다.

“우리는 저녁을 함께 나누었고 야구에 대해 이야기했습니다.”라고 말했다.

고우석이 파드레스에 합류했을 때, 그는 일본어로 그에게 다가가 인사한 다르비시에 감사했다고 말했다: “안녕하세요.”

파드레스의 구원 투수인 고우석은 스프링 캠프에서 유키 마츠이, 다르비시 유와 대화하며 교육받았다. 매일 다르비시에게 일본어로 “오하요 고자이마스”라며 인사하기로 결심하였다.

다르비시는 한국의 팀원들과 소통하기 위해 핸드폰에 통역 사전 어플리케이션을 구입했다고 말했다.

무엇보다도 박은 그런 작은 행동들이 얼마나 큰 차이를 만들 수 있는지 잘 알고 있다.

박은 2008년 다저스에서 히데오 노모와 함께 뛰었던 후, 그들과 평생 친구가 되었다.

박과 노모는 서로의 결혼식에 참석하기도 했고, 노모는 박의 박물관 개관식을 위해 한국을 방문하기도 하였다.

박은 한국과 일본 선수들이 상호작용하는 것을 보는 것이 서로에 대한 의심을 줄일 것이라고 희망하고 있다. 다르비시도 같은 희망을 가지고 있다. 시간이 지나면 과거의 상처와 편견이 치유될 수 있을 것이라는 믿음이다.

“주로 나이가 많은 사람들이 ‘한국이 싫다’거나 ‘일본이 싫다’고 하는 것 같아요.”라고 다르비시가 말했다.

다니엘 킴은 ESPN의 다저스-파드레스 방송 팀의 일원이 될 예정이라고 말했다. 그는 다저스와 파드레스의 일본 선수들이 궁극적인 외교관이라고 설명하였다.

다저스 헌난드: 야마모토 요시노부의 성공은 변화를 수용하려는 의지에서 시작됩니다. 요시노부 야마모토의 성공의 뿌리는? 그는 오릭스 버팔로스와 경기를 할 때도 전통에 도전하는 것을 선택했습니다.

“지난 48 시간 동안 오타니와 다르비시가 한 일은 지난 10년 동안 양쪽 정치 지도자들이 한 일보다 더 많다.”라고 킴이 말했다.

다르비시는 트위터에서 친구가 된 팬이 운영하는 서울의 카페를 방문했다.

오타니는 그가 청소년 국가대표팀과의 방문을 회상하며 한국을 얼마나 좋아하는지 계속해서 공유했다.

“그때는 제가 고등학생이었기 때문에 지금과는 달랐습니다.

그러나 그때부터 이곳은 제가 좋아하는 나라 중 하나였습니다. 그 당시에는 대만과 한국만 가 본 것이므로, 그런 의미에서 특별했습니다. 이번 주 다시 이곳에 와서 야구를 할 수 있게 된 것은 특별하다고 생각합니다.”

그것은 또한 볼과 스트라이크, 승리와 패배를 넘어서는 특별한 방식으로 특별한 일이었습니다.