샌디에이고 교통청, 통행료 수집 시스템 실패 및 새로운 계약 체결 문제로 내부 감사 발표

이미지 출처：https://www.sandiegouniontribune.com/2024/10/07/auditor-former-sandag-officials-withheld-key-information-from-board-and-rushed-into-another-flawed-tolling-contract/

샌디에이고 교통청(SANDAG) 지도자들이 주리우트 125의 통행료 수집 시스템에서 발생한 심각한 오류를 공개하지 못한 후, 재정 시스템이 기관 기준을 충족하지 않는 새로운 공급업체와 계약을 체결했다고 월요일 발표된 내부 감사 보고서가 밝혔다.

실제로, SANDAG로 알려진 지역 계획 기관의 전직 경영진은 2800만 달러 계약을 위한 적절한 실사를 수행하기보다는 계약자가 이사회에서 승인될 수 있도록 일부러 절차를 간소화했다고 감사 결과가 나타났다.

이와 같이 서두른 과정은 SANDAG이 통행료 수익을 추적하고 기록하기 어려워지게 할 것이며, 이는 이전 계약에서 확인된 거의 동일한 문제라고 감사관은 말했다.

“재무 부서의 재무 보고 요구가 조달 과정에서 고려되지 않았다”고 SANDAG의 독립 성과 감사실이 월요일 발표한 두 보고서 중 하나에서 밝혔다.

“교체(back office) 시스템 구현에 대한 시스템 요구사항이 개발되지 않아 Deloitte와 체결된 계약에 빠져 있다”고 보고서는 덧붙였다.

작년 임명된 독립 SANDAG 감사관인 Courtney Ruby는 별도의 결론을 발표했다. 그녀는 전직 SANDAG 경영진이 오래된 계약자 ETAN 톨링 테크놀로지의 통행료 운영 문제에 대해 이사회에 아무런 알림을 하지 않았다고 지적했다.

“경영진은 2022년 6월 ETAN의 성능 문제가 중요하다는 것을 알고 있었다”고 다른 보고서는 지적했다.

이러한 결과는 샌디에이고 카운티 유권자들이 SANDAG에 새로운 자금을 창출하기 위해 세일즈 세금을 반 센트 인상하는 Measure G를 승인할 것을 요청받기 불과 한 달 전의 일이다.

이사회에 ETAN의 결함을 알리는 지연으로 인해 같은 SANDAG 관리들은 적절한 실사를 완료하지 않고 Deloitte 계약에 서두르게 되었다고 Ruby는 말했다.

감사에서 지적된 모든 SANDAG 관계자들은 현재 조직을 떠난 상태이며, 이는 올해 초 미국 법무부의 조사 대상이 되었다.

오랜 CEO Hasan Ikhrata는 2023년 12월에 사임했으며, 부 CEO인 Coleen Clementson과 Ray Major, 그리고 최고 재무 책임자 Andre Douzdjian 모두 올해 초 퇴사했다.

이전 SANDAG 관계자들에게 어떤 결과가 있을지는 불확실하다.

월요일 SANDAG의 새로운 CEO는 기관 운영의 투명성과 책임이 최우선 과제임을 강조했다.

“우리는 이러한 조사에 대해 독립 성과 감사실과 전면 협력하고 있으며 최근 발견된 사항은 우리가 시행해온 것과 우리가 이사회에 전달해온 내용과 일치합니다”라고 Mario Orso는 말했다.

“우리는 이번 주 이사회에 필요한 시스템 요구사항, 실사 및 감독을 마련하기 위해 취하고 있는 조치와 현실적인 일정을 공유할 예정입니다”라고 그는 덧붙였다.

SANDAG 의장인 Nora Vargas는 “감사 보고서는 우리의 향후 결정을 형성하는 데 중요하다. 우리는 공적 자금이 효과적이고 효율적으로 사용되도록 보장하겠다는 약속을 드린다. 우리 지역 사회는 모든 단계에서 정보가 공유될 것입니다. SANDAG에서 책임은 우리가 계속해서 지켜갈 핵심 가치입니다”라고 성명에서 밝혔다.

이 기획 기관은 두 보고서에 대한 공식적인 답변을 몇 주 또는 몇 달 내에 제공할 예정이다.

ETAN 톨링은 샌디에이고 남부 대부분을 관통하는 주리우트 125의 10마일 구간에서 SANDAG가 징수하는 수백만 달러를 관리하는 임무를 수행하기 위해 수년 전에 채용되었다.

이 회사는 또한 고속도로 15의 통행료 도로 구간 작업도 관리했지만, 해당 시스템의 문제는 이처럼 비효율적이지는 않았다.

주리우트 125 구간에서 통행료 징수 문제가 공개된 것은 지난해 가을이며, 전 재무 이사인 Lauren Warrem이 그녀의 해고 후 SANDAG을 상대로 소송을 제기하면서 발생했다.

Warrem의 소송에 따르면, 그녀는 ETAN의 재무 기록에서의 불일치 문제를 고위 관리들에게 알린 후 해고되었다고 주장했다.

SANDAG은 현재 그녀가 제기한 고용 소송과 도로를 이용하는 동안 잘못된 금액이나 부적절한 수수료가 청구된 운전자를 상대로 제기된 집단 소송을 방어하고 있다.

불량 소프트웨어 문제가 공개된 초기 몇 주 동안, Ikhrata는 이사회에 더 빨리 문제를 알리지 못한 데 대해 책임을 지겠다고 밝혔다.

“직원들에게 일을 맡겼고 우리는 일과 문제를 알고 있었다”고 그는 작년 12월 마지막 회의에서 이사회에 말했다.

“그리고 당신들은 우리가 작은 운영 문제를 다룰 때마다 알고 싶어 하진 않을 것입니다.”

그의 최고 부하들은 이 스캔들에서 자신들을 방어하며 일을 회피했다. 특히 Clementson은 올해 초 interim CEO로 취임한 후 이사회에 이렇게 말했다.

“궁극적으로 결정한 것은 CEO였다. CEO가 ETAN의 CEO와 만나고 이 문제를 계속 해결하기로 합의했습니다.”

올해 초 보고서에서 SANDAG은 ETAN 톨링 문제를 2017년부터 인지하고 있었다고 밝혔다.

기관 관계자들은 이사회를 알리지 않았고, 수백만 달러를 지불하는 것을 계속 이어갔다.

그들은 또한 실패한 작업을 감독하기 위해 별도의 회사인 HNTB에 계약 프로젝트 관리비를 계속 지급했다.

SANDAG 이사회는 통행료 징수 실패에 대해 알려진 후, 직원들이 가능한 한 빨리 Deloitte를 선임할 것을 추천했다.

이사회 구성원들은 동의했고 Deloitte 및 그 파트너인 A-to-B와의 2800만 달러 계약을 승인했다. 그러나 월요일 발표된 보고서는 새로운 파트너십이 통행료 징수를 제대로 모니터링할 수 있는 능력이 부족하다고 강조했다.

“시스템 요구사항이 교체 백오피스 시스템 시행을 위해 개발되지 않았으며 이로 인해 Deloitte와의 계약에서 빠져 있다”고 감사 보고서는 밝혔다.

“MoveBeyond 소프트웨어는 내부 재무 회계 시스템이나 ETAN의 백오피스 시스템과 유사한 내부 총계정 원장(genral ledger)을 포함하지 않는다”고 감사 결과는 덧붙였다.

“SANDAG은 새로운 백오피스 시스템과 SANDAG의 자원 계획 시스템을 통합하는 데 필요한 중요한 구성이 누락되었다는 것을 발견했다.”

SANDAG 이사회는 금요일 회의를 예정하고 있다.

올해 초 SANDAG의 비즈니스 관행에 대한 연방 조사가 진행되고 있다는 사실 외에 추가 정보는 공개되지 않았다.