의료 과실 소송에 휘말린 코울 박사, 환자 안전과 치료 기준에 대한 논란 커져

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코울 박사의 변호사인 스콧 베일리는 코울이 각 환자의 의료 기준을 준수했다고 주장했다.

베일리는 코울이 35년 경력 동안 수천 건의 수술을 시행하였으며, 합병증 없이 성공적으로 진행했음을 강조했다.

“그는 환자의 안전과 만족을 최우선으로 여기며, 안면 및 안검 성형 외과 분야에 평생을 바쳤습니다,”라고 베일리는 말했다.

“미용 수술의 기본 원칙 중 하나는 환자의 해부학이 각기 다르며, 드물지만 잘 알려진 합병증이 존재한다는 것입니다.”

이번 소송은 조지아에 거주하는 네 명의 원고들이 제기한 것으로, 각각의 원고는 풀턴 카운티 주 법원에 소송을 제출했다.

소송의 원고들은 노스사이드 병원이 코울이 해당 병원에서 수술을 할 수 있도록 잘못된 인증을 했고, 그의 수술 권한을 박탈한 것에 대해 주장하고 있다.

노스사이드 대표는 소송에 대해 언급을 거부했다.

제일 먼저 제기된 소송에서 노스사이드 병원은 웨슬리 테일러 판사가 9월 16일 내린 소송 계속 허가 결정을 항소하고 있다.

첫 번째 원고인 케일라 캐넌은 2022년 2월과 6월 코울에 의해 노스사이드의 피치트리 던우디 외래 수술센터에서 수술을 받았다고 주장하고 있다.

캐넌은 코울이 그녀의 눈꺼풀에서 너무 많은 조직을 절제하고, 눈 근육을 손상시키며, 감염이 발생한 후 볼 임플란트를 제거하지 않았다는 주장을 하고 있다.

그녀의 주장은 코울의 과실로 인해 다른 의사에게 교정 치료를 받아야 했으며, 이에 따른 영구적인 부상, 변형, 흉터 및 시력 손상이 발생했다고 확언하고 있다.

소송 자료에 따르면, 코울과 오큘러스는 캐넌의 주장된 부상은 “타인의 행동에 의해 원인 제공이 되었을 수 있으며, 원고 본인에 의한 것일 수도 있다”고 주장했다.

그들은 캐넌의 주장 내용이 “그녀의 의료 역사, 치료, 상태 및 증상과 관련하여 불완전하고 맥락과 일치하지 않는다”고 덧붙였다.

캐넌은 모든 수술 후 조언을 잘 따랐다고 주장하고 있으며, 그녀의 주장은 캘리포니아, 메릴랜드 및 애리조나의 세 명의 성형외과 의사에 의해 지지받고 있다.

메릴랜드대학교 의료센터의 성형외과 의사인 마이클 그랜트 박사는 “코울은 이러한 절차를 수행할 수 있는 자격이 없었다”고 주장하는 진술서를 제출했다.

그랜트 박사는 코울에 대한 나머지 세 건의 소송에서도 진술서를 제출했다.

또 다른 원고는 이름을 공개하지 않기를 원하며, 2022년 10월 노스사이드 병원에서 수행된 코울의 수술로 인해 얼굴 신경을 손상당하고, 눈 주위의 피부를 너무 많이 절제했다며 비대칭 절개로 인해 부분적으로 마비되었다고 주장하고 있다.

그녀는 수술로 인해 제대로 눈을 감거나 입을 움직일 수 없게 되었다고 덧붙였다.

또 다른 이름을 공개하고 싶지 않은 환자는 2022년 9월 노스사이드 병원에서 코울에 의해 수술을 받은 후 얼굴 신경이 손상되었고, 비대칭적인 눈썹이 생겼다고 주장하고 있다.

그녀는 눈썹을 고르게 유지하기 위해 보톡스 주사를 받아야 하며, 코울에 의해 발생한 변형, 흉터 및 손상을 교정하기 위해 다른 의사에게 치료받았다고 밝혔다.

네 번째 원고는 2023년 1월 노스사이드 병원에서 수술을 받은 후 변형과 흉터가 남았다고 주장하고 있으며, 코울이 사전에 논의하지 않았던 시술을 포함한 수술을 받았다고 주장하고 있다.

세이 원고는 이 사건들이 다른 환자들을 보호하기 위한 조치로 이어지기를 바라고 있으며, 조지아 주 의료위원회가 코울 및 다른 의사들을 면허를 발급하는 기관임을 지적했다.

의료위원회의 행정 이사인 제이슨 존스는 의사에 대한 소송이 위원회 조사를 촉발하지 않으며, 조사는 위원회에 접수된 불만에 기초한다고 밝혔다.

존스는 불만 및 조사 기록이 기밀이며, 코울은 1992년부터 조지아에서 면허를 보유하고 있다고 말했다.

그의 면허는 2025년 3월 갱신될 예정이다.

코울은 오큘러스의 웹사이트에서 “4개 분야에서 보드 인증을 받은 애틀랜타 성형외과 의사”로 나와 있다.

그는 조지아 성형외과 의사 협회나 미국 성형외과 의사 협회 회원이 아니다.

코울에 대한 이전의 주장들 또한 거론되고 있다.

코울은 20년 넘게 조지아에서 의료 과실 소송의 대상이 되어왔다.

그는 1999년 그의 사무실에서 눈썹 리프트 수술 중 혈압이 급격히 떨어져 사망한 제니 허프 사건의 피고로 지목되었다.

변호사 앤디 셔르피우스는 허프의 남편을 대리한 변호사로, 사건은 재판 전에 합의되었다.

셔르피우스는 코울이 허프에게 마취의사가 수술을 모니터링할 것이라고 약속했으나, 실제로는 간호 마취사만이 있었다고 주장했다.

그는 허프가 생명 유지 장치를 착용한 상태에서 며칠 동안 고통받다가 사망했다고 주장했다.

“합의가 이루어진 후, 우리는 주 의료위원회에 불만을 제기했으나 기각되었다”고 셔르피우스는 전했다.

코울은 2003년에 환자를 선천적 심각한 시각 문제로 남겨두었다는 사건에서 성공적으로 변호했다.

풀턴 카운티 배심원단은 2007년 해당 사건에서 코울에게 무죄를 선고했다.

변호사 아담 말론은 코울의 수술 후 얼굴 감염이 발생한 여성 의사를 대리하였고, 사건은 재판 중 합의되었다고 말했다.

2008년 말론은 코울의 또 다른 환자와 그녀의 남편에 대해 120만 달러의 배심원 판결을 받았다.

마리에타의 부동산 중개인인 베티 네슬레허트는 2006년 수술을 받았으며, 이후 거의 1년 동안 큰 개방 상처로 고통받았다.

“그는 얼굴 양쪽의 혈액 공급을 파괴했고, 그녀의 조직은 썩어갔다”고 말론은 전했다.

“애틀랜타 지역의 모든 성형외과 의사 중에서, 나는 코울에 대한 전화 전화를 가장 많이 받습니다.”

말론은 네슬레허트가 얼굴에 대한 레이저 재생을 원했으나, 코울이 그녀에게 여러 가지 수술을 동시에 받도록 권유했다고 밝혔다.

“그는 그녀에게 ‘나는 당신에게 그 (레지스트레이션)를 해줄 수 있지만, 이는 오래된 매트리스에 새 시트를 덮는 것과 같다. 당신이 정말로 필요한 것은 새 매트리스와 새 시트이다’라고 말했다”고 말론은 덧붙였다.

“합리적인 의사는 그녀의 나이와 피부 타입을 고려할 때, 동시에 이렇게 많은 수술을 시행해서는 안 되었을 것입니다.”

2010년 조지아 대법원은 네슬레허트 사건의 판결을 지지하며, 주에서 특정 손해에 대한 상한선을 종료하는 landmark ruling을 내렸다.