총기 폭력 문제 해결을 위한 한국의 모델: 에릭 류 변호사의 목소리

이미지 출처：https://www.minnpost.com/community-voices/2021/05/what-america-can-learn-from-south-koreas-model-of-gun-regulation/

2021년 3월 16일 애틀랜타 지역에서 발생한 총기 난사 사건은 많은 이들에게 충격을 안겼습니다. 8명의 희생자 중 6명이 아시아계 여성, 그 중 4명이 한국 여성이라는 사실에 마음이 아팠습니다. 이 사건을 보면서 저는 제 가족과 제 고향 커뮤니티에 대해 많은 생각을 하게 되었습니다.

저는 한국계 미국인 2세로, 남부에서 태어나고 자랐습니다. 현재 미니애폴리스에 거주하고 있으며, 1980년대에 한국에서 이민 온 부모님을 둔 사람입니다. 저는 한국 이민자들과 한국계 미국인 자녀들이 많은 커뮤니티에서 성장했습니다.

이런 한국과의 연결성과 경험 덕분에 총기 폭력의 영향을 명확히 볼 수 있으며, 총기 폭력을 줄이기 위해 우리가 취해야 할 첫 걸음을 분명히 할 수 있습니다.

2016년, 한국에서 발생한 총기 범죄는 5건에 불과했습니다. 인구 10만 명당 이 숫자는 0.00005로, 매우 작은 수치입니다. 반면 미국에서는 인구 10만 명당 4.1건의 총기 범죄가 발생했습니다. 총기 범죄는 문제의 작은 한 부분에 지나지 않지만, 이는 총기 폭력 문제의 암울한 그림을 그립니다.

물론 한국은 훨씬 작은 나라이며, 총기 소유 수가 미국보다 상당히 적습니다. 하지만 한국은 사실 엄격한 총기 규제가 실시되기 전에는 빈번한 총기 범죄가 있었습니다.

1970년대 총기 규제는 효과를 발휘하였습니다.

한국전쟁 이후, 민간 총기 폭력은 매우 퍼져 있었습니다. 그러나 1970년대에 엄격한 총기 규제와 국가 주도의 총기 압수 조치가 통과된 후, 총기 폭력은 감소하기 시작했습니다. 지금은 총기 폭력이 발생하는 것을 듣는 것이 매우 드물어졌습니다.

그러나 미국에서는 총기 폭력이 증가하고 있는 문제입니다. 2019년에는 약 417건의 총기 난사 사건이 발생했으며, 이는 2018년과 비교해 증가한 수치입니다. 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 2019년 미국에서는 총기 관련 사망자가 39,707명이었습니다. 통계와 보고서는 이 문제가 얼마나 심각한지를 분명히 보여줍니다. 총기 규제와 관련된 법은 이 문제를 해결하기 위한 하나의 조치입니다.

어렸을 때, 저는 주중에는 오직 하나의 프로그램만 볼 수 있었습니다: 지역 저녁 뉴스. 흥미진진하진 않았지만, 제게는 TV를 보는 유일한 기회였습니다. 뉴스를 보면서 저는 총기 폭력에 대한 보도를 얼마나 자주 봤는지를 깨달았습니다.

저는 아직도 한국에 가족이 있기 때문에, 가족과 함께 한국에 여러 번 다녀왔습니다. 한국에 있을 때 뉴스에서 총기 폭력에 관한 보도를 거의 보지 못했습니다. 과연 한국이 어떻게 총기 폭력이 거의 없는 사회가 되었는지 궁금했습니다.

한국은 매우 엄격한 총기 규제를 가지고 있습니다. 사냥이나 사격 연습을 위한 개인 총기는 지역 경찰서에 보관되고 등록되어야 합니다. 모든 총기 소유자는 면허를 받고 이를 정기적으로 갱신해야 합니다. 이러한 면허를 받기 위해서는 철저한 배경 조사가 필요합니다. 총기 소유자는 정당한 소유 이유와 신체 및 정신적 평가를 증명하는 서류를 제출해야 합니다.

이런 한국의 모델을 미국에도 적용할 수 있을까요? 저는 가능하다고 믿으며, 우리는 시도해야 합니다. 한국처럼 엄격한 규제를 원하지는 않지만, 우리는 현실적으로 생각해야 합니다. 큰 변화가 필요하다고 생각하지만, 그것이 즉각적인 것은 아니라고 압니다. 작은 변화도 우리의 승리입니다. 그것이 애틀랜타 사건의 아시아 여성들을 포함해 많은 생명을 구할 수 있었습니다.

그래서 우리는 총기 안전 보관 법안을 통과시켜야 합니다. 이는 무단 사용자가 총기를 접근하여 사용하는 것을 예방하여 자살 및 사고로 인한 총기 사망을 줄이는 데 기여할 수 있습니다.

총기 소유자는 총기를 집에 보관할 권리가 있습니다. 하지만 사용하지 않을 때에는 총기를 총알 없이 잠가두어야 합니다. 총기 구매 시, 판매자에게는 총기와 함께 잠금장치를 제공해야 합니다.

또한, 우리는 전면적인 배경 조사를 위한 법안을 통과시켜야 합니다. 이는 연방 총기 법률의 허점을 메우는 것입니다. 무면허 판매자는 총기를 판매하기 전에 배경 조사를 수행해야 하며, 이를 통해 폭력 범죄로 유죄 판결을 받은 사람들과 정신 건강 이유로 무격리된 사람이 총기를 구매하지 못하도록 해야 합니다.

저는 우리가 이러한 비교를 싫어하는 미국인이라는 것을 잘 알고 있지만, 한국으로부터 배울 수 있는 것이 많습니다. 숫자는 이를 증명하고 있습니다.

저는 총기 폭력에 대해 너무 오랫동안 침묵해왔고 점차 무뎌졌습니다. 애틀랜타 지역 총기 사건의 영향은 너무 실감 나서 제 가족, 친구들, AAPI 커뮤니티에 대해 많이 생각하게 되었습니다. 이제는 행동에 나설 때입니다. 많은 총기 사건들이 예방 가능했음을 알고 아픕니다. 솔직히 간단한 해결책은 없지만, 우리는 안전한 총기 보관 법안과 전면적인 배경 조사를 통해 시작할 수 있습니다.