티후아나 강 유출수 문제, 샌디에이고 시의회에서 국가 비상사태 요청

이미지 출처：https://www.nbcsandiego.com/news/local/san-diego-city-council-national-crisis-tijuana-river/3637806/

31년 동안 티후아나 강 계곡의 하수 유출과 관련하여 지속적으로 연장된 지역 비상사태가 샌디에이고 시의회에 의해 국가 비상사태 요청으로 이어졌다.

샌디에이고 시의회의 결의안은 7-0으로 통과되었으며, 이는 지역 위기가 국가적인 문제로 인식되기를 바라는 공식적인 촉구로 해석된다.
또한, 환경 보호국(EPA)의 오염 해결을 위한 인프라 프로젝트에 대한 전적인 자금 지원도 요청하였다.
NBC 7에서는 매일 티후아나에서 미국으로 넘어오는 수백만 갤런의 원시 하수가 어떻게 건강에 영향을 미치는지와 이 위기를 종식을 위해 무엇을 해야 하는지에 대해 조사하고 있다.

샌디에이고의 남부 지역인 네스터, 에거 하이랜즈, 산 이시드로, 오타이 메사를 대표하는 비비안 모레노 의원은 최근 극심한 폭염 속에서 특히 괴로운 사건 가운데 어린 자녀의 건강에 대해 걱정하고 있다고 말했다.

9월 초, 과학팀에 의해 티후아나 강 계곡에서 황화수소 및 청산화수소와 같은 유해 가스의 높은 농도가 측정되었고, 주민들은 국경에서 몇 마일 떨어진 곳에서도 썩은 달걀 냄새를 느꼈다.
최종적으로 샌디에이고 카운티의 작업팀은 즉각적인 건강 위험은 없다고 결론지었지만, 많은 주민들 — 모레노를 포함하여 — 이 위기가 최악의 상황에 이르렀다고 믿고 있다.

모레노 의원은 화요일 회의 중에 “우리는 연방 정부가 우리를 잊은 것 같은 기분이 든다”고 전했다.
샌디에이고 시의회는 1993년부터 원시 하수와 산업 오수가 혼합된 오염을 이유로 비상사태를 선언했다.
임페리얼 비치는 2017년에 유사한 선언을 내렸고, 카운티는 2023년에 따라 선언했다.

행동의 느린 진척 속에 많은 남부만 지역 주민들이 회의에서 분노심을 토로하며 위기를 해결하기 위해 배정된 수백만 달러가 어디로 갔는지에 대해 의문을 제기하였다.
다른 주민들은 강에서 많이 발생하는 박테리아와 악취로 인해 겪는 만성적인 건강 문제에 불만을 표출했다.

2018년 10월 이후, 국제 경계 및 수로 위원회(USIBWC)는 티후아나 강 계곡을 통해 미국으로 유입된 2천억 갤런 이상의 독성 폐수를 기록하였다.
이날 회의의 시 문서에 따르면, 위원회는 부서진 남부 해안 국제 하수 처리장 유지보수를 위해 약 4백만 달러를 지출한 것으로 나타났다.
USIBWC는 심지어 시에 의해 클린 워터 법을 준수하라는 소송을 당한 바 있다.
300백만 달러가 미-멕-캐나다 협정을 통해 하수 처리장을 위해 마련되었으며, 8월에는 USIBWC가 샌디에이고의 국회의원들이 확보한 4억 달러 이상의 연방 자금을 이용해 처리장 수리 및 확장을 시행하겠다고 발표하였다.

샌디에이고 시의회 의장인 시온 엘로-리베라(Juan Vargas)는 “지난 30년 동안 연방 정부는 남부 해안 주민들을 위한 행동을 취할 만큼 중요하게 생각하지 않았던 것으로 보인다”고 말했다.
“이 문제를 우리가 스스로 해결할 수 있었으면 좋겠지만, 우리는 연방 정부의 도움이 필요하다.”

미국 상원 의원 알렉스 파딜라(Alex Padilla)와 하원 의원 후안 바르가스(Juan Vargas)는 9월 초 EPA 산하에서 티후아나와 뉴 강 유역의 모든 인프라 프로젝트를 통합하기 위한 법안을 발표하였다.
그들은 이 법안이 수십 년간의 복잡한 절차를 피하고 프로젝트를 신속하게 완료하기 위한 것이라고 설명했다.
파딜라 의원은 “2024년에 원시 하수와 독성 폐기물이 우리 해변을 차단하고, 공기를 오염시키며, 가족의 건강과 군대 및 국경 인력의 대비태세에 위협이 되고 있는 것은 모두에게 분노를 일으켜야 할 일”이라고 말했다.

“EPA에 명확한 역할을 부여하여 연방, 주, 지역 및 부족 지도자들과 협력하여 유역의 건강을 유지할 수 있도록 하겠습니다. 우리는 연방 정부의 전적인 지원과 헌신을 통해 티후아나 강 오염 위기를 해결할 것입니다.”
법안은 현재 의회의 환경 및 공공 사업 위원회에 있다.

가스와 악취가 발생한 남부만 발생 후, 카운티 감독위원회는 동북 해양 지구에 있는 도시들로 하여금 남부만 해안 지역 주민들을 위해 더 많은 공기 정화기를 구매하기 위한 자금을 pledging 하도록 요청하였다.
이와 함께 감독위원회 의장인 노라 바르가스(Nora Vargas)는 캘리포니아 공기 자원 위원회에서 자원과 지원을 확보하였다.

바르가스 의장은 “주 정부의 이 약속은 주민들의 건강과 환경을 보호하기 위해 필요한 자원과 파트너십을 확보하는 데 있어 중요한 단계입니다”라고 말했다.
“우리 커뮤니티는 너무 오랫동안 국경을 넘는 공기 오염으로 인한 부정적인 영향을 받고 있으며, 이제는 실제 변화가 필요합니다. 깨끗한 공기와 안전한 해변이 기본이 되어야 하며, 우리가 이 바이너리 지역에 실질적인 구제를 가져오는 지속 가능한 솔루션을 개발하는 데 협력하길 기대합니다.”

또한, USIBWC는 국제 하수 처리장에서 인프라 개선 프로젝트의 착공을 알렸다.
바르가스 의원은 “이것은 주민들에게 중요한 승리이지만, 전투는 아직 끝나지 않았습니다”라고 말했다.