북한, 동해로 단거리 탄도 미사일 발사

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북한이 월요일 아침, 이웃 국가들에 따르면 동해로 여러 발의 단거리 탄도 미사일을 발사했다. 이는 북한이 침공 준비 훈련으로 간주하는 한미 군사 훈련이 끝난 지 며칠 만의 일이다.

이번 발사는 약 한 달 만에 이루어진 북한의 첫 번째 미사일 시험 활동으로, 미국 국무장관 앤서니 블링큰이 서울에서 회의 중인 가운데 발생했다.

전문가들은 북한이 향후 외교에서의 협상 우위를 강화하기 위해 오는 11월 미국 대선 전에 미사일 시험을 연장하고 전쟁과 관련된 수사를 강화할 것으로 예상하고 있다.

일본 방위성은 북한이 3개의 미사일을 발사했으며, 그중 2개는 오전 7시 44분에 동시에 발사되었고, 나머지 하나는 약 37분 후에 발사되었다고 밝혔다.

일본의 기시다 후미오 총리는 국회 회의에서 북한의 미사일이 한반도와 일본 사이의 바다에 떨어졌으며, 일본의 배타적 경제 수역 밖에 착륙했다고 언급했다.

현재까지 피해나 부상자는 보고되지 않았다.

기시다 총리는 북한의 잇따른 탄도 미사일 시험을 “일본, 지역 및 국제 사회의 평화와 안전을 위협하는 행위”라고 강력히 비난하며, 북한의 시험 활동에 대해 강력히 항의하였다고 밝혔다.

그는 북한이 이러한 시험 활동을 통해 유엔 안전보장이사회의 결의를 위반하고 있다고 말했다.

한국 군 당국은 월요일 아침 북한의 여러 단거리 탄도 미사일 발사를 감지했다고 전했다.

합참은 이번 발사를 “명백한 도발”로 규정하며 한반도의 평화를 위협하는 행위라고 밝혔다.

한국은 미국과의 단단한 군사 동맹을 바탕으로 북한의 어떤 도발에도 대비할 것이라고 덧붙였다.

일본과 한국의 평가에 따르면, 북한에서 발사된 미사일은 300-350km(약 185-220 마일) 거리를 비행하며, 최대 고도는 약 50km(약 30 마일)에 도달했다고 한다.

관측자들은 이러한 미사일의 비행 거리가 북한이 한국의 군사 본부와 같은 주요 시설을 겨냥한 무기라는 것을 나타내고 있다고 보고 있다.

미국 국무부는 이번 발사를 강력히 비난하며, 이는 북한 이웃 나라들에 위협이 되며 지역 안보를 저해한다고 밝혔다.

국무부 성명은 한국과 일본 방어에 대한 미국의 약속은 “철통 같다”고 강조했다.

미국은 한국과 일본에 총 8만 명의 군대를 주둔시키고 있으며, 이는 아시아-태평양 지역에서의 군사 존재의 척추 역할을 하고 있다.

목요일에 종료된 한미 군사 훈련 동안, 북한의 김정은 위원장은 탱크, 포, 낙하산 부대를 포함한 군사 훈련을 지도하며 전투 능력 강화의 필요성을 촉구했다.

11일 동안 진행된 한미 훈련은 컴퓨터 시뮬레이션 지휘소 훈련과 48종의 현장 훈련을 포함했으며, 이는 작년의 두 배에 해당하는 연습이다.

북한은 이들 경쟁국의 훈련 중에는 어떤 미사일 시험도 실시하지 않았다.

북한의 미사일 시험은 미국 본토와 동맹국을 겨냥한 핵탄두 탑재 미사일을 장착하기 위해 매우 큰 도발로 간주된다.

많은 전문가들은 북한이 이미 한국과 일본을 타격할 수 있는 핵무장 미사일을 보유하고 있다고 보지만, 미국 본토를 타격할 수 있는 기능적 장거리 미사일은 아직 보유하지 못하고 있다고 말하고 있다.

월요일 발사 전, 북한은 2월 중순에 크루즈 미사일을 바다로 발사하는 시험을 실시한 바 있다.

한반도의 긴장은 2022년부터 북한의 미사일 시험이 잇따라 이루어지면서 여전히 높게 유지되고 있다.

이러한 시험의 상당수는 한국과 미국 본토를 공격하기 위해 설계된 핵-capable 미사일을 포함하고 있다.

미국과 한국의 군대는 한국과 일본을 포함한 삼국 군사 훈련을 확대하며 대응하고 있다.

전문가들은 북한이 더 많은 무기 재고를 보유하게 되면 향후 외교에서의 협상 우위를 높일 수 있다고 믿고 있을 가능성이 있다고 보고 있다.

북한은 광범위한 제재 완화를 얻기를 원할 것이며, 자신의 핵무기를 유지하고 싶어 할 것이다.

김 위원장은 1월 연설에서 평화적 통일을 추구하는 북한의 오랜 목표를 헌법에서 삭제하겠다고 vows하며, 한국을 ‘불변의 주적’으로 규정했다.

그는 새로운 헌법이 또 다른 전쟁이 발생할 경우 북한이 한국을 병합하고 정복하도록 명시해야 한다고 강조했다.

관측자들은 북한이 한국과의 긴장이 높은 국경에서 제한적인 도발을 감행할 수 있는 가능성이 있다고 보고 있지만, 북한의 전체 공격 가능성은 낮다고 봤다.

북한은 자신의 군대가 미국과 한국군에 비해 열세라는 것을 알기 때문이다.