넷플릭스의 “오징어 게임”이 한국 콘텐츠 산업에 미친 영향과 그 이면의 노동 문제

이미지 출처：https://www.latimes.com/world-nation/story/2023-06-28/netflix-dominates-the-south-korean-entertainment-industry-but-has-done-little-to-raise-labor-standards

넷플릭스의 “오징어 게임”이 회사 가치를 약 9억 달러 증가시켰다는 내부 문서에 따르면, 이 드라마는 그저 또 하나의 성공 사례에 그치지 않았다.

2019년, 한국의 작가이자 감독인 황동혁은 서바이벌 게임에 대한 각본을 넷플릭스에 pitch했으며, 이 시나리오에는 사회의 아웃사이더들이 한국의 어린이 게임에서 상금을 위해 경쟁하는 내용이 담겨 있었다.

그의 이야기는 10년 전, 너무 기괴하다는 이유로 국내 배급사에 의해 기각되었지만 넷플릭스는 이 프로젝트에 도전하기로 결정했다.

“오징어 게임”은 비교할 수 없는 bargain으로 나타났다.

에피소드당 약 240만 달러의 제작비가 투입되어, “기묘한 이야기”의 약 4분의 1이다.

9부작 시리즈는 2022년 에미상 6개를 수상하며 넷플릭스 역사상 최초로 28일 내 16억 5000만 시청 시간을 기록했다.

그리고 내부 문서에 따르면 넷플릭스의 가치 또한 약 9억 달러 증가했다.

하지만 이 쇼는 황 감독을 유명하게 만들었지만, 부유하게 하지는 않았다.

그는 계약서에서 모든 지적 재산 권리를 포기하였고, 재방송에 대한 로열티 지급 또한 받지 못했다.

그는 인터뷰에서 “오징어 게임”이 그에게 “밥을 먹을 수 있는 만큼의 수익”을 안겨주었다고 말했다.

넷플릭스는 현재 한국 드라마의 최대 구매처 중 하나가 되었고, “오징어 게임”은 한국이 ‘비용 효율적인’ 콘텐츠를 생산하는 능력을 상징하는 존재가 되었다.

또한 넷플릭스는 향후 4년 동안 한국 콘텐츠에 25억 달러를 추가 투자할 것이라고 발표했다.

한국의 다른 국제적인 히트작들인 “킹덤”과 “지옥” 역시 상대적으로 저렴한 예산으로 제작되었으나 넷플릭스의 시청률 순위에서 상위권을 차지하고 있다.

현재 남창의 130여 개 한국 제작물 중 52개가 넷플릭스 오리지널이며, 넷플릭스는 자사의 2억 3천만명의 구독자 중 60%가 한국 콘텐츠를 시청했다고 추정하고 있다.

넷플릭스에 따르면, 그들의 콘텐츠 제작 파트너들은 모든 프로그램 및 영화를 제작하며, 한국의 법률을 초과하는 기준을 세우고 있다고 말했다.

하지만 한국의 엔터테인먼트 업계는 넷플릭스 비즈니스 모델에 대해 점차 의문을 제기하고 있으며, 한국이 글로벌 스트리머의 할인 매장에 불과해 지고 있다는 우려가 커지고 있다.

제작 스탭 연합의 김기영 회장은 “그 모든 것은 노동 비용으로 귀결된다”며 “대금이 지불되지 않는 경우가 비일비재하다”고 지적했다.

넷플릭스는 2016년 한국에서 서비스를 시작할 때, 노동자들이 그들의 조건을 개선할 수 있기를 기대했다고 밝혔다.

그러나 한국 드라마는 주 2회 방송되는 경우가 많아, 제작팀은 빠른 페이스로 일할 수밖에 없다.

그로 인해 제작진은 연속적인 24시간 촬영을 하여 수면을 공공 사우나에서 취해야 하는 상황이 벌어졌다.

특히 2016년에 발생한 드라마 프로듀서 이한빅의 자살 사건은 한국의 노동 조건에 대한 대중의 관심을 불러일으켰다.

그의 유서には “노동 착취”라는 단어들이 마음에 깊이 새겨졌다고 적었다.

그의 죽음 이후, 사람들은 촬영팀의 조건 개선에 대한 요구를 했고, 이는 급여 인상과 촬영 간 휴식 시간 증가 같은 개선으로 이어졌다.

2021년, 한국의 노동법은 드라마 제작이 40시간의 일주일을 기준으로 하고, 최대 12시간의 초과근무를 허용하도록 변경되었다.

그러나 제작회사들은 여전히 이 법을 무시하는 경우가 많다고 한다.

김 회장은 “넷플릭스 오리지널 제작의 경우도 상황이 다르지 않다”며 “결국 모든 것은 한국 제작사들이 만든 것”이라고 말했다.

많은 이들은 넷플릭스가 외주로 제작을 진행하면서 노동자 상태를 인정하지 않아, 불법 근로 관행이 만연하다고 주장하고 있다.

넷플릭스의 원활한 콘텐츠 생산은 그들이 누릴 수 있는 노동자들의 희생 위에 놓인 것이라는 우려가 커지고 있다.

그들은 계약서에 초과 근무 수당이나 근무 시간에 대한 구체적인 기준을 요청했지만, 충분한 대답을 얻지 못했다고 이야기한다.

결국 매년 많은 이들이 계약 재체결 후 확정되지 않은 근무 환경 속에서 힘들어한다.

넷플릭스의 성공은 한국 콘텐츠 창작자들에게 흥미진진한 기회를 제시했지만, 이 비즈니스 모델은 다시 한번 그들이 가진 혜택을 착취하는 형세로 변모했다.

“오징어 게임”의 성공이 한국 콘텐츠 산업에 미친 긍정적 영향에도 불구하고, 현 시스템이 지속 가능하지 않은 길로 접어들었다는 우려의 목소리가 나오고 있다.

업계 전문가들은 한국이 갖는 고유의 낮은 조건 위에 신흥할 수 있도록 돕는 혁신이 필요하다고 언급한다.

그런데도 이 구조는 분명히 개선이 필요한 요소로의 시각을 더욱 끌어내는 중이다.

한국의 작가들과 제작자들은 이 빈약한 노동관계에서 벗어나는 길을 모색하고 있으며, 노동자 보호에 대한 법적 장치도 필요하다고 입을 모으고 있다.

또한 “오징어 게임”을 만든 황 감독도 이러한 현실을 인지하고 있다.

그는 최근 한국 국회에서 진행된 규정 제정에 대해 이의를 제기하며, 창작자들이 법적 지분과 잔여권을 보장받아야 한다고 주장했다.

이와 같은 움직임은 향후 한국 콘텐츠 산업의 방향을 재고할 기회가 될 수 있다.

그러나 이런 변화가 이뤄지기까지는 많은 어려움이 남아 있다.