르브론 제임스, 미국팀을 16점 차에서 구출하며 남수단과의 전시전에서 승리

이미지 출처：https://www.latimes.com/sports/story/2024-07-20/lebron-james-layup-gives-usa-one-point-win-over-south-sudan

르브론 제임스가 런던에서 열린 전시전에서 남수단을 상대로 미국 팀을 도우며 관중에게 손을 흔들었다.

제임스의 레이업이 경기 종료 8초를 남기고 미국팀의 역전 득점을 이끌며, 파리 올림픽을 준비 중인 미국 팀이 남수단에게 101-100으로 간신히 승리를 거두었다.

남수단은 13년 전 독립한 아프리카 나라로, 올림픽 첫 출전을 앞두고 있었으며, 거의 경기 내내 리드를 유지했다.

하지만 카를릭 존스의 링 근처에서의 슛이 경기 종료 4초를 남기고 빗나가며 미국 팀은 가까스로 생존했다.

“솔직히 말씀드리면, 저는 이런 경기가 더 좋습니다. 적어도 우리는 시험을 받게 됩니다.”

경기를 마치며 제임스는 말했다.

그들은 43.5점의 언더독으로 직전 경기를 치른 팀에게 시험을 받았다.

“팀과 경기를 할 때, 그것은 그들의 인생에서 가장 중요한 경기라는 것을 잊지 말아야 합니다.”

미국 팀 감독인 스티브 커가 말했다.

“모든 팀이 그렇게 경기를 할 것이라고 예상해야 합니다.”

LAL의 올림픽 팀은 제임스에게 또 다른 기회를 주어, 그가 어떤 능력을 소유하고 있는지를 보여준다.

미국 팀은 한때 16점 뒤지고 있었지만, 후반부에 18-0의 연속 득점으로 이 격차를 극복한 후에도 끝에서 영웅이 필요했다.

20초를 남기고 JT 토르의 3점슛이 남수단에게 100-99의 리드를 안겼고, 미국 팀은 타임아웃을 요청하며 제임스에게 볼을 맡겼다.

제임스는 쉽게 보이게 만들었다.

그는 기다리고 또 기다린 후, 드리블을 하며 쉽게 레이업을 성공시켜 미국 팀에 다시 리드를 안겼고, 이후 마지막 코너에서 필요한 방어에 성공했다.

제임스는 25점, 6리바운드, 6어시스트를 기록하며, 미국 팀은 올림픽 전시전에서 4전 0패로 전시 투어를 마무리했다.

앤서니 데이비스가 15점을 추가했다.

남수단의 마리알 샤욕이 24점으로 최다 득점했고, 존스는 트리플 더블을 기록하며 15점, 11리바운드, 11어시스트를 기록했다.

두 팀은 오는 7월 31일에 파리 올림픽에서 조별 리그에서 다시 만날 예정이다.

“농구란 그런 것입니다. 일어날 수 있습니다.”

미국 가드 스테픈 커리가 말했다.

“모든 경기를 완벽하게 하고 싶지만, 그건 불가능합니다.

하지만 깊은 곳에서 나를 힘을 내어, 팀이 승리하는 데 필요한 작은 일들을 하기를 원합니다.

공격은 오고 가지만, 수비야말로 챔피언십이나 메달을 따는 데 중요한 요소입니다.”

이 경기는 예상치 못한 대결이었다.

전반부에는 완전히 예상치 못한 방식으로 나타났다.

미국 팀의 선수들은 전원 올스타나 NBA 챔피언으로 구성되어 있으며, 그들의 정규 시즌 경력에서 총 189,038점을 기록했으며, 7,832회 경기 시작 경력을 가지고 있다.

남수단은 NBA 경기에 출전한 선수가 불과 4명이었고, 이들은 총 1,228점을 기록하고 19회의 경기에 시작했다.

미국 팀은 경기 시작 2분 30초 만에 8-0의 리드를 가져왔지만, 이후 남수단은 58-34로 전반전을 마무리했다.

남수단은 전반전에 61%의 슛 성공률을 기록하며, 3점 슛에서도 미국 팀을 21-3으로 압도하였다.

그리고 턴오버는 미국 팀의 명백한 약점으로 다시 나타났다.

“저는 우리 팀을 준비시키는 데 그다지 잘 하지 못했습니다.”

커 감독이 말했다.

“그들의 능력에 대해 충분히 집중하지 못했던 것이 제 잘못이며, 이는 남수단이 초반부터 자신감을 가지게 했습니다.

그들은 정말 멋졌고, 훌륭한 경기를 했습니다.

결말은 우리에게 좋은 경험이었습니다. 파리와 릴에서 있을 일이 무엇인가를 느낄 수 있는 기회가 되었습니다.”

후반부에서 18-0의 연속 득점이 있었고, 대부분 제임스가 관여해서 미국 팀은 76-65의 열세에서 83-76으로 앞서갔다.

남수단은 전반전 후반기에 58-42로 앞서갔지만, 미국 팀이 마무리 득점을 하여 14점 차로 끌어냈다.

그러나 18-0의 연속 득점이 결정적이었다.

제임스는 이 연속 득점 동안 4개의 어시스트를 기록했고, 커리가 3쿼터 막판에 35피트 거리에서 3점슛을 성공시켜 미국 팀이 79-76으로 리드하게 했다.

웬옌 가브리엘이 3점슛을 성공시켜 남수단은 85-84로 접근했지만, 제임스는 다음 미국 팀의 공격에서 다시 3점슛을 성공시켰고, 결국 미국 팀은 간신히 승리를 거두었다.

데이비스는 팀이 경기장에 늦게 도착했고, 런던의 정체된 교통 때문에 루틴이 방해받았다고 말했다.

어쩌면 그렇지만, 남수단은 미국 팀에게 올림픽에서 어떤 팀이라도 절대로 양보하지 않을 것이라는 것을 보여주었다.

“게임의 점수 차에 상관없이 중요하지 않습니다.” 제임스가 말했다.

“우리는 나아지기 위해 나갔습니다.”