조지아주, 현대 자동차 대규모 투자 발표로 경제 성장 가속화

이미지 출처：https://siteselection.com/issues/2023/mar/the-korean-connection.cfm

2022년 1월 26일 저녁, 아시아 자동차 회사의 기업 대표단이 KPMG 사이트 컨설턴트 팀과 함께 조지아주 사바나 근처에 위치한 브라이언 카운티 메가사이트를 비공식적으로 점검하기 위해 도착했습니다. 3,000에이커 크기의 이 부지는 몇 년 동안 이러한 유형의 혁신적인 프로젝트를 유치하기 위해 기다려왔습니다.

그러나 ‘비공식’이라는 겉보기 말은 언제부턴가 사라졌습니다. 방문팀의 한 구성원이 현대 자동차의 로고가 새겨진 배낭을 메고 있는 것이 목격되었기 때문입니다.

그리고 재미있는 일이 발생했습니다. 사바나 경제 개발청(SEDAC) 회장 겸 CEO인 트립 톨리슨이 현대 자동차의 글로벌 COO인 호세 무뇨즈임을 강하게 의심하는 정보 수집을 실시했습니다.

“나는 전화를 돌려서 그를 확인했다,” 톨리슨은 Site Selection과의 인터뷰에서 말했습니다.

분명히, 이 현대 자동차의 고위 임원은 신호를 보내고 있었습니다.

“호세의 태도는 ‘우리는 현대다, 숨기지 않을 것이다’라는 것이었습니다. 그는 그것을 드러냈습니다. 그게 바로 그의 스타일입니다. 우리는 서로 하이파이브를 했습니다. 우리는 ‘이것이 바로 그것이다!’라고 생각했습니다.”

실제로, 4개월도 채 되지 않아 현대 자동차의 회장인 최측근은 조지아 주지사 브라이언 켐프와 함께 조지아 역사상 최대의 경제 발전 프로젝트 계획을 발표했습니다. 현대 자동차는 브라이언 카운티 메가사이트에 ‘최첨단 스마트 공장’을 건설하기 위해 55억 달러를 투자할 것을 밝혔습니다. 이 현대의 ‘메타플랜트’는 지역에 8,000개 이상의 일자리를 창출할 것으로 예상되며, 10월에 착공되었습니다.

기록을 깨트린 한 해

켐프 주지사가 1월에 발표한 주 행사에서 가장 먼저 언급한 것은 조지아 경제 개발부(GDEcD)의 한국 투자 담당 이사인 윤이 김입니다.

지난해 한국의 조지아 투자 규모가 폭발적으로 증가한 것을 감안할 때, 이 제스처는 매우 적절해 보였습니다.

“그녀는 중요한 역할을 해왔다,”고 켐프는 주 의회에서 말했습니다. “그녀는 문자 그대로 수십억 달러의 투자와 수천 개의 일자리를 조지아 지역 사회로 가져오는 데 기여했습니다.”

김 이사는 2006년 GDEcD에 합류했으며, 최근 Site Selection과의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

“한국 투자는 제가 이 부서에 들어온 이후 항상 활발했지만, 지난 5년간 특히 바빴습니다. 한국 기업들에게 조지아는 완벽한 패키지입니다. 여기 많은 한국 기업이 투자하고 있어, 이것이 눈덩이 효과를 일으킵니다.”

Site Selection의 콘웨이 프로젝트 데이터베이스에 따르면, 2022년 조지아에서 발표된 한국 기업의 프로젝트는 무려 114억 9천만 달러에 달했습니다. 조지아주는 회계 연도별로 데이터를 추적하기 때문에, 7월에서 1월 사이 발표된 투자들은 포함되지 않으며 주 관계자들이 발표한 57억 6천만 달러의 2022년 추정치가 더 낮습니다. 예를 들어, 현대 자동차 그룹과 SK On은 12월에 발표한 EV 배터리 제조 시설은 주의 총액에 포함되지 않았습니다. 이 시설은 40억에서 50억 달러 규모로, 조지아 북부 바르토 카운티에 3,500개의 일자리를 창출할 것으로 예상됩니다.

“한국 기업이 조지아에 투자를 하면서, 이것이 눈덩이 효과로 이어지는 것입니다.”

— 윤이 김, 조지아 경제 개발부

전반적으로 전기차 분야에 쏠림이 있지만, 한국 기업의 활동은 또한 여러 주요 청정 에너지 프로젝트를 포함하고 있으며, 이는 한화 Qcells가 노스웨스트 조지아의 두 곳에 새로운 시설을 세워 25억 달러를 자금 투입하고 총 2,500개의 일자리를 창출할 것이라는 블록버스터 발표로 2023년에도 계속되고 있습니다.

달튼에 있는 Qcells 시설은 2022년에 1억 7100만 달러 규모의 확장을 발표했으며, 이미 미국에서 가장 많은 태양광 패널을 생산하고 있는 시설로 여겨지고 있습니다.

2022년의 투자 폭발은 조지아의 한국 기업 유치 장기 계획이 개체를 달성했음을 보여주는 사례입니다. 이는 1996년 한국의 SKC가 애틀랜타 동부에 폴리에스터 필름 공장을 설립한 이후 첫 성과입니다.

“현재 가장 놀라운 발전과 최첨단 기술은 한국에서 나오고 있습니다,”라고 GDEcD의 위원인 팻 윌슨은 주장합니다.

“SK, 현대, 한화 Qcells 등 여러 기업들이 한국에서 출발한 혁신들이 세계 경제 번영을 이끌고 있습니다. 우리 조지아와 한국과의 관계가 이렇게 강하다는 것은 매우 흥미로운 일입니다.”

한국 기업들이 조지아에 투자하는 이유

GDEcD의 김 이사는 한국 제조업체들이 조지아에서 제공하는 ‘완벽한 패키지’에는 낮은 노조화율, 낮은 세금, 저명한 대학과 인력 개발 프로그램, 그리고 조지아의 물류 및 교통 자산이 포함된다고 설명합니다. 여기에는 사바나 항구와 애틀랜타의 하츠필드-잭슨 국제공항이 포함됩니다.

그녀는 애틀랜타가 현재 미국에서 세 번째로 큰 한인 커뮤니티를 보유하고 있으며, 곧 뉴욕을 넘어서게 될 것이라고 덧붙입니다.

지난해 한국의 무역 투자 기관인 KOTRA는 애틀랜타에 사무소를 열고, GDEcD와 투자 촉진을 위한 양해각서를 체결했습니다. KOTRA 애틀랜타 사무소의 장인 전수신은 조지아가 한국 제조업체들에게 매력적인 이유에 대해 Site Selection에 제출된 질문 목록에 대한 답변으로 다음과 같이 추가로 설명했습니다.

“조지아주는 투자자들에게 다양한 세금 혜택과 인센티브를 제공하며, 한국 기업들이 필요로 할 때 지원하는 투자 사무소를 운영하고 있습니다. 채용 절차를 지원하는 프로그램은 한국 기업들이 정착하는 데 도움이 됩니다.”

“조지아주는 거주하기 가장 좋은 장소 중 하나로 평가되고 있습니다. 한국인들이 지역을 선택할 때 중요하게 생각하는 특성으로는 명망 높은 교육 환경, 한국 식료품점, 한국 레스토랑 및 한국 병원 등이 있습니다. 조지아는 이러한 모든 요소를 갖추고 있어 한국인이 미국에서 편안하게 지낼 수 있는 이상적인 환경입니다.”

“또한 조지아의 또 다른 장점은 서울과 애틀랜타 간의 직항편이 하루 두 편 운영되어 귀국이 더욱 편리하다는 것입니다. 한국인들이 운전 면허증을 교환하는 서비스를 신속하고 쉽게 이용할 수 있는 것도 조지아가 적합하고 편안한 이유 중 하나입니다. 현재 조지아에는 수만 명의 한국인이 정착해 있어 영어 능력이 부족하거나 길을 잃을 걱정이 없습니다.”

“조지아에 적응하면서 추가로 매력적인 것은 날씨로, 아웃도어 활동과 새로운 사람들과 만날 수 있는 최적의 장소입니다. 이러한 이유들은 한국인 가족들이 미국에서의 삶을 즐기기에 완벽한 환경을 제공합니다. 한국의 많은 잠재적 회사들은 이미 조지아에서 성공적으로 사업을 운영하고 있는 회사들을 주목하고 있습니다.”

기아 공장이 모범 사례

1996년 첫 주요 투자 이후, 한국의 조지아 투자 발자국은 이제 100개 이상의 시설로 확대되어 약 9,400명의 조지아인을 고용하고 있습니다. 이 숫자는 극적으로 증가할 것으로 보입니다.

윌슨은 2006년 조지아주 웨스트 포인트에 첫 미국 제조 공장을 세운 기아의 결정을 이 관계의 이정표로 보고 있습니다. 현대 주지사의 공식 차량이 기아의 텔루라이드 SUV라는 점은 우연이 아닙니다. 이는 웨스트 포인트에서 생산되어 사바나 항구를 통해 세계로 수출됩니다.

“기아 공장이야말로 이 지수 성장의 시작입니다.”

윌슨은 조지아가 기아와 함께 개발한 인력 개발 프로그램인 고퀄리티 퀵 스타트 프로그램이 기아에게 강한 인상을 남겼다고 믿습니다. 이는 다른 한국 제조업체들에게 조지아가 투자하기에 좋은 장소라는 소문을 퍼지게 만들었습니다.

“기아가 조지아에 시설을 세운다고 발표하기도 전에 조지아 기술 대학 시스템은 퀵 스타트 프로그램을 배치해 3,000개의 자동차 조립 일자리를 준비하기 위한 세계적 수준의 인력 교육 프로그램을 만들었습니다.” 기아 조지아의 릭 더글라스는 최근 Site Selection의 론 스타너와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. “퀵 스타트는 기아 조지아 교육 센터를 자동차 산업의 ‘모범 사례’로 만들기 위해 전 세계를 돌아다녔고, 이는 유통업체 중심의 지역 인력이 고급 고급 자동차 인력으로 전환되는 출발 지점이 되었습니다.”

“우리는 기아의 직원들을 계속해서 교육하고 있습니다.”고 윌슨은 말했습니다. “변경 및 라인 교체가 진행될 때마다 필요한 과정입니다. 이는 계속되는 예제입니다. 그 회사의 명성과 조지아와의 파트너십은 이러한 다른 한국 기업들에게도 잘 전해집니다.”

큰 거래를 어떻게 성사시켰는가

그럼에도 불구하고, 지난해 현대의 55억 달러 투자 발표는 조지아 측의 많은 노력 없이는 이루어지지 않았습니다. 이러한 프로젝트를 수용할 수 있는 메가사이트 계획은 8년 전으로 거슬러 올라가며, 현대까지의 길은 순탄치만은 않았습니다. 초기에는 볼보가 브라이언 카운티 부지를 포기하고 대신 인근 사우스캐롤라이나에 자리를 잡기로 결정했습니다.

SEDA의 톨리슨과 브라이언 카운티 개발 기구의 CEO인 안나 체핀의 주도 아래, 브라이언, 채텀, 벌로치 및 에핑햄 카운티의 해안 동맹이 함께 모여 변형 프로젝트를 위해 지역을 홍보하는 연합 개발 기구(JDA)를 구성했습니다.

“우리는 모두 함께 일했습니다.”고 체핀은 이메일로 Site Selection에 말했습니다. “부지와 지역을 사이트 컨설턴트들에게 마케팅하고, 사전 준수 작업을 관리하며, 습기 유출 허가서를 작성하고, 재조정을 위해 노력했습니다. 이는 팀의 노력 없이는 가능하지 않았을 것입니다.”

중요한 순간은 2021년으로, 주 관계자들이 JDA의 부동산 구매를 지원한 것입니다. 이는 톨리슨이 ‘게임 체인저’로 부르는 사건으로, JDA에게 시장 발 빠르게 대처할 수 있는 장점을 주었습니다.

“우리는 주에서 4개월 이상 생활한 사람들이 있었고, 함께 이 작업을 수행했습니다.”고 톨리슨은 말합니다. “얼마나 많은 시간을 애틀랜타로 여행했는지 말할 수 없습니다. 이는 거대한 팀의 노력입니다. 또한 긴장된 순간들도 있었습니다.”

이러한 수년간의 노력의 보상은 상당합니다. 기아의 존재가 웨스트 조지아 지역에 수십 개의 공급업체를 유치했던 것처럼, 사바나 근처의 현대 메타플랜트를 지원하는 생태계가 형성되고 있습니다. 10월 착공 이래 몇 주 안에 현대의 공급업체인 Joon Georgia가 벌로치 카운티 근처에 3억 1,700만 달러 규모의 시설을 발표했다. 또 다른 공급업체인 현대 모비스는 브라이언 카운티에 9억 2,600만 달러 규모의 프로젝트를 발표했습니다.

현대의 역사적인 발표를 기념하는 행사에서 JDA는 비공식적인 현장 방문의 시작을 기념하는 그림을 호세 무뇨즈에게 전달했습니다. 이 그림은 어두운 저녁에 사바나의 상징인 리버 스트리트를 혼자 걸어가는 남성을 묘사하고 있으며, 그 남자는 현대의 배낭을 메고 있습니다.

“나는 호세가 울 것 같다고 생각했다,”고 톨리슨은 기억합니다.

무뇨즈는 이 그림을 자신의 사무실에 걸었으며, 여전히 그 배낭을 매고 다닌다고 합니다.

계란 & 이슈

주지사 브라이언 켐프(왼쪽)와 조지아 상공회의소 CEO인 크리스 클락

“계란과 이슈”라는 행사에서 조지아 전역의 기업 리더와 경제 개발 관계자들이 기록적인 참석자로 조지아 월드 콩그레스 센터에 모였습니다. 이 모임은 전통적으로 조지아 주 의회의 연례 세션을 앞두고 열립니다.

크리스 클락 상공회의소 회장과 함께 무대에 나선 켐프 주지사는 작년의 기록적인 투자에도 불구하고 주가 직면한 몇 가지 도전과제를 솔직하게 밝혔습니다. 경제 개발은 저렴한 주택 부족으로 제약을 받고 있다고 그는 인정했습니다. 그는 여러 수준의 공식들에 의해 방해가 되고 있다고 한탄했습니다.

“우리는 사람들이 일하는 지역 사회에 살기를 원합니다,” 고 켐프는 말했습니다. “우리가 모든 답을 가지고 있다고 말하는 것은 아닙니다.”

사람들이 회의 센터의 주 연회장에 줄지어 나오는 중, 클락은 Site Selection과의 대화에서 다가오는 해에 대한 이야기를 나누었습니다.

Site Selection: 오늘 아침 다뤄진 많은 주제가 다른 49개 주와 공통점이 많은데, 특히 인력 및 주택에 대한 우려가 그렇습니다. 이 문제에 어떻게 선두주자가 될 수 있을까요?

크리스 클락: 잠시 이전의 문제로 돌아가 보겠습니다. COVID-19 이전에 조지아에서 3개의 일자리가 있을 때, 그 중 1명의 구직자가 있었습니다. COVID-19 동안 이 수치는 개선되었습니다. 현재 우리는 2개의 일자리당 1명의 구직자가 있는 상황인데, 이는 앞으로 5~10년 동안 문제로 남을 것입니다. 우리의 초점은 단순히 이러한 사실을 한탄하는 것이 아니라 이를 기회로 삼아 교육 파이프라인을 재정비하는 것입니다.

우리는 또한 경계에 있는 근로자들을 다시 일자리로 복귀시키기 위해 더 나은 노력을 해야 합니다. 여기에는 교도소에 있었던 남녀가 포함됩니다. 여성들이 재취업하기 위해 필요한 문제인 보육 문제도 그렇고, 재훈련 기회도 포함됩니다.

교육 측면에서 우리의 직업 경로는 구식이며, 이를 재정비해야 합니다. 상공회의소가 주 교육 위원회에 요청하는 것은 조지아에서 졸업하는 모든 학생이 인턴십이나 견습 생활을 통해 실제 경험을 얻는 것이며, 졸업하는 모든 학생이 현실 세계를 이해할 수 있는 기업가 교육도 받는 것입니다.

이러한 특정 프로젝트에 대한 인센티브로 조지아주는 최근 리비안과 현대에게 10억 달러 규모의 패키지를 수여했습니다. 주가 이 영역에서 더욱 관대해지고 있다고 느끼십니까?

클락: 아닙니다. 저는 25년 동안 이 일을 해왔으며, 그동안 다른 주들처럼 우리가 갖고 있는 인센티브를 받아본 적이 없습니다. 그리고 비즈니스 커뮤니티 리더로서 나는 우리 인센티브가 다른 주들과 경쟁할 수 있도록 하는 데 충분하다고 느끼고 있습니다. 우리는 의회에 더 많은 인센티브를 요청하는 것이 아니라 갖고 있는 시스템을 유지해달라고 요청하고 있습니다. 그것이 조지아에게 좋은 거래이고, 지역 사회에 참여가 있으며, 비즈니스가 양질의 높은 임금 일자리와 훌륭한 투자를 창출할 수 있다면, 주는 그 역할을 해야 합니다. 우리는 결코 변덕스러운 결정을 내린 적이 없으며, 다급하게 결정을 내린 적이 없으며, 과도하게 후한 제안을 한 적도 없습니다. 다른 주들의 많은 동료들이 고백하는 걸 보았고 우리는 그렇게 할 필요가 없었습니다. 왜냐하면 우리는 인력과 인프라가 있고, 매년 국가에서 누가 집권하기에 친기업적인 정부가 있기 때문입니다. 경제 개발에 관해서는 조지아에서는 민주당과 공화당이 함께 일합니다. 많은 주에서 그들은 함께 일하지 않습니다.

조지아의 전기차 투자 증가의 이유는 무엇인가요?

클락: 이는 우리 비즈니스 환경에서 시작됩니다. 기업들은 우리가 COVID-19 이후 첫 번째로 재개방했으며, 일자리 창출, 낮은 세금 및 인프라 개선에 집중하고 있다는 점을 좋아합니다. 인력 개발 측면에서 조지아 공대, 조지아 대학교, 에모리 대학교, 조지아 사우던 및 기타 고등 교육 기관들은 인력이 필요하다는 것을 알고 있습니다. 대규모 부지 및 인구 밀접 접근이 필요한 대규모 프로젝트에 적합한 장소가 필요하며, 이러한 요건을 충족하는 큰 면적의 부지를 찾기가 쉽지 않기 때문입니다. 따라서, 애틀랜타 외곽에 네 개의 프로젝트가 진행되고 있으며, 사바나 외곽에 다른 하나가 있습니다. 마지막으로 이러한 회사들 중 많은 수가 한국 기업들이며, 조지아는 40년 동안 한국 기업들과 관계를 구축해 왔습니다. 그들은 조지아와 관련이 있다고 느끼며, 우리의 문화와 비즈니스 방식이 마음에 듭니다. 이러한 점이 중요합니다.

주 경제를 볼 때, 애틀랜타와 사바나를 생각하며… 그리고 나머지 지역을 생각하는 것이 공정할까요?

클락: 당신이 10년 전 그런 주장을 했으면 그 주장이 맞다고 생각합니다. 그러나 조지아 남서부에 들어온 최근 몇 년간의 투자 숫자를 보면, 많은 커뮤니티가 완전히 변화하고 있음을 알 수 있습니다. 베인브리지, 톰스빌, 올버니, 몰트리 또는 티프턴 등이 있습니다. 우리는 또한 사바나로부터 내륙으로 개발이 진행되는 걸 지켜보고 있으며, 더 북쪽으로 확산되기를 바랍니다. 오거스타의 경제는 사이버 보안, 군사 및 제조업과 함께 amazing합니다. 이제는 북부 조지아에서도 변화가 일어나고 있습니다. 따라서 애틀랜타와 해안 지역이 엔진 역할을 하고 있다는 점은 분명하지만, 우리는 조지아의 모든 지역에서 놀라운 경제 성장을 목격하고 있습니다. 지난해 발표된 80%의 프로젝트가 메트로 애틀랜타 외부에서 이루어졌으므로, 이는 스스로를 증명합니다.

조지아의 농업이 조지아주 경제의 근본인데, 제조업 일자리가 증가하고 있는 상황에서 정밀농업의 성장 가능성은 어떻게 보십니까?

클락: 예, 그럴 것으로 봅니다. 조지아 대학교 및 Tifton의 아브라함 볼드윈 농업 대학이 현재 집중하고 있는 내용입니다. 향후 10년 동안 농업에 대해 상당히 극적인 변화를 보게 될 것입니다. 기본적으로 정밀농업이 도입되고 있지만, 날씨가 더워짐에 따라 재배 작물이 변하게 될 것입니다. 앞으로 조지가 남부에서 이전보다 더 많은 채소를 재배하는 모습을 보게 될 것입니다. 이미 일부 감귤류가 그곳에서 자생하고 있는 것을 확인할 수 있습니다. 따라서 변화가 진행될 것이며, 많은 기회가 있고 우리가 성장할 것이라고 확신합니다.