샌디에이고, 노숙자 문제 해결을 위한 노력과 도전 과제

이미지 출처：https://inewsource.org/2024/09/30/san-diego-mayor-election-todd-gloria-larry-turner-homeless-shelter/

샌디에이고에는 최소 6,800명의 노숙자가 있다는 추정이 있습니다.

타드 글로리아 시장은 노숙자 문제 해결을 도시의 최우선 과제로 삼고 있습니다.

1년 이상 전, 샌디에이고 시장 타드 글로리아는 공공 캠핑 금지를 추진하며 문제 해결을 위해 노숙자 보호소 시스템의 용량을 늘리겠다는 약속을 했습니다.

하지만 지금, 선거가 다가오는 상황에서 글로리아는 노숙자 수가 증가하는 가운데 이 약속을 지키기 위해 보호소 용량을 ‘극적으로’ 확장했다고 주장하고 있습니다.

그가 주장한 930개의 새로운 ‘보호소 침대’ 중 절반 이상은 실상 발보아 공원에 마련된 두 개의 임시 캠프에 설치된 텐트입니다.

실제로, 글로리아의 보호소 성과 대부분은 계약 기간이 곧 만료되는 단기 계약에 기반해 있습니다.

시 관계자들은 올해 말까지 600개 이상의 실내 침대를 잃을 것으로 예상하고 있습니다.

이는 시의 보호소 시스템 전체의 약 3분의 1에 해당합니다.

또한 1,000개의 침대를 갖춘 보호소로 샌디에이고 국제공항 근처의 창고를 임대해 개조하는 주된 제안은 논란에 휘말린 상태입니다.

시간이 촉박한 가운데, 글로리아 시장과 그의 직원들은 종료될 침대들을 다른 곳으로 옮기고, 영구적인 보호소 장소를 찾기 위해 노력하고 있습니다.

최근, 그들은 시의회 의원들, 독립 예산 분석 사무소, 주민들에게도 도움을 요청했습니다.

화요일, 시 직원들은 시의회에 현재의 보호소 공간을 보완하기 위한 계획을 업데이트하였습니다.

올해 말까지 470개에서 690개의 보호소 옵션을 추가할 예정이라고 합니다.

이 많은 부분이 기존 캠프와 주차장을 확장하는 것으로 이루어질 것입니다.

이는 일부는 실내에서 sheltered 경우가 야외로 옮겨질 수 있다는 아이러니를 드러냅니다.

시의원 Kent Lee는 “우리가 직면한 많은 경우, 누군가를 덮개가 있는 공간의 침대에서 텐트나 차량 밖으로 옮기는 것이 될 가능성이 높다”고 말했습니다.

“이는 솔직히 동일하지 않지만, 우리는 단기적인 비상 상황에 직면하고 있다”고 덧붙였습니다.

한편, 글로리아 시장은 다음 선거에서 또 다른 4년 임기를 요청하고 있으며, 자신의 성과를 강조하면서 자신이 설정한 목표를 완수하기 위해 더 많은 시간이 필요하다고 주장하고 있습니다.

그의 상대, 경찰관 래리 터너는 글로리아 시장이 지역 사회의 의견을 구하지 않고, 노숙자 문제를 해결하기 위해 충분한 노력을 기울이지 않고 있다고 말합니다.

최근의 토론에서 두 시장 후보는 도시의 노숙자 문제를 어떻게 해결해야 하는지를 놓고 논쟁을 벌였습니다.

노숙 경험이 처음인 샌디에이고 주민의 수는 지난 2년간 매달 노숙자들에게 주거 기회를 제공하는 수를 초과하고 있습니다.

대부분의 카운티의 노숙자들은 도시에서 거주하고 있으며, 위급한 보호소는 여전히 미비한 상태입니다.

매일, 도시의 모든 보호소 시스템은 정오까지 포화 상태에 이를 수 있습니다.

견주 요청의 거의 90%가 거부되고 있습니다.

“나는 명확히 하고 싶다. 글로리아는 최근 ABC10의 토론 중 ‘나는 만족하지 않으며, 이를 통해 더 많은 지원 기회를 찾도록 계속해서 밀어붙일 것이다’고 강조했습니다.

글로리아와 그의 팀은 인터뷰 요청에 응답하지 않았습니다.

반면 터너는 캠핑 금지가 도시의 변화의 시작이 될 것이라고 기대했지만, 그런 변화가 일어나지 않았다고 말했습니다.

그가 당선되면, 그는 경찰이 캠핑 금지를 정신적으로 어기는 사람에 대해 티켓을 발부하거나 체포를 하도록 허락할 것이라고 밝혔습니다.

현재는 경찰이 세 번 만나면 체포가 가능하다는 현재 접근 방식과는 다르게 단 한번의 접촉으로도 가능하다는 것입니다.

터너는 인터뷰에서 이런 방법이 노숙자들을 그들이 원하지 않는 곳으로 도망치게 만들 것이라고 인정하였습니다.

“이들은 도움을 받고 싶지 않으며, 샌디에이고가 더 이상 자신들이 이런 생활 스타일을 지속할 수 있는 장소가 아니라는 것을 인식하고 있습니다”라고 그는 말했습니다.

“사랑과 연민으로, 우리는 그들에게 도움을 받도록 강요할 것입니다”라고 터너는 덧붙였습니다.

하지만 그가 좋은 대안을 제공하지 않는다면 이는 문제가 되므로, 그는 글로리아가 더 많은 영구적인 보호소 옵션을 갖추지 못했다고 비판했습니다.

“그는 많은 임시방편적인 접근을 해왔고, 이는 그에게 되돌아오고 있습니다”라고 터너는 글로리아의 전략을 언급하며 언급했습니다.

“그는 처음부터 계획해야 했습니다.”

“그리고 1,000개의 침대 시설로 기회를 노리는 움직임은 1,000개를 잃기 직전의 기회를 메우려는 시도로써 이런 조치가 필요하지 않았습니다.”

터너는 보호소 용량 확대에 대한 자신의 계획을 묻자, 글로리아의 접근 방식과 크게 차이를 보이지 않았습니다.

대신 그는 시 관계자들이 이미 취한 노력들을 반복하며 H Barracks를 보호소로 전환하고, 공공 및 개인 소유의 자산을 조사하는 등의 방법을 언급했습니다.

“우리는 많은 것들이 이미 진행되고 있지만, 그 필요성이 부족한 규모로 진행되고 있다는 것을 잘 알고 있습니다.”

보호소 찾기

글로리아의 약속을 실현하는 것은 쉽지 않은 것으로 드러났습니다.

도시 관계자들은 영구 보호소를 검토할 때 부지의 위치와 특성, 서비스 제공업체 및 자원과의 근접성을 고려해야 합니다.

“부동산 목록을 컴퓨터에서 검색하는 것보다 훨씬 더 간단한 일이 아닙니다”라고 시의 경제 개발 책임자인 크리스티나 비블러가 7월의 공개 회의에서 말했습니다.

케이시 스미스 부국장은 관계자들이 가능한 모든 보호소 기회를 추가하기 위해 시 소유의 부지를 조사하고 있다고 전했습니다.

글로리아가 2020년 12월 취임한 이후, 그 시기에는 도시가 세 개의 실내 보호소와 두 개의 캠프, 차량에서 잠자는 주차장을 열었습니다.

모두 도시와 카운티가 소유한 부지에서 이루어졌습니다.

관계자들은 도시 내 주정부 소유 부지 검색을 진행했지만 알맞은 것을 찾는 데 실패했습니다.

그리고 이제는 더 이상 아이디어가 부족해지고 있습니다.

“우리의 옵션은 좁아지고 거의 고갈되었습니다”라고 스미스는 전했습니다.

“우리의 아이디어는 상당한 자본 투자를 요구하는 것들로, 그 한계는 명확합니다.”

그러나 이는 개인 자산으로 이어집니다.

가장 중요한 요소 중 하나는 임대 또는 판매에 동의하는 자산주입니다.

“원하는 자산주는 비시 소유의 자산 성공 여부를 결정짓는 핵심 요소일 수 있습니다”라고 비블러는 언급했습니다.

작년 말, 시 직원들은 경제 개발 부서에 19개의 위치에 대한 평가를 요청했습니다.

이에 대해 inewsource는 시가 평가한 개인 및 도시 소유의 자산 목록을 요청했지만, 관계자들은 이를 공유하지 않았습니다.

시의 독립 예산 분석사는 제안된 1,000개 침대를 갖춘 창고를 검토하는 시의 절차에 의문을 제기했습니다.

IBA 보고서는 “도시가 적어도 한 줄기 봉사에서 보호소를 처음으로 추구하는 가운데 이번 부지는 정기적인 부동산 검색을 통해 포착된 것이 아니라 오히려 잠재적인 소유자가 도시를 찾아갈 수 있도록 한 것”이라고 지적했습니다.

“그것은 적합한 부지를 찾는 것이 얼마나 어려운지를 제안하는 정황이며, 현재 접근 방식이 반드시 가장 생산적인 접근 방식이 아니라는 점도 있습니다.”

글로리아는 주민과 사유재산 소유자에게도 도움을 요청하여, 가능한 보호소 사이트에 대한 공식 요청을 이달 초에 발표했습니다.

그는 9월 9일 뉴스레터에서 “도시가 활용할 수 있는 도시 소유의 보호소를 평가할 뿐만 아니라 지역 소유자와 집주인을 찾는 데 도움을 요청한다”고 밝혔습니다.

화요일, 시의회에 대한 업데이트에서 직원들은 종료되는 600개의 실내 보호소 침대 대체를 위한 단기 계획을 제시했습니다.

여기에는 기존 캠프 확대, 주차장 및 실내 보호소를 포함하여, 호텔에서 방을 임대하거나, 심지어 사람들에게 보호소에서 나가게 하기 위한 재정적 지원을 주는 방안도 포함됩니다.

모두 합칠 경우, 관계자들은 이로 인해 470개에서 690개의 보호소 옵션이 추가될 수 있다고 추정하고 있습니다.

이로 인해 최상의 경우, 시 관계자들은 새해에 약 75개의 추가 보호소 기회를 시작하게 됩니다.

관계자들은 캠프 확장을 위한 자금은 이미 확보되었으며, 더 많은 텐트를 구매하는 것만 남았다고 주장합니다.

그 밖의 옵션에 대해서는 420만 달러가 확보되어 있으며, 의회 의원들에게 도움을 요청하여 우선순위를 정할 것을 제안했습니다.

의회의장 숀 엘로-리베라는 “재정적 지원에 대해 높은 우선 순위를 두기를 원한다”고 말하며, 이는 개인의 노숙 해소에 촉매가 될 수 있다고 지적했습니다.

그는 “이는 일종의 ‘임무 완수’가 되며, 한 사람당 한 번에 진행되어도 된다”며, “이는 우리가 단순히 사람들을 보호소에 수용하는 것이 아니라, 영구적인 주거지를 제공하고 있다”고 덧붙였습니다.

캠핑 금지가 무엇을 성취했나?

샌디에이고 시의회는 지난해 6월, 보호소가 사용 가능한 경우에는 도시 전역에서 캠핑을 금지하고, 학교, 공원, 교통 허브, 수로 근처에서는 언제든지 금지하는 캠핑 금지를 가까스로 통과시켰습니다.

캘리포니아에서 시행되고 있는 내전적인 단속 방안에 따라 샌디에이고 경찰은 1,000건의 현장 인터뷰를 진행하였고, 117개의 티켓을 발행하였으며, 26건의 체포를 단행했습니다.

이는 2024년 9월 23일 기준입니다.

샌디에이고 경찰은 이제까지 몇 십 건만 체포하였고, 시 검찰은 단 두 건의 사건만 다뤘습니다.

그러나 캠핑 금지는 상당한 영향을 미쳤습니다.

금지가 발효된 이후, 다운타운 인도로 50%의 노숙자가 줄어들었습니다.

하지만 이는 노숙자가 줄어든 것이 아님을 주목할 필요가 있습니다.

금지 시행 6개월 후의 가장 최근 집계에서는 실제로 증가했다는 것을 보여주고 있기 때문입니다.

대신 캠핑 금지의 시행으로 인해 주거가 없는 많은 사람들이 자신의 주거지를 벗어나, 사람들과 지역 경찰의 단속을 피하기 위해 더 외딴 곳으로 이동하고 있습니다.

이런 외딴 곳에는 계곡, 강변, 고속도로와 같은 위치가 포함되며, 많은 경우 이러한 지역은 주 정부 기관 소속인 칼트랜스나 해양자원국 소속의 땅입니다.

일부 노숙자들은 샌디에이고 경찰의 관할 지역 경계를 파악하고, 단속을 피하고 있다고 언급했습니다.

강변은 금지 시행 이후 도움을 어필하는 사람이 두 배로 증가했다고 PATH라는 노숙자 서비스 제공자의 데이터를 따른 결과입니다.

하지만 글로리아는 거리를 잃은 노숙자는 다소 감소했지만, 시가 만든 “매우 인기가 많은” 주차 공간과 텐트를 포함하면 이 수치가 증가했다고 주장하고 있습니다.

기록에 따르면, 시의 두 개의 캠프는 올해 상반기 평균 약 83%의 수용률을 기록했습니다.

그럼에도 불구하고 주차 공간과 캠프는 미국 주택도시개발부의 관점에서 보호소로 인정되지 않습니다.

동시에 글로리아는 주 정부 기관인 칼트랜스를 비난하며, “주 기관이 샌디에이고 시와 조율을 잘하여, 우리가 사람들을 소통할 때, 이들이 단순히 (다른 임시거주지로) 이탈하는 것이 아니라, 서비스 제의를 수용하고 진정한 거리에서 벗어날 수 있기를 희망한다”고 강조했습니다.

글로리아와 터너는 이번 목요일, KPBS에서 다시 논의할 기회가 주어질 것입니다.

그들은 샌디에이고 주민들이 직면한 가장 심각한 문제들에 대해 논의할 예정이며, 주제는 주택, 노숙자 문제, 공공 안전 및 자금 문제 등을 포함합니다.

토론은 KPBS의 공공사안 조사 기자 아미타 샤르마와 함께, 각종 패널리스트가 참여하여 진행할 것입니다.

방송 일정은 10월 3일 목요일 오후 8시이며, KPBS TV, 89.5 FM, kpbs.org 및 YouTube를 통해 시청할 수 있습니다.