미국, 일본 내 군사력 개편 발표… 아시아의 안보 위협에 대응

이미지 출처：https://www.cnn.com/2024/07/27/asia/us-austin-trilateral-japan-south-korea-intl-hnk/index.html

CNN은 미국이 일본 내 군사력을 개편할 계획을 발표했다고 보도했다. 이는 양국이 방어 협력을 심화하기 위한 sweeping한 조치로, 아시아의 증대하는 안보 위협에 대응하기 위한 것이다.

이번 발표는 중국이 자국의 영유권 주장을 Assert하는 데 더욱 공격적으로 나서고 있으며, 북한이 불법적인 무기 프로그램을 지속하고 있는 가운데 나왔다. 두 나라는 또한 우크라이나에서 전쟁을 벌이고 있는 러시아와의 관계를 강화하고 있다.

미국의 로이드 오스틴 국방장관, 앤서니 블링컨 국무장관과 일본의 기하라 미노루 방위상, 카미카와 요코 외무상이 도쿄에서 열린 회의 후에 공동 성명을 통해 이러한 계획을 발표했다. 이들은 중국의 “정치적, 경제적, 군사적 압박”을 아시아 태평양 지역 및 그 너머에서 “최대의 전략적 도전”이라고 언급했다.

이번 군사 개편은 베이징의 반발을 촉발할 것으로 예상된다. 중국은 미국이 지역 동맹국들과의 관계를 강화하는 것을 예의주시하고 있으며, 미국이 냉전식 블록 사고를 조장하고 있다고 비난하고 있다.

새로운 계획에 따라, 일본 주재 미군은 미국 인도-태평양 사령관에게 보고하는 공동군 사령부로 재구성될 것이며, “평시와 비상 상황에서의 공동 작전의 더 깊은 상호 운용성과 협력을 촉진”할 것으로 보인다.

오스틴 장관은 회견에서 양국이 “동맹의 지휘 및 통제 체계를 현대화”하기 위한 이번 계획을 “역사적인 결정”으로 평가하였다.

그는 이번 개편이 “일본 주재 미군 창설 이래 가장 중요한 변화”이자, 일본과의 군사 관계에서 “70년 만에 가장 강력한 개선”이라고 강조했다.

그는 또한 일본의 새로운 합동작전 사령부와 함께 미군의 임무와 작전 책임이 “확대될 것”이라고 언급하며, 양국이 “억제 및 회응을 위한 능력을 강화하고 있다”고 밝혔다.

이번 발표는 4월 웨싱턴에서 열린 조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오 일본 총리의 정상 회담 후에 이루어졌다. 두 정상은 각국의 지휘 및 통제 체계를 강화하기 위한 노력을 약속한 바 있다.

정부의 한 고위 관계자는 구체적인 시행 사항은 미국 인도-태평양 사령부 주도로 운영 그룹을 통해 결정될 것이라고 밝혔다. 그는 일본 군대를 미군 지휘에 통합할 의도는 없다고 말했다.

일본 주재 미군(USFJ)은 요코타 공군 기지를 본부로 하여 약 54,000 명의 군 인원이 1960년 상호 협력 및 안전 조약에 따라 일본에 주둔하고 있다.

일본이 방어 태세를 변경하면서 개편된 군 역량이 예상된다. 일본은 2차 세계대전 이후 미국이 강요한 평화주의 헌법에서 벗어나, 2027년까지 GDP의 약 2%로 방위비를 증대하고 반격 능력을 갖추겠다는 계획을 세우고 있다.

이러한 변화는 일본의 중앙성이 미국의 지역 안보 전략과 효과적으로 결합되고, 상승하는 지역 긴장 속에서 동맹국 및 파트너와의 협조를 증대하는 데 기여하고 있다.

이번 조치는 미국 대통령 선거를 불과 몇 달 앞두고 이루어졌다. 미국의 동맹국들은 공화당 후보이자 전 대통령 도널드 트럼프가 미국 동맹의 비용에 대해 반복적으로 문제를 제기한 것에 주목하고 있다.

블링컨 장관은 선거가 미국-일본 관계에 영향을 미칠 수 있는지에 대한 질문에, 이 오랜 동맹이 “이전보다 더 강력하스럽다”며, “양국의 선거 결과와 관계없이 지속될 것”이라고 밝혔다.

그는 미국과 일본 양국 국민, 그리고 두 나라를 넘어선 지역의 이익을 위해서라는 점을 강조했다.

중국은 이번 공동 성명에서 여러 번 언급되었으며, 각국 장관들은 동중국해에서의 “일방적인 현상 변경 시도”와 남중국해에서의 “위협적이고 도발적인 행동”을 포함한 공유된 우려를 제시했다.

그들은 또한 대만의 “정치적 전환 단계가 대만 해협을 가로막는 도발적인 행동의 구실이 되어서는 안 된다”고 말하며, 이는 최근 대만이 새 대통령을 취임한 후 중국 군의 훈련과 관련이 있다.

오스틴 장관은 이번 사령부 강화 결정이 “중국의 위협에 근거한 것이 아니다”라고 말했다, “상호 협력과 더욱 효과적으로 일할 수 있는 능력 때문”이라는 점에 덧붙였다.

성명서에서 장관들은 북한의 미사일 시험 및 핵무기 프로그램을 강력히 비난했으며, 북한과 러시아 간의 관계 강화도 비난하였다.

이번 회의는 미국, 일본, 한국의 국방 장관들이 도쿄에서 처음으로 삼국 회담을 개최한 이후 이루어진 것으로, 지역 미군 동맹의 긴밀한 조율 증대를 의미하는 또 다른 신호이다.

이들은 북한의 “핵 및 미사일 위협”을 억제하기 위해 협력 강화를 다짐하며, “삼국의 협력 진정성을 재확인하는” 삼국간 협정도 체결하였다.

이것은 고위 정책 협의, 정보 공유, 삼국 연합 훈련 및 방위 교류 협력 등을 포함한 삼국간 안보 협력을 “제도화”할 것이다.