스프링필드, 오하이오에서의 두려움과 희망

이미지 출처：https://apnews.com/article/election-2024-haitian-immigrants-springfield-ohio-7e8b09654c0dd90d72c884dbb798c71b

오하이오주 스프링필드(AP) — 조용한 스프링필드의 모퉁이에서, 정치인과 기자, 경찰과 새로 설치된 보안 카메라의 소음에서 벗어나, 이곳에 사는 사람들은 숨을 고르고 기도를 하며 일상생활을 지속하려 하고 있다.

스프링필드의 학교에서 매일 아침 폭탄 수색이 진행되고, 오후마다 언론 브리핑이 이어지는 가운데, 58,000명의 주민이 사는 이 도시는 주민들이 감지하는 외로운 정적이 흘러간다. 그것은 두려움이다. 혼란이다. 하룻밤 사이에 국가의 비난의 표적이 되어버린 것에 대한 실망이다.

시청 건너편에는 클락 카운티 유산 센터에 부서진 마음의 이미지가 새겨져 있다.

패스터 앤디 모블리는 시청 남쪽에 위치한 가족 필요 센터 식료품 양곡 저장소를 운영하며, 사람들이 대중의 시선에서 후퇴하고 있다고 말했다. 그는 사람들이 전 대통령 도널드 트럼프가 지난 주 대통령 토론회에서 법적 이민자에 대한 근거 없는 루머를 퍼뜨린 것이 곧 지나가기를 바라고 있다고 밝혔다.

트럼프와 그의 부통령 러닝메이트인 오하이오주 상원의원 JD 밴스는 고양이를 먹는 루머를 이용해 스프링필드의 15,000명의 아이티 이민자들에게 주목받으려 했다. 이민자들은 제조업, 유통 및 창고에서 일자리를 채우기 위해 이 도시에 도착했으며, 이는 지역 자원에 심각한 부담을 주었다.

공화당 후보들의 초기 언급 이후, 외국의 행위자들로부터 2십여 건의 폭탄 위협이 이어졌고, 이로 인해 주 정부는 추가 경찰력을 보강하고 학교와 정부 건물의 감시 카메라를 설치했다.

“여기 좋은 사람들이 있습니다. 공화당원, 민주당원 모두 알찬 사람들이에요.” 모블리는 화요일에 식료품 양곡 저장소에서 의류와 식품을 구하기 위해 모인 클라이언트들을 대하며 말했다.

거주자 조쉬 발레는 이 상황이 불안하다고 말했다.

“우리는 확실히 답이 필요합니다.” 35세의 공구 및 다이 수리공인 발레는 수십 년 스프링필드에 살았다고 말했다. “아이들과 내 커뮤니티, 이웃들에게 영향을 미치고 있습니다. 폭탄 위협과 유입으로 매일 매일 새로운 일이 생기고 있습니다. 그리고 이곳은 한때 정말 느긋한 도시였어요. 아시다시피, 이곳은 그저 작은 오하이오 마을이었죠.”

스프링필드 시청 주변 지역은 발리가 발언했던 화요일 오후 대체로 고요했다. 주와 지역 관리들의 언론 브리핑 후 잠시 활동이 있었지만, 지역 가족들은 과거의 폭탄 위협에 의해 학교를 기피하고 있다. 주 정부의 다수의 순찰 경찰이 스프링필드 시립학교 구역에서 보안의 위해 배치되었음에도 불구하고, 한 초등학교에서 500명 중 200명이 결석했다고 공무원들은 밝혔다.

인근 아이들이 화요일, 킨타이드와 칩스를 팔며 모였다. 만약 폭탄 위협이 다시 발생한다면, 그들은 내일 또 다시 그 모퉁이에서 킨타이드와 칩스를 판매할 계획이다.

그럼에도 불구하고 희망의 조짐이 보인다.

“홈 스위트 스프링필드”라는 글이 적힌 티 타올들이 점심시간 동안 북적이는 다운타운 블록의 챔피언 시티 가이드&서플라이 쇼윈도우에 장식되어 있다. 한 쪽에는 “스프링필드에 대한 좋은 말을 하거나 아무 것도 말하지 말라”는 문구가 적혀있다.

도시 외곽에서는 학교에 보내지 않은 몇몇 아이들이 긴급 레모네이드 가판대를 설치하여 약간의 수익을 올리려 했다. 그들은 지나가는 근육 차의 소음에 즐거워하며, 판매가 저조할 때에는 음료수를 마시며 놀았다.

뉴어크, 오하이오의 카ow보이 데이비드 그레이엄은 지원의 메시지를 전하기 위해 화요일 시청 맞은 편에 서 있었다.

“목표: 기도, 예배, 증언, 미소, 존중.” 그는 도시에서의 페이스북 게시물에 이렇게 적고, 새로 설치된 감시 플랫폼을 배경으로 열린 성경을 들고 있는 자신의 손을 게시했다. 그는 주변에 설치한 작은 심장 표지판에 검은 전선 테이프 선을 추가하여 스프링필드 주민들의 마음이 부서졌음을 상징했다.

그는 도움을 주려는 유일한 사람이 아니었다. 지역의 여러 시장들이 로브 루 스프링필드 시장과 만났고, 아이티 인구 증가에 따른 교통, 의료, 사회 서비스 및 주택 문제를 해결할 자원 지원 방안을 논의했다.

오하이오 주 수도 콜럼버스의 민주당 시장인 앤드류 긴터는 성명서에서 “미국 전역의 시장들은 스프링필드와 함께 인도적으로 이주자 수의 증가를 책임 있게 다루기 위해 지속적으로 지원할 것이다.”라고 밝혔다.

몇 년 전, 가족 필요 센터는 자원 봉사 활동에 대한 헌신으로 인해 조지 H.W. 부시 대통령의 ‘천 개의 빛 점’ 중 하나로 지정되었다. 모블리는 몇 년 동안 스프링필드에 도착한 아이티 이민자들을 위해 같은 방식으로 그러나 번역 서비스 및 임대 계약 공동 서명 등을 통해 많은 도움을 주었다.

그는 2016년 대통령 선거에서 트럼프가 선출되었던 해부터 아이티 이민자들과 일해왔던 사실을 회상했다. 그러나 인구 조사 수치에 따르면, 그 인구는 몇 년 전까지 약 400명에 불과했다.

“2016년에는 계약서에 서명을 시작했습니다. 팬데믹 동안에도 우리는 아이티 지역사회를 위해 여러 가지 일을 했습니다.” 그는 말했다. “그 모든 것이 잊혀졌나요? 그들은 여기 있었고 우리는 이것을 해결하고 있었으며, 우리는 두 개의 다른 행정부를 통해 도움을 요청해왔습니다. 그리고 이제 이 일이 공개되기 전까지는 어떤 행정부도 우리를 도와준 적이 없었습니다.”

스프링필드의 시민권 운동가인 해티 모슬리의 벽화가 동쪽 메인 스트리트의 웨스뱅크 건물에 그려져 있다.

화요일, 스프링필드, 오하이오의 거리에서 한 주민이 이름을 밝히지 않고 말을 건넸다.

“이건 유치해요. 멍청해요. 한 멍청한 사람이 토론에서 발언을 하고 지역사회의 명성을 망쳤습니다. 누구를 말해도 알겠죠.” “그 사람은 그런 말을 해선 안 됐습니다. 그런 주장에는 아무런 진실이 없어요. 저는 이 동네에서 태어나고 자랐고, 이곳에 머물러 있으며, 어떤 사람과도 문제를 겪지 않습니다.”

스프링필드의 벽에 그려진 “스프링필드 오하이오에서 인사드립니다”라는 글씨가 있는 벽화가 화요일, 스프링필드에서 보인다.