한국계 미국인 커뮤니티의 기둥, 김용화 별세

이미지 출처：https://chicago.suntimes.com/obituaries/2024/04/05/yong-wha-kim-dead-founder-of-korea-times-chicago-was-87-years-old-obituary

1955년 한국에서 일리노이로 대학 유학을 위해 도착한 김용화는 필요할 것이라는 베개를 사야 한다는 말을 들었다.
그는 베개 쇼핑을 나갔다.
김씨는 백화점에 가서 판매원이 다섯 개의 베개를 보여주었다.
엄격한 예산에도 불구하고 그는 베개를 모두 구입했다.
“그는 이해하지 못했어요. 한국에서 자랄 때는 포장을 벗기면 무조건 사야 했거든요”라고 그의 딸, 진니 김이 회상했다.
“한국 학생들이 그린빌 대학교(현재의 그린빌 대학교)에 유학 올 때마다, 그는 베개 중 하나를 주면서 이렇게 설명했어요. ‘여기서는 이렇게 하는 거야’라고 말이죠. 그래서 그들은 같은 실수를 하지 않도록 도와줬어요.”
18세의 나이에 혼자 미국에 온 김씨는 1971년 한국타임스 시카고를 창립하여 커뮤니티의 정보 격차를 채우는 경력으로 이어졌다.
“신문은 커뮤니티 센터 역할을 했어요. 인터넷이 없던 시절이죠. 그리고 사람들은 ‘운전 면허증을 어떻게 받나요? 사회 보장 카드를 어떻게 받나요?’와 같은 질문이 생기면 신문사에 전화했어요.”라고 진니 김은 말했다.
김씨는 처음에는 모든 것을 스스로 했습니다.
그가 Wrigley Field에서 한 블록 떨어진 신문사 사무실에서 광고를 판매하고, 기사를 쓰고, 유형 세팅을 했습니다.
신문은 서울의 한국타임스와 제휴를 맺고 있었고, 김씨 또는 직원이 오헤어 공항에 매일 차를 몰고 가서 신문을 받았습니다.
그는 지방, 주 및 국가 뉴스를 포함한 기사를 다시 발행했습니다.
“우리는 미국 문화를 한국 이민자들에게 설명했어요. 그들은 일자리와 교육 기회를 찾으러 온 사람들이었지만, 서양 문화에 익숙하지 않았죠.”라고 전 한국타임스 시카고 편집장이었던 광동조씨가 언급했습니다.
“신문은 동화 같았습니다. 좋은 미국 시민이 되기 위해 적응하도록 안내했죠. 그게 그가 남긴 유산이 돼요.”
김씨는 3월 20일 글렌뷰의 글렌브룩 병원에서 넘어지면서 다친 부상으로 별세했습니다.
그는 87세였습니다.
“그는 시카고와 그 너머의 한국계 미국인 커뮤니티 성장에 측량할 수 없을 정도로 기여했으며, 우리는 그를 기억하고 그리워할 것입니다.”라고 그의 친구인 영찬 정 박사가 말했습니다.
“그는 cafeteri에서 일하고, 제가 학교에서 화장실을 청소했어요. 김씨와 다른 두 명의 한국 학생들이 돈을 모아서 오래된 차를 샀습니다.
그리고 그는 유일하게 운전할 줄 아는 사람이어서 우리를 교육했어요.”
그는 미국에 올 때 영어를 하지 못했지만, 결국 그 언어를 배우고 시카고 억양을 얻게 되었습니다.
“그에게는 다소 힘든 시기였지만, 그는 매우 모험적인 정신을 가진 애국적인 미국인이었습니다.”라고 그의 딸은 말했습니다.
그녀는 아버지가 하롤드 워싱턴 전 시장 및 제임스 톰슨 전 주지사와 함께 찍은 사진이 있다고 덧붙였습니다.
김씨는 2000년에 신문사에서 은퇴했고, 2010년에는 한국 방송 주식회사의 CEO로서도 은퇴했습니다.
시카고에 살고 난 후, 김씨는 모튼 그로브와 글렌뷰로 이사한 후 오랜 세월을 살다가 휘링으로 이사했습니다.
“아버지는 미국에 있는 것이 무척 행복했고, 아무것도 기대하지 않았습니다. 그는 열심히 일해야 한다는 것을 알고 있었습니다.
모든 것이 보너스였죠.”라고 그의 딸이 말했습니다.
김씨는 1936년 6월 20일 한국 강원도 강릉에서 아버지 창협 김과 어머니의 어이순 김 사이에서 태어났습니다.
김씨의 아버지는 ‘자수성가’한 사람으로, 운전사로 일하다가 나중에 버스 회사를 운영했고, 어머니는 전업주부였습니다.
김씨는 서울의 명문인 경기고등학교를 졸업하고, 장학금을 받고 미국에서 대학에 다녔습니다.
큰 시카고 컵스와 시카고 베어스 팬인 그는 1976년에 미국 시민권을 취득했습니다.
그의 두 자녀는 종종 그의 유쾌한 성격에 눈을 굴리곤 했습니다.
식당에서 식사를 하고 있을 때 그는 웨이트리스의 이름 배지를 읽고 그녀에게 어떻게 지내는지 물어봤습니다.
“무엇이요? 저는 중서부 출신이에요.”라고 그는 자녀들에게 말했습니다.
그는 골프와 위스콘신에서 낚시하는 것, 나이아가라 폭포 방문, 존 웨인과 클린트 이스트우드 영화를 보는 것을 좋아했습니다.
김씨는 그의 아내 장영자, 아들 제프리 킴, 손자 오웬 용화 김과 함께 생존합니다.
추모식은 일요일 오후 3시에 글렌뷰에 있는 시카고 언약 장로교회에서 열립니다.