미국 내 한국 정보요원과의 비밀 협력 혐의로 기소된 수 미 테리

이미지 출처：https://www.latimes.com/world-nation/story/2024-07-23/sloppy-spycraft-the-indictment-of-a-former-cia-analyst-embarrasses-south-korea

수 미 테리(Sue Mi Terry)라는 자연화된 미국 시민이 미국 중앙정보국(CIA)에서 근무한 후 외교 정책 논객으로 자리 잡으면서, 한국 정보요원들에게 비밀리에 지원한 대가로 미식 Michelin 스타 레스토랑에서의 식사, 돌체 앤 가바나(Dolce & Gabbana)와 루이뷔통(Louis Vuitton)의 디자인 핸드백, 그리고 그녀가 통제하는 싱크탱크의 계좌로 37,000달러 이상의 현금이 포함된 ‘은밀한 자금’ 지원 등의 특혜를 받았다고 연방 검찰이 주장하는 31페이지의 기소장이 지난주 공개됐다.

테리가 연루된 활동 중 많은 부분은 미국에서 활동하는 여러 외국 로비스트와 다를 바 없는 것으로 보였고, 그녀는 정부에 자신이 외국 요원이라는 사실을 밝히지 않았기 때문에 문제가 발생했다. 이 같은 행위는 외국인 등록법(Foreign Agents Registration Act, FARA)에 위반되는 것이었다.

이 사건은 테리가 최대 10년의 징역형에 처해질 수 있으며, 워싱턴 외교 세계를 긴장 상태로 몰아넣고 있다.

하지만 한국에서는 이번 기소에 대해 정부와 정보 전문가들이 자국 정보원들이 왜 이렇게 부주의했는지에 대한 의문을 제기하고 있다.

윤석열(Yoon Suk-yeol) 대통령실의 한 관계자는 한국 기자들과의 만남에서, 전임 문재인(Moon Jae-in) 정부가 국가정보원을 아마추어들로 채운 것 같다고 비난했다.

“이 사태는 문재인 정부에 대한 감사나 책임 조치가 필요한 상황이다.”라고 그는 말했다.

하지만 윤 대통령의 반대자들이 지적한 바와 같이, 테리의 혐의는 10년에 걸쳐 있으며 윤 대통령재임 중인 2022년을 포함한 3개의 한국 정부와 연결되어 있다.

동맹국 간의 스파이는 서로를 감시하는 공개 비밀이라는 점은 부인할 수 없다. 스캔들은 부정행위가 공개적으로 드러날 때만 발생한다.

에드워드 스노든(Edward Snowden) 전 NSA 직원의 2013년 누출 사건 중에서 미국이 한국을 포함한 동맹국 대사관들을 스파이하고 있다는 문서가 공개되었다.

지난해에는 미국이 한국 대통령실을 도청하고 있었던 것으로 보이는 기밀 Pentagon 문서의 누출로 또 다른 논란이 일었다.

2024년 7월 10일, 한국의 윤석열 대통령이 워싱턴에서 열린 NATO 정상 회담에 참석하기 위해 앤드루스 공군 기지에서 기내로 탑승하는 모습이다.

실제로 동맹국에서 정보요원들이 하는 일의 대부분은 지루하고 따분한 일이라고 전직 한국 정보 관계자인 채성준(Chae Seong-joon)은 말했다.

“대부분이 인원 교환에 대한 상호합의이다.”라고 그는 말했다. “예를 들면, 한국에 있는 CIA 요원은 미 대사관에 공적으로 등록되지만, 한국 정부는 진짜 신분을 알고 있다.”

적대적인 국가에 위장신분으로 침투하는 정보요원과는 달리, 그들은 항상 현지 법 집행 기관에 의해 감시당하고 있다는 전제 하에 활동한다.

따라서 그들은 주최국의 주목을 받지 않기 위해 지역 개발 상황을 파악하고 정보 출처에서 통찰력을 모으는 데 대부분의 시간을 할애한다.

54세인 테리는 외교 정책 싱크탱크에서 영향력 있는 직책을 지냈으며, 로스앤젤레스 타임스(Los Angeles Times)를 비롯한 미국 출판물에 오피니언 기사를 자주 기고했다.

그녀는 2001년부터 2008년까지 CIA에서 한국 문제 분석가로 근무했으며, 2021년부터 2023년까지는 윌슨센터(Wilson Center)에서 근무한 경험이 있다.

그녀는 또한 국가안보회의(National Security Council)와 국가정보위원회(National Intelligence Council)에서 고위직을 지낸 바 있다.

이러한 배경은 그녀에게 공개적인 신뢰성과 고위급 미국 관료들과의 접근성을 제공했다.

지난해에도 테리는 그녀의 한국 측 담당자들에 의해 지시를 받고 기사들을 작성하고 있었다는 혐의가 있다.

여기에는 미국이 B-52 및 F-35와 같은 더 많은 핵 능력을 갖춘 무기 시스템을 한국에 반입해야 한다는 주장과 핵 “자문 그룹”을 설립해야 한다는 내용의 외교 문제 작품이 포함되어 있으며, 이는 연방 검찰이 윤 정부의 정책 선호 사항을 반영한 것으로 간주하고 있다.

테리의 변호사인 리 우로스키(Lee Wolosky)는 성명을 발표하며 미국 정부가 “중대한 실수를 범했다”고 주장했다.

“이러한 주장은 근거가 없으며 독립성과 미국에 대한 봉사로 알려진 학자이자 뉴스 분석가의 작업을 왜곡하고 있다.”고 그는 덧붙였다.

그는 테리가 10년 이상 보안 인가를 보유하지 않았다고 밝혔다.

“사실, 그녀는 이 기소장이 주장하는 시기에 한국 정부를 강력하게 비판한 인물이다.”라고 그는 말했다.

테리의 현재 고용주인 외교 평화 회의(Council on Foreign Relations)는 그녀를 무급 행정 휴가에 놓았다고 밝혔다.

테리가 한국 정보 요원들에게 매력적인 출처로 여겨진 것은 미국 당국자들이 이미 2014년에도 알아차린 바 있다.

FBI 요원들은 그 해 11월 테리에게 한국 정보 요원들이 그녀에게 접근할 수 있다고 경고했다.

이 만남에서 테리는 “눈에 띄게 긴장하고, 말투가 바뀌고, 말을 더듬고, 자리를 자주 바꾸는 모습”을 보였다고 기소장에 기록되어 있다.

이처럼 뚜렷한 출처를 모집한 것은 한국 정보 요원들의 첫 번째 실수라고 한국대학교 북한 전문가이자 전 한국 정보기관 연구소장인 남성욱(Nam Sung-wook)은 말했다.

“그들은 그녀를 특별히 피해야 했던 인물이었다.”며 “영어를 거의 하지 못하는 준비가 부족한 요원들을 동원할 때 발생하는 일이다.”라고 그는 설명했다.

채 전직 정보 관계자는 테리의 정보 요원들이 기본적인 조치를 취하지 못했다고 지적했다.

2022년 6월, 테리가 앤서니 블링큰(Antony J. Blinken) 국무장관과 고위 국무부 관계자, 그리고 여러 한국 정책 전문가들이 참여한 비공식 ‘오프 더 레코드’ 회의에 참석한 후, 한국 공관에 등록된 차량에 탑승하여 그녀의 필기 노트를 촬영한 한국 정보 요원이 있었다고 기소장은 밝혔다.

몇 주 후, 테리는 한국 정보기관의 자금 지원으로 의회 직원들을 위한 해피 아워 이벤트를 주최했으며, 이 행사는 외교관으로 위장한 그녀의 담당자가 참석했다고 기소장에서는 설명한다.

그녀는 FBI 요원들에게 이 조치를 “늑대를 데려오는 것”이라고 설명했다고 전해진다.

채 이전의 정보 관계자는 “그 자리가 한국이 아닌 곳에서조차 매우 조심해야 한다.”며 “그것 자체가 규정을 위반하는 행위였을 것.”이라고 밝혔다.

기소장에는 테리가 고급 그리스 레스토랑에서 한국 첩보 요원들과 저녁 식사를 하는 사진도 포함돼 있으며, 그들이 숨겨진 감시를 받고 있었다는 사실을 그녀가 전혀 인지하지 못하고 있었다고 한다.

또한 기소장에는 한 정보 요원이 수950달러에 달하는 보테가 베네타(Bottega Veneta) 핸드백을 구입해 주는 장면이 담긴 감시 영상의 스틸컷도 포함됐다.

한국 첩보 요원들은 테리와의 협력을 보상하기 위해 한국 대사관으로부터 37,035달러에 달하는 수표를 발행하였으며, 이는 그녀가 통제하는 ‘무제한 기부 계좌’에 입금되었다고 기소장에서는 설명한다.

윌슨센터는 이 계좌 및 기금 사용 여부에 대한 질문에 응답하지 않았다.

“윌슨센터는 이번 조사 대상이 아니며, 법 집행 당국에 전적으로 협력하고 있다.”고 해당 센터의 대변인이 이메일을 통해 밝혔다.

워싱턴의 외교 정책 세계에서는 테리의 기소가 미국 내 다른 외국 스파이와 그들의 출처를 경고하는 신호로 간주되고 있다.

익명 요청을 한 윌슨센터의 전 동료는 “공개적으로 시정조치가 필요한 정황이 가득한 사례이기 때문에 당국이 그녀의 사건을 선택적으로 언급한 것 같다.”라고 설명했다.

이번 사건은 한국 정보 기관에 있어 치욕이겠지만, 전문가들은 이는 워싱턴과 서울 간의 관계를 불안하게 만들 가능성은 낮다고 말했다.

“이런 종류의 문제는 항상 비공식 경로를 통해 해결된다.”고 남성욱은 말했다.

“이 사건 관련 대원들은 서울로 소환될 가능성이 높다. 두 정부가 대화를 나누고, 그로 인해 사건은 종료될 것이다.”라고 덧붙였다.