텍사스 주지사 그렉 애벗, 한국 외교장관과 경제 및 안보 대화

이미지 출처：https://www.dallasnews.com/business/economy/2024/07/08/gov-greg-abbotts-south-korea-trade-discussion-veers-into-talk-of-trump-security-visas/

서울, 한국 — 텍사스 주지사 그렉 애벗이 월요일 한국 외교부 장관과의 대화에 참여하여 비즈니스와 무역에 대한 논의로 시작했지만, 곧 글로벌 안전 문제, 외국인 근로자, 그리고 도널드 트럼프 전 대통령에 대한 이야기로 방향이 바뀌었다.

애벗 주지사의 목표는 동아시아의 세 나라를 순방하며 경제 관계를 강화하고 텍사를 이 지역 기업들에게 비옥한 땅으로 홍보하는 것이었다.

이 주제는 깊이 있는 정치적 문제로 즉시 전환되어 이민 논의가 이어졌으며, 이는 텍사스와 일부 외국 간의 관계에 복잡성을 더할 수 있다.

차 한 잔을 나누며 외교부 장관 조태율은 한국과 북한 간의 긴장 상황을 언급하며 애벗에게 11월 대통령 선거의 결과가 이 지역 정치에 어떤 영향을 미칠지 물었다.

애벗과 조는 서로 나란히 앉아 있었고, 텍사스 대표단의 국무장관 제인 넬슨과 기타 인사들이 그들 앞에 앉아 있었다.

애벗은 트럼프나 연방 정부를 대신해 이야기할 수는 없지만, 트럼프가 백악관에 복귀할 경우 동아시아의 긴장을 줄이는 데 한국에 도움이 될 것이라고 예측했다.

1월에는 북한이 잠수함 발사용 새로운 순항 미사일을 시험 발사했다.

북한의 김정은은 한국과의 화해 추구를 포기하고 헌법을 개정하여 한국을 자신 나라의 가장 적대적인 외국으로 선언했다.

김정은은 자신이 도발당할 경우 한국에 대해 핵무기를 사용할 것이라고 말했다.

정치 매체인 Politico에 따르면 한국 정부 관계자들은 한국에 주둔하고 있는 28,000명의 미군 비용 분담 협정의 조기 갱신을 미국 지도자들에게 요청하고 있다.

대통령 재임 중 북한 지도자와 세 차례의 우호적 정상회담을 가진 트럼프는 한국 주둔 미군 유지 비용에 의문을 제기했으며, 한국이 ‘거의 아무것도’ 지불하지 않고 있다고 말했다.

애벗은 트럼프가 올바른 결정을 내릴 것으로 기대한다고 밝혔다.

“그가 선출된다면 그는 훨씬 더 사려 깊은 접근 방식으로 다가갈 것입니다.”

애벗은 “그가 이러한 위협을 참지 않을 것이라는 점은 확실하다”라고 덧붙였다.

“그는 한국의 미래와 관련하여 한국의 국가 안보, 국제안보 및 경제적 유대에 대해 많은 관심을 가지고 있습니다.”

애벗은 “트럼프 행정부 하에서 이러한 유대관계가 계속 강화될 것이라고 자신하라”고 말했다.

그는 인공지능 및 우주 탐사의 세계 1위가 보다 나은 안보와 세계 무대에서의 영향력으로 이어질 것이라고 강조하며 “경제적 힘을 통한 평화”를 주장했다.

애벗은 “AI 경주에서 승리하는 자가 세계에서 승리할 것”이라고 말했다.

“한국과 이 지역 다른 국가 간의 파트너십이 결과를 결정하는 데 도움이 될 것입니다.

그래서 우리는 이 강력한 동맹 관계가 유지되며, 우리의 적들을 초월하는 책임감 있고 효과적인 방식으로 이러한 기술을 함께 개발하는 것이 중요합니다.”

기술 분야에서 강력한 입지를 가진 한국은 이제 세계 문제에 더 큰 목소리를 내고 싶다고 조가 전했다.

“우리는 다른 나라들과의 식민지 기록이 없기 때문에 동등한 파트너로서 국제 평화와 번영을 촉진할 수 있습니다.”

조 외교장관은 “이제 우리는 더 큰 역할을 다짐하고 있다.

한국은 성숙해졌다. 우리는 그 기대에 부응해야 합니다.”라고 말했다.

조 외교장관이 11월 대통령 선거에 관한 질문을 한 후 다시 본론으로 돌아와 애벗에게 의회에서 한국과의 파트너십 법안을 지원해 달라고 요청했다.

이 법안은 매년 최대 15,000명의 한국인 외국인이 미국에서 근무하거나 전문 기술 직종에서 근로자를 교육할 수 있도록 허용하는 비이민 비자 범주를 설정하는 내용이다.

조 외교부 장관은 이 비자 소지자들이 대학 학위를 보유한 전문가라고 말했다.

이 법안은 공화당원과 민주당원 모두의 지지를 받으며 도입됐다.

조는 이 법안을 지지하는 유일한 텍사스 의원은 민주당의 호아킨 카스트로(샌안토니오)라고 말했다.

조는 한국이 미국에 투자하는 많은 것이 공화당 주에서 이루어지고 있다고 덧붙였다.

그는 애벗에게 “당신의 이익을 위해 제발 이 법안을 지지할 의원을 추천해 달라”고 부탁했다.

애벗은 이 문제가 자신의 관할 권한이 아니라고 응답했다.

“저는 항상 텍사스 법안에 집중할 것이며 의회의 일에는 신경을 쓰지 않을 것입니다.

하지만 이 법안을 살펴보도록 하겠습니다.”

대부분의 공화당원들과 마찬가지로 애벗은 이민 문제에 대해 강경한 입장을 고수하고 있으며, 국경 보안에 집중하고 있다.

애벗의 동아시아 여행 전, 전 미국 무역대표관 론 커크는 이민에 관한 언급이 외국과의 비즈니스 진행, 특히 이민 문제에 민감한 국가들에 대한 텍사스의 능력을 해칠 수 있다고 경고했다.

한국과의 파트너십 법안은 애벗이 한국 국제 무역 협회와 만났을 때 다시 언급됐다.

이 단체의 회장인 진식 윤은 애벗과 텍사스 정치 및 비즈니스 지도자들에게 이 제안을 지원해 달라고 촉구했다.

“파트너십 법안은 이민과는 아무런 상관이 없다는 것을 인식하는 것이 매우 중요하다.”라고 그는 말했다.

“오히려 미국 제조업의 경쟁력을 강화하고 건전한 투자 환경을 조성하는 것을 목표로 하고 있습니다.”

애벗과 한국 지도자들은 한국과 텍사스 간의 협력에 만족을 표했다.

이달 초 한국 국제 무역협회는 댈러스에 사무소를 열었다.

조 외교부 장관은 한국이 삼성과 같은 잘 알려진 기업들 외에도 텍사스와 사업을 하고 싶어하는 많은 한국 기업들이 있음을 강조했다.

애벗은 “텍사스와의 관계가 한국에 이익이 될 것”이라고 응답했다.

“우리는 우리의 동 allies를 보호하기 위해 할 수 있는 모든 일을 하기를 원합니다.

그 방법 중 하나는 강력한 경제적 유대를 형성하는 것입니다.”

조 외교부 장관은 애벗 주지사에게 그의 텍사스 주지사로서의 임기 동안의 성과를 칭찬했다.

“당신은 위대한 정치인으로서의 미래를 가지고 있다고 생각합니다.”라고 그는 덧붙였다.

애벗의 동아시아 여행은 대만에서 이틀을 보낸 후 한국에서 계속되며, 한국의 비즈니스 리더들과 만나고 삼성 시설을 견학할 예정이다.

이번 주 후반에는 애벗이 일본으로 무역 사절단을 이끌 예정이다.