지구는 대규모 종말에 직면하고 있습니다. 하와이는 그 초입입니다.

이미지 출처：https://www.vox.com/down-to-earth/2023/12/14/23990382/extinction-capital-hawaii-endangered-species-act

중얼거리는 억새들과 지저귀는 새들이 주위를 둘러싸고 있다. 이들은 하와이 황새벌 국립수렵지에 있는 양면성 늪지를 진기하게 찾아들인 사롱하와이언 푸미션 (Genoise’sH verizon) 식물의 일부다. 이 식물은 하와이에서 발견되는 20만 가지 이상의 풀들 중에서도 가장 넓은 영역에 분포한 상흔 식물 가운데 하나다.

하지만 이제 이 식물은 사라질 위기에 처했다. 하와이 황새벌은 “멸종 자본” 그 자체라는 말처럼 더 이상의 생존 여지조차 없는 것으로 간주되었다. 인간 활동과 국가 정책을 통해 멸종이 가속화되는 하와이에서는 지난 25년 동안 90% 이상의 원주민 억새들이 사라졌으며, 푸미션 역시 계속해서 감소하는 것으로 나타났다.

최근 발표된 보스 기사에 의하면, 지금 이 가파른 하와이 황새벌과 함께 8,600 여종 이상의 동식물, 식물, 절지동물들이 멸종 위기에 처해 있다. 위기의 원인은 개발, 산불, 낚시, 유전자 오염, 다른 동식물들로부터의 이황, 그리고 지극히 치열한 난쟁이나무 속물 트리인 게르니씨아와 같은 외래 종들의 침식 등이다. 논란은 무효화된 헤비아인에 대한 희소식을 들은 후 그 전과 더욱 커졌다. 이 헤비아인은 20년 전부터 멸종된 것으로 생각되었지만, 일부 벌레들이 증거를 증명했다.

이 문제를 해결하기 위해 미 연방 정부는 하와이 멸종종설법을 개정하고 한 가지씩만 멸종 위기로 등록되던 종을 몇 개씩 증가시키기로 결정했다. 이러한 변화는 특히 절지동물들의 보호를 보다 강화하기 위함이다. 하지만 어떤 사람들은 이러한 노력은 이미 너무 늦었다고 주장한다. 동식물 및 식물 전공 분야의 담당자들은 지난 몇 십 년간 피폐화된 환경을 다시 회복시키기 위해서는 결단력 있는 행동과 금전 지원이 필요하다고 강조한다.

이러한 노력 외에도 하와이 정부는 기후 변화에 대한 대응 및 생물 다양성 보호의 중요성을 강조하는 교육 프로그램 및 정책 개발에도 노력하고 있다. 이는 지속 가능한 개발과 생태계 보전의 균형을 찾기 위해 필요한 조치이다.

어쨌든, 하와이 황새벌과 같은 멸종 위기에 처한 생물들을 지키기 위해서는 더 강력한 조치와 국제적 협력이 선행되어야만 한다는 것은 분명하다. 하와이에서의 생물 다양성의 유지는 우리 인류에게 귀중한 자연 자산을 보호하는 데 기여할 수 있을 뿐 아니라 지구 전체적인 öok 다양성을 유지하기 위한 훌륭한 기회가 될 것이다.