백질의 이상한 힘: 뇌의 침묵하는 대다수 재구상

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미국의 연구자들은 단백질 기능 변화로 인한 뇌의 전반적인 흰색 물질 연결이 중요한 역할을 하는 것으로 밝혀냈습니다. 뇌의 흰색 물질 연결은 다양한 인지 능력과 질환에 영향을 미치는 것으로 알려져 있었습니다. 이번 연구는 이러한 뇌 연결의 기능적인 부분에 초점을 맞추어 연구되었습니다.

한국과학기술원(KAIST)의 연구팀을 중심으로 한 이번 연구는 대규모 유전자 표현 데이터를 분석하여 흰색 물질 연결에 영향을 미치는 단백질 기능 변화를 확인하였습니다. 연구진은 1,039명의 건강한 성인들을 대상으로 유전자 발현 데이터와 뇌 영상을 분석하였습니다. 이를 통해 흰색 물질 연결과 특정 단백질 기능 변화 간의 연관성을 알아냈습니다.

연구 결과, 5가지 단백질의 기능이 흰색 물질 연결과 강력하게 연결되는 것으로 나타났습니다. 이 단백질들은 뇌의 전반적인 기능과 인지 능력에 영향을 줄 수 있는 중요한 요소로 알려져 있습니다. 또한, 이러한 단백질 기능 변화는 우울증, 조현병 및 알츠하이머와 같은 뇌 질환과도 관련이 있는 것으로 확인되었습니다.

연구팀의 한 이종연 교수는 “우리 연구 결과는 뇌의 흰색 물질 연결이 기능적인 면에서 어떻게 작용하는지를 이해하는 데에 큰 도움이 될 것”이라며 “뇌 질환 예측 및 치료에 도움을 줄 수 있는 새로운 지표와 방법을 개발할 수 있을 것”이라고 말했습니다.

이번 연구는 기존의 뇌 연결과 관련된 연구들과는 다른 새로운 시각을 제시하며, 뇌 연결의 기능적인 부분에 집중한 최신 연구 중 하나로 평가받고 있습니다. 이러한 연구 결과는 뇌 질환의 이해와 치료에 매우 중요한 역할을 수행할 것으로 기대됩니다.