하와이의 경제학자들은 라하이나 주민들이 재건된 도시에 가격으로 인해 배출될 수 있다고 말한다.

이미지 출처：https://www.pbs.org/newshour/economy/hawaii-economists-say-lahaina-locals-could-be-priced-out-of-rebuilt-town-without-zoning-changes

할로윈 시즌, 아직 라하이나의 역사적인 마을은 활기차다. 멋진 해안 선인들은 앞에 위치한 뮬어 브라이드로 향하며 자신만의 비밀 장소를 찾기 위해 여기저기 거닐고 있다. 그럼에도 불구하고, 지역 주민들에게 주는 영향은 심각한데, 건축기사 스콧 다법은 기후 변화, 주택 부족, 대규모 관광업의 영향 등을 들며 지금 현실이 ‘개발 도시’로 변해가고 있다고 우려했다.

이번주 한 주간, PBS특보는 라하이나 커뮤니티 재건 추진단의 경제학자들과의 인터뷰를 통해, 라하이나의 재개발에 따른 가격 상승이 지역 주민들에게 영향을 끼칠 수 있다는 우려가 제기되고 있다고 보도했다. 긍정적으로 볼 때, 재건 추진단은 이 지역의 경제 살리기를 목표로 하고 있다. 하지만 경제학자들은 향후 10년 간에 걸쳐 지역 주민이 두려워하는 일이 벌어질 것이라고 경고한다.

지금도 이미 많은 라하이나 주민이 부동산 상승으로 인해 주택을 잃고 있으며, 앞으로 건설 계획이 있는 라하이나의 변화에서 이러한 상황이 더욱 악화될 수 있다는 것이 경제학자들의 주장이다. 라하이나의 부동산 가격 상승률은 전국 평균보다 더욱 빠르게 증가하고 있으며, 중간 소득층 가정에게는 현재 거주할 만한 주택을 찾기가 점점 어려워지고 있다.

다법은 “라하이나는 건물 높이를 제한하는 정책, 고가 상점의 수요 증대 등을 통해 변화에 대처할 수 있다”며 이러한 조치가 필요하다고 주장했다. 그는 또한 기후 재앙으로 인해 지구온난화가 앞으로 더욱 심화되면서 바닷물 수위 상승이 예상되는 라하이나에 대한 위험도 제기했다.

경제학자들의 우려와 주민들의 우려에도 불구하고, 논의는 아직 초기 단계에 있다. 그럼에도 불구하고, 지금이라도 문제를 인식하고 대응하는 것이 중요하다고 다법은 말했다. 다법은 “우리가 더 이상 기다릴 수 없을 때까지 기다릴 필요는 없다. 우리가 현재의 문제를 다루지 않으면, 이는 앞으로 지역 주민들이 더욱 어려움을 겪게 만들 수 있다”고 경고했다.

라하이나의 재개발은 이 지역의 경제를 살리고 방지해야 할 문제와 단점을 가지고 있다. 이러한 문제에 대한 논의는 시기적으로 적절하다. 지역 주민들과 관련 기관들은 지속적인 대화를 통해 라하이나의 재개발 및 재건 관행에 대한 적절한 솔루션을 찾아야 할 것이다. 단지 주민들의 사회적, 경제적 이익을 보호하며, 지난날의 매력있는 마을을 보존하기 위한 노력이 필요하다.