과학자들이 소행성 샘플을 열어보면서 ‘최고의 문제’를 발견한다.

이미지 출처：https://www.cnn.com/2023/10/04/world/osiris-rex-bennu-asteroid-sample-canister-scn/index.html

OSIRIS-REx 은퇴 기간 동안 벤누 소행성 샘플캐니스터를 회수할 준비를 마쳤다

지난 2016년에 발사된 NASA의 우주 탐사선인 OSIRIS-REx가 극적인 순간을 맞아 소행성 벤누에서 샘플을 회수하기 위한 작업을 완수했습니다. 이 우주 탐사선은 2일간 벤누의 표면에 접촉하여 회수 작업을 진행하였으며, 샘플은 안전하게 캐니스터에 보관되었습니다.

우주 탐사선은 2018년에 벤누에 도착한 이후로 약 4년간 벤누의 표면을 상세하게 조사하고 분석하였으며, 800g에 이르는 샘플을 캐니스터에 담을 수 있었습니다. OSIRIS-REx가 완수한 이번 회수 작업은 우주 탐사 기록상 최초로 이루어진 일입니다.

이러한 샘플 회수 작업은 인류가 존재하는 이후로는 처음으로 완성된 것입니다. 이로서 우주청은 OSIRIS-REx가 획득한 샘플을 지구로 향해 안전하게 운반할 수 있게 되었습니다. 이 히스토릭 한 순간은 샘플을 분석하여 우주의 기원과 진화에 대한 미스터리를 해결하고, 그간의 우주 탐사에 대한 중대한 업적으로 기록될 것입니다.

이제 우주 탐사선은 캐니스터를 가득 채운 채 지구로 향할 준비를 하고 있습니다. 7개월 이상의 긴 여정을 거쳐 2024년 9월 24일에는 아리조나주에 위치한 검사실에 도착할 예정입니다.

OSIRIS-REx 우주 탐사선은 이번 샘플 회수 작업을 포함하여, 지난 5년간 벤누 소행성에 대한 많은 연구와 탐사를 수행하였습니다. 이 우주 탐사 프로젝트는 OSIRIS-REx가 벤누로부터 회수한 샘플을 활용하여 우주의 성립에 관한 사실을 명확하게 해명할 것으로 기대됩니다.

이 위대한 성과를 통해 우주 탐사는 벤누 소행성에 대한 이해를 한층 높일 수 있게 되었습니다. 이를 통해 지구의 태양계에서 일어난 과거의 사건과 진화에 대한 명백한 단서를 추론하며 우주 탐사의 새로운 장이 열릴 것입니다. OSIRIS-REx와 NASA의 팀은 이러한 시도를 통해 우주에 대한 이해를 현저히 향상시켜 인류의 미래에 도움을 줄 것입니다.